“你想回南阁楼继续待着，便再忤逆孤一句。”
他以为孟宓这软骨头性子，必定会把自己缩起来，大气不敢出，但他这次却料错了，孟宓沉了沉气息，抱成一团，低声道：“我想回那儿待着的。”
她把头埋入腿间，他看不到她的神色，但为她第一次顶撞自己而讶然，跟着意味到怒火，长姿而起，“什么意思，待在孤身边，还不如冻死荒楼？”
“你想让孤成全你？”
孟宓不说话。
殿外忽然传来冗杂的人声，他抱孟宓出门的事，定然惊动了整宫，何事都瞒不过太后，她自然也收到了消息，这时派人守在殿外，小包子试探着传唤了一声，桓夙拧紧眉宇，蹲下来扣住了孟宓的下颌。
她目光躲闪，被他用力摇回来，冷目威胁：“你是孤的人，孤不说让你死，你便不许死，孤不让你去的地方，你哪里都不许去。”
在他的紧逼之下，孟宓却忽地笑了。
他一怔，眼光更沉，汹涌的如一派暮色。掌下的脸蛋缓慢地绽放，天真而清澈的笑容竟让他的心被扯出一道漏风的裂缝，她笑着说，“不是你让我待在南阁楼，终身圈禁的么？大王，言则必有信。大车无輗，小车无軏，其何以行之，一国之君轻诺寡信，又何以为君。”
桓夙惊愕地看着她。
孟宓变了很多。她瘦了，美了，可让他感觉到不同的，不是这些，而是现在，她跟他说这些的话的时候，眼光还是澄澈如云的，不沾世俗的，可是，那些晦涩和软弱在笑脸下灰飞烟灭。
她装得太好了。
一个人在无声无息地被关了那么久，怎么可能还是一个不谙世事的孩子？她的警惕和戒备比以往重了十倍，她的见识和勇气比以往涨了十倍。
桓夙晦涩地撤去钳制，咬牙冷笑，“好锋利的牙齿。”
真正惹恼他的，不是她的改变，而是她宁愿一生面对那些古书经卷，残羹冷炙，也不愿留在这春光融融的云栖宫。
孟宓抓着棉被急促地喘息，她揣测不透桓夙的心意。她方才对他的顶撞，已经冒犯了他的底线，而她也不过就会这三板斧而已。幽居的这半年多，她读遍异国奇志，慢慢对自己多了计较和思量。
她想过自己的一生，但是没有一条，是如他所愿，成为他的附庸，他要她怎样，她便怎样。
她本能地抗拒成为他掌心里的木偶娃娃。被怎么安顿都好，她唯独不愿这样。
昨日她几乎要冻死在阁楼里的时候，她想，若是桓夙来了，也不过就是让她出去，从一个没有人的自由荒凉之所，走入一个需要事事察言观色、对人言听计从的大屋子，在金碧辉煌之间，人心湮灭。其实，与冻死也差不多。
“大王！”小包子堵不住人了，跪爬一般地跑进来。
桓夙正和孟宓对峙，尽管这个女人并不如自己想的变得多有硬骨头，但他心里知道，这一次已经没那么容易妥协，他想不留情面地惩治她，想狠狠地罚他，欺负她，折了她好不容易长出来的硬气和反骨，摧毁她的勇气。
贪恋如邪念。
他听到小包子扑通跪地的声音，下一瞬转身扬长而去。
“太后说了什么？”
“并未有言，但她派了狄将军亲自来拿人。孟宓若离南阁楼，等同逃匿罪犯。”小包子强迫自己记忆这段话，一个字一个字地往外蹦。
桓夙的脚步猛然收住，苦楝树的浓叶婆娑地荡过绿光，他拂袖转身，“太后要让孟宓死。”
他这次带孟宓出来，是授人以柄了。
难怪孟宓要回去。她必是看透，即便他有心，在眼下的情势之下，他根本保不住她，唯独回去南阁楼，太后才有可能平息怒火，他才有可能周旋。
她一出一回，太后疑心也能消减大半，以为他纵是再恋着孟宓，也终究忌惮太后不敢硬碰。
她只要还是那个卑躬屈膝，对太后和他都俯首系颈、听从发落的孟宓，没有任何反心和离间之意，对太后的秘密守口如瓶，她就是安全的，可以在南阁楼安逸地待下去。而他，也许便会因为她的不识抬举彻底放弃让她回来。
真好啊，她就永远守着她破败的一座楼，和那些书，就够了。
她那么不想和他在一处，他真要让那个女人如愿吗？
☆、16.心性
巍峨的石阶，铜柱林立之后，一身黑色玄甲、俯首恭敬地抱剑而立的狄秋来，微微张开了双目，他听到了桓夙的脚步声，盔甲滴着水，他抬起头，只见俊容冷彻的楚侯逼到了他的眼前。
“狄将军是太后的心腹之臣，也是楚国的肱骨栋梁。”
“大王谬赞。”桓夙眼底的冷漠让他心惊，他同太后一样没想到，这位年轻的楚侯会真对孟宓用心。
他还记得，当年桓夙即位时，高坐龙案，冕旒下一张稚嫩青涩的面孔，沉如深水，当时朝中一个大夫，说了两句忤逆太后的话，只说牝鸡司晨，无权干涉楚国国政，太后垂帘而听，并未做出处置，而楚侯已拍案而起。
少年的清音响彻朝堂的每一个角落。
“孤年幼失祜，幸有母后教导，才有今日成为楚国之君，孤资历浅薄，母后暂摄国政有何不妥？尔敢对太后出言不敬，重则五十刑棍，逐出朝野！”
至此以后，无人不敬太后。
狄秋来以为他们母子相伴六载，必定情谊深厚，只是王位是最易生嫌隙隔膜的地方，这些年来，太后揽政，越俎代庖而不自知