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二爷干坐着，觉得没意思，总想找点活干，缓解一下沮丧的心情。看到红缨进了里间，他也跟了过去。屋子空间不大，放满了面粉、油桶和两大捆韭菜，一张宽大的案板矗立在中央，上面放着调好的肉馅和杂七杂八的用具。靠北墙，支着灶头，锅上摞着七八层蒸笼。秫秸搭成的屋顶，由于日久天长的烟熏火燎，已经变得黢黑了。
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看到二爷进来，红缨一边择着手里的韭菜，一边回头说：“大哥，你歇着吧，这点韭菜我一会就择完了。”
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“闲着也没事，两人择着快。”说着话，二爷携过一捆韭菜，拉过矮凳坐下，一根根地择起来。看他帮忙，红缨也没阻拦，坐在二爷对面低头忙着手里的活计。
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两人一时无话，只管各忙各的事。红缨低着头，眼角不时撩二爷一下。二爷只顾笨手笨脚地择韭菜，没注意到身边女人的动作。经历了几个女人，他对她们不再那么敏感。红缨边偷瞧边心里琢磨：看他仪表堂堂，老实巴交的，怎么舍得撇家舍业，一个人出来瞎混呢，莫非在家里犯了案子，出来躲躲？从他处乱不惊的神态看，不大像，真要是犯了案子，他早躲到人迹罕至的野外了，怎敢在人来人往的大城市里游荡？这里不同于乡下，街道治安委员会盯得很紧，出现个生面孔，很快就被街道办发现，难道他不怕被人抓住了？看来他不是犯了案子，那他会是干什么的？不如瞅空子试探试探他。
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沉默多时，红缨憋不住了，遂开口问道：“大哥，你一个人出来打工，家里的活，嫂子一个人忙的过来吗？”
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“嘿嘿，媳妇还在她娘家养着呢。”二爷调侃道。
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“住娘家不是长久的办法，要不把嫂子接过来得了。”红缨不知就里，给二爷出着主意。
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“红缨，不怕你笑话，我还没娶媳妇呢。”二爷看红缨挺热情，只得和她实话说了。
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“大哥，不会吧，看你一表人才，怎会娶不上媳妇呢？”红缨不相信二爷的话。
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“唉！一言难尽呀。”二爷叹口气，就把自己的身世，由远到近一板一眼地告诉了红缨。
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红缨听得入了神，连手中的韭菜都忘记择了。听完二爷的倾诉，对二爷坎坷的身世，表现出了同情：“大哥，没想到你的命也这么苦。”
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二爷听出了红缨话里的同感，就问她：“红缨，其实我不该问的，看你和美美的神态，也一定吃了不少苦吧。”
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“唉！大哥，我也是一言难尽哪！命运略比你好点。我是最后一批下乡的知青，就在你们刘家洼不远的一个村子劳动。那种日子真是不敢回首，在共同的劳动中，我和美美的爸爸相恋了。你情我爱，倒不觉的清苦，反而对生活充满了渴望。那一年，国家恢复高考，美美的爸爸高中全县榜首，考上了首都著名的高等学府。没过多长时间，他就来信和我断绝了关系，可怜肚里的孩子，不等出生就没了爸爸。我流干了眼泪，哭哑了嗓子，又能有什么用呀。孩子出生在乡下，我们娘俩受尽了人们的白眼、嘲笑。不瞒大哥，当时想死的心都有，可看看襁褓中的孩子，本没有父亲，在失去母亲，这小生命还能活在世上吗？我随之决断了轻生的念头，拉扯孩子过下去。好在政策改变，允许知青返城，我们娘俩就随着人流回到了省城。进了家门，爸妈看到我手中领着的孩子，什么都明白了，大骂美美的爸爸不得好死，出门撞上汽车。冷静下来之后，老妈搂着我们娘俩大哭一场，直说我的命太苦了。”
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红缨擦了擦眼角的泪水，继续说道：“安置办不知怎么听说了我的情况，死活不给安置我的工作，没办法，老爸托朋友给我办了个营业执照，盘过来这座老房子，开了个包子铺，我们娘俩总算有个糊口的营生。”
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二爷早已义愤填膺：“那龟孙至今没找过你吗？”
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“没有，孩子都这么大了，我从见过他一次。”红缨擦干泪水：“大哥，我不愿提起这些伤心的事，你看俺们娘俩现在过的不挺好吗？”
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“红缨，你知道那王八蛋现在在那里吗？”
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“不清楚，前几年听同学提起过，好像他毕业后分到了省委哪个部门。”
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“知道他的踪迹就好，我一定找机会替你们娘俩出口恶气。”二爷恨恨说道。
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“算了吧，大哥，咱斗不过他，只要咱们齐心协力，把包子铺搞得红红火火的，我这心里就知足了。”红缨对二爷行侠仗义的性格，非常赞赏，心甘情愿，能为不相干的自己出口恶气，这本身就说明，他是一个爱憎分明，心胸宽怀之人。
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两人说话之间择完了韭菜，红缨拿刀切碎，放上调配的作料，拌上肉馅调匀适，放在案头明早备用。她招呼二爷携过一代面粉，往大瓷盆里倒了一少半，端过来早泡好的窖面头洒在面粉上，合着水，揉起了面团。二爷一个人过日子，对这些活计不陌生，挽起袖子让红缨在一边歇着，他接着揉上了。女人的力气就是不能和