贺一九又瞟了瞟他身上，道：“你这把剑倒是从不离身，看这质地肯定不是官差的佩剑，家传的？”
韩琅点点头，见贺一九凑近，索性将剑抽出来给对方打量。这是一把短剑，长度约莫二尺三寸，剑柄上刻着青凤纹样。一般武人不愿意使这种短剑，觉得剑刃薄，重量轻，杀伤力太差。但韩琅家传的“快剑九式”本来就讲究迅疾和狠辣，电光火石之间便能夺人性命，搭配上这把短剑，可以说是相辅相成，缺一不可。
这把剑是韩琅母亲的遗物，剑鞘上刻着“凤不言”三个古篆，贺一九看到就挑了挑眉毛。韩琅以为对方打算笑话他几句，比如说他一个大男人用这种娘们唧唧的短剑。但贺一九只是思索了片刻，然后道： “听说，人称‘赤练牡丹’的楚凤柔嫁给了一位姓韩的县尉，从此销声匿迹。她是你母亲？”
韩琅没料到贺一九能猜出来，稍显惊讶地点了点头。
“难怪了，”贺一九道，“上回和你交手就觉得你武功不简单，只当一个县尉实在屈才了，为何不去闯荡江湖呢？”
韩琅一怔，微不可见地叹了口气：“我跟你不同，没那种洒脱的气魄，也没那么大能耐。我只想安安心心地做好一件事，就是和我父亲一样当个平凡的县尉。其他的我不感兴趣。”
“能耐？”贺一九转头看他，“你觉得我有什么能耐？”
韩琅思索了片刻：“你会的不少，武学、医术、相术……还有很多难以形容的手艺，你好像天生就不是一般人，对什么都很在行。”
贺一九很不正经地笑起来，勾着韩琅肩膀撩他的头发：“偷着观察我？”
韩琅没搭腔，一脸“你想多了”的表情。贺一九嘴角一勾，又道：“你太高看我了。相术风水，皮行卖药，能有多大区别？考验的都是眼睛、嘴巴和脑袋瓜子的本事。没鬼的变成有鬼，没病的变成有病，小鬼变厉鬼，小病变绝症，还不全都是我说什么他们信什么。老爷子花了十几年只教会了我两个本事：一个是布局，等着傻子往里跳，然后拿钱走人，就这么简单。”
“那要是他们不信你？”
贺一九噗嗤笑出声来：“那更简单了。老爷子还教了我另一个本事：骗不过，走为上。不过老子跟他不同，天生就是武学奇才。走不掉？那就打个痛快。”
韩琅无言以对，又道：“那要真遇上了厉鬼或者绝症怎么办？”
“那就不会找我，天底下有的是靠谱的道士和大夫，街边的有个屁用。只有穷短命、缺心眼、土财主、酸丁腐儒，他们的钱才是最好挣的。就算真有其他傻逼找上门来，我不过也忽悠他一番，该挣的挣到手，然后让他另请高明便是。”
“那你岂不是一直只能挣小钱？”
“对，比苍蝇蛋还小，所以老爷子才会去琢磨官银的事。给他一百个脑子他也想不到，我居然敢用他教的骗术抢地盘，混黑道，把一堆跟他差不多的傻子制得服服帖帖。他大概以为我一辈子都得跪舔他那些臭酸伎俩，后悔当初没多学一点。呸，贺爷我有的是出息，老子就想告诉他，老子跟他不一样！”
听完这段激昂的话，韩琅似乎明白了什么。他看得出来贺一九相当厌恶他那个师父，那人把他当畜生一般虐待，逼迫他走向和自己同样的路。但贺一九比那人多了一分良心，也多了一分气魄。他会找到自己的出路，永远不会和他那师父一样落得一个曝尸城墙的结局。
韩琅很少佩服人，但此刻他却暗暗佩服起贺一九。不仅因为对方的胆识和见地，还有这运筹帷幄的本事，外加洒脱不群的胸襟。
于是他凝视着贺一九的侧脸，渐渐出了神，直到对方忽然凑近过来，鼻息都快喷到了自己的眉毛：“看什么呢？”
两人的脸挨得极近，只差半寸就要碰到一起了，把韩琅吓了一跳。这是怎么了，怎么突然觉得脸上烧得慌？眼睛不知道往哪看，脑子也锈住了似的。
街上没什么人，漆黑一片，只有远处弥漫着白纸灯笼朦胧的亮光，贺一九的眸子在这光线下显得格外的亮，衬上那张俊脸，让本来就在胡思乱想的韩琅愈发心慌气短，只觉得脊背冒汗，浑身紧绷。直到贺一九松开他，抛过来一个意味深长的眼神。
韩琅内心依旧砰砰直跳，脸上好不容易平静下来，急急忙忙把乱七八糟的心情收拾起来，扭开头嘀咕了一声：“别靠那么近，怪得很。”
“哪儿怪了？”贺一九幽幽地笑。
“呃……我是说--对了，不是要去城东找那什么大头？到了没？”
“还有一段路呢，”贺一九依然笑，眨了眨眼睛，“你怎么了？听完我的话就老在发愣。”
“没怎么。”韩琅心虚地别开了眼。
好在贺一九没再追究，把话题岔到了其他地方。两人走到三头营的时候，他特地叮嘱韩琅：“等会儿别出声，什么也别干，跟着我就行了。我说什么你也别理。”
韩琅也不由得绷紧了脊背，应道：“好。”
他以为会是一种很紧张的气氛，双方碰面，剑拔弩张，从互相挑拨到开始厮杀。但贺一九只是扛着那根棍子优哉游哉往里走，像在夜市散步一样。
路的尽头是条窄胡同，两旁房舍屋门死闭，沙土路面上积着臭烘烘的污水，在白纸灯笼的映照下折射出昏沉沉的光。随着巷道渐渐向暗处延伸，韩琅闻到一股浓重的酒气，随后就是毫无遮拦的哄笑