路开始向上，空气沉闷，水声也孱弱到几不可闻。二人意识到偏离了方向，于是立刻折返，重选右边那条路。一路向下走出四五里，洞中湿气越来越重，人像被浸入水中，而水声转而悬在上方，如重山之外的轻雷，遥远而沉闷。
在洞中滞留的时间越长，逃生的希望越发显得渺茫，但两人始终握紧对方的手，沉默着前行。胥凤仪忍不住悲观，却并不觉得悲伤，有那么一瞬间，她甚至觉得自己和陆之遥能以此为结局也未尝不好。但她转念想到胥家，想到家里的人，还有外面那些虎狼环伺，便不能甘心就此结束。她想她必须活着回去，她的使命还没有完成。她命令自己振作，下意识扣紧了陆之遥的手。陆之遥以为她害怕，鼓舞道：“别担心，我绝不会让你停在这里！我们一定能出去！”
二人后来又经过两个岔路口，走过一次冤枉路，终于在拐过一道弯后，听到骤然轰响的水声从不远处传来。二人试着向水流靠近，只觉有点点滴滴溅落在自己的脸上身上。陆之遥突然拉着胥凤仪站住，两人停在石径边缘，再往前一步就是水潭。目不能视，所以只能听声辨位。水声喧豗，他们面前有一道瀑流，从上方的洞口跌落石潭。
陆之遥弯下腰来，伸手到水中感知流向。他牵着胥凤仪，沿水流方向行走。脚下路面狭窄，岩石光洁平滑，显然是被水流常年冲刷磨去了棱角。胥凤仪暗暗庆幸此时已进入平水期，若在丰水期，水面高涨上来，恐怕这洞里再无立足之地。她提心吊胆地跟在陆之遥身后，脚下不停打滑，走得极为艰难。陆之遥悬着心，紧紧攥着她的手，几乎是一寸一寸地往前挪。
走了约摸一炷香时间，水声变得轻柔，迎面拂过一阵微风，清新湿润，带着点草木的青涩。陆之遥大为振奋：“洞口就在前面！”说着下意识加快了脚步。胥凤仪满怀欣喜地跟上，没走几步一脚踩空，身形一晃往右倒下去。陆之遥一惊，伸手欲拉住她，然而脚下一滑，反而被她拽了下去。
两人一同跌入水中，被刺骨的寒冷激得瑟瑟发抖。陆之遥绷直脚尖，发现竟无法触到水底。不仅如此，水声虽弱，水流却湍急，裹挟着两人往前奔流。陆之遥将胥凤仪护在怀里，试图游回岸边，却发现根本徒劳无功。两人无法，只好暂且顺流而去。
漂流不过数丈，只听前方如雷霆轰鸣，两人脸色遽变，不约而同地抱紧了对方。河道突然一拐，两人被水浪猛地推到一侧，猝不及防地撞在石壁上。胥凤仪只觉得半边身子震得发麻，下意识松了手。陆之遥圈紧她，想攀住水边的岩石却又不敢轻易伸手。洞中亮堂起来，水流迫不及待地将两人推搡着向洞口而去。陆之遥伸手护住胥凤仪的后脑勺，叮嘱道：“吸气！”话音未落，两人已随着流水一起冲出洞口。
陆之遥猛吸了一口气，来不及往下看一眼，只觉得背上一阵剧痛，五脏六腑仿佛都要破胸而出。水流强势地撑开他的双臂，卷走了胥凤仪。陆之遥灵魂出窍似的眩晕了一阵，清醒过来后慌忙潜入水中去找胥凤仪。
他在离瀑布不远的地方发现了胥凤仪，人在水中缓缓下沉，显然已失去了知觉。陆之遥游过去，将她托出水面，带着她向岸边游去。好不容易回到岸上，脚下踩着松软的泥土，心才踏实下来。他将人放平在草地上，伸手到颈下去探脉搏。
他什么也没探到。
陆之遥毫无防备，被深深的恐惧攫住了心脏，突然陷入了茫然，但胸中的刺痛又让他瞬间回过神来。刹那间他记起了所有拯救溺水者的方法，桩桩件件列在脑海。明明是心乱如麻，思维已无力指挥，肢体却在急促中有条不紊地施救，犹如一只牵线木偶。倒水、渡气，他仿佛被生生劈成两半，一半跪在胥凤仪身边与死亡缠斗，一半悬浮在头顶徘徊悲鸣。
胥凤仪猝然吐出一口水，然后剧烈地咳嗽起来。陆之遥愣了愣，恍然惊觉，神魂归位。他把胥凤仪紧紧地搂在怀里，忍不住喜极而泣。
胥凤仪从鬼门关前回转，五感有些迟钝，躺在他怀里默默缓气，直到一滴眼泪落在她脸上。她伸手一摸，摸到他满脸泪水，不禁惊讶地抬起头来：“你……”
“没事！”陆之遥收紧双臂不让她动弹。他心有余悸，想着万一她没有醒过来，自己也当随之而去。但她醒了，她还活着，温热又柔软地躺在自己怀里。活着真好！他满怀失而复得的庆幸，此刻什么也不想说不想做，只想抱着她不放手。
胥凤仪旋即明白过来，心坎蓦地一震。她含笑抹去陆之遥的眼泪，自己也不禁鼻酸眼热。陆之遥将脸颊贴在她额头上，长长地吁了一口气。
两人相拥着沉默良久，谁也不想动，恨不得就这样呆到天荒地老。但天公不作美，太阳隐入云层，水面升起寒烟，深秋的山风已有了凛冽之意。湿透的衣服贴在身上，将肌肤之间那一点暖意掠夺一空。胥凤仪鼻尖发痒，忍不住打了个喷嚏。陆之遥恍然记起，她刚刚才病过一场，心里懊悔不已，忙扶胥凤仪起身，四面环顾之后，拉着她往树林中走。
他将胥凤仪安置在一棵大树背后，自己在周围捡了些干枯的树枝，架作一堆生起篝火。两人脱下外衫围火取暖，陆之遥拿树枝撑起衣服，架在一旁烘干。树林里时有微风窜流，篝火跳动着，热气像波浪般层层推开。胥凤仪抱着陆之遥的胳膊，在阵阵暖意中