皇太后这样便没耐心了，让冬香嬷嬷领她去暴室，再无商量的余地。皇太后给冬香的任务是，不管使什么法子，非得从杏枝嘴里问出实情来。那里的刑罚甚多，一个弱女子，捱不住几个的。
冬香领了命，自带杏枝下去。那领去暴室上的一路上又絮叨，说什么，主子若是不值尽忠的，也可弃了，不必为了主子污了自己云云。都是诱劝杏枝说实话的，但并没有让她顺利开口。那便没法儿，只得带到暴室开始加身酷刑。
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在皇后被诊出怀有身孕离开慈宁宫不一会儿，皇太后也就把青菀给打发走了。这事谁心里都有估测，但都没一处说叨。真有说叨的，是皇太后和冬香嬷嬷，商讨了对策叫去了杏枝。
青菀回到昭阳殿后就一直心神不宁，她压着不让自己生出怀疑许礴的心思，但总还是把这一可能性考虑上。她在昭阳殿等到夜色深沉，手腕子抄佛经抄得发麻，等到了许礴。
她给许礴更衣，同榻而眠，侧着身子睡在他怀里。虽知道他疲累，却还是在酿不出困意的时候开了口问他：“皇后有身孕了，你知道么？”
许礴本来睡意浓重，身体疲惫，然在听完这话后，猛一下睁开了眼睛。他与青菀之间拉出一些距离，看着她道：“你说什么？”
青菀看向他的眼睛，“没人去跟您禀报，说皇后怀上龙子了么？”
这是天