第二天一大早，徐家买菜的车子出了侧门儿，吱呀吱呀地朝着鸡笼闹市区走去。
徐家上千口子人，每日鲜菜肉食的消耗量可是惊人的，每日采购都得用大车装。
厨房的二管事胡天罗慢悠悠地跟在车子后边，厨房的管事是个肥差，因为他的妻子多病，常得买些药材，小小姐好心，特意嘱咐三老爷把他安排到了厨房做事，胡天罗对此感恩戴德，在这个位置上做事，纵然不用上下其手从中贪墨，光凭徐家每天那么大的购买量，主动巴结许他好处的粮油铺子菜蔬店就有的是，这些人常常要送些好处给他，这些好处足以贴补家用了。
正走着，迎面忽地走来一个大胖子，一见胡天罗便大笑着迎上来，一把揽住他的肩膀，亲热地叫道：“老胡啊，你可真是个大忙人呐，难得能见到你一回，我上回找你喝酒，你怎么不出来呀。”
胡天罗身子瘦小，两撇鼠须，被这高大的胖子一搂，就像老爹搂着儿子，这胖子还有狐臭，熏得胡天罗晕头转向，他仰脸看着这人，似乎全无印象，不由讷讷地道：“你认错人了吧”
“没错没错，胡天罗嘛，就是你，哈哈，扒了你的皮烧成灰，老子都认得你。不就是欠我两吊钱嘛，兄弟仗义，不急着跟你要，你老着躲我干什么呀。”
那人大声说笑着，忽又压低嗓音急急低语了两句，胡天罗本来有些发发怒，正要挣脱他的手臂，可是听了他的耳语，突然就安静下来，那人笑道：“走走，相请不如偶遇，咱们一旁店里喝两杯去，上回请你你没来，这回你得请我。”
胡天罗扭头向负责采买的几个伙计们嘱咐一声，让他们赶着车去坊市了，自己则乖乖地跟着那胖子进了路旁的一家小酒馆儿。
酒馆里，两张桌子挨着，这边坐着胖子和胡天罗，一步远的地方，另一张桌前坐着一个白胡子老头儿，他对面坐着个小姑娘，因为小姑娘背对着门口，只能看见她的背影，瞧年纪，似乎是那白胡子老头儿的孙女。
胖子叫了几道下酒的小菜，和胡天罗推杯换盏亲热无比，冷不丁一瞧，还真像是一对久别重逢的好友。酒馆外边，远远近近有几个行人逡巡着，目光隐隐带着些警觉，审视着其他的行人。
“老胡，我三哥关在什么地方”
那小姑娘没扭头，一边扒拉着盘中的菜，一边小声问道。
胡天罗也压低了嗓音道：“三老爷被关在西园的似锦阁。”
小姑娘又问：“有多少人看管”
胡天罗道：“人倒不多，四个家将而已，可是大老爷吩咐过了，三老爷不敢出似锦阁半步，这几天二夫人和几位公子小姐哭着央求大老爷，想见三老爷一面，也都不获准许呢。”
“谁都不许见我三哥”
“当然不许啦。大老爷那天早上带了锦衣卫来把三老爷抓走，到了傍晚才用车子把三老爷载回来，直接开了西院的角门儿，把三老爷押进了似锦阁，嗨，看起来大老爷是真火了，三老爷现在就跟坐牢一样”
白胡子老头咳嗽一声，手捋胡须，压低嗓音问道：“魏国公这几天情形如何，仔细说与我听。”
这白胡子老头儿就是夏浔，徐茗儿诧异地看了他一眼，不明白他问大哥做甚么，胡天罗不认得他，也有些诧异，并未回答。
徐茗儿道：“老胡，尽管答来。”
“是，我”
夏浔盯了他一眼，说道：“慢慢说，要仔细”
胡天罗呆了呆，这才思索着说道：“大老爷三老爷关进似锦阁那晚，大老爷独自去了祖祠，向祖宗请罪，足足跪了一宿，后来还是大夫人去了，在祠堂门口跪着哀求，大老爷才出来。这几天，大老爷不见外客，连后宅也不回，就住在书房里。唉大老爷也很上火呢，到底是自家兄弟，大老爷对朝廷忠心耿耿，对三老爷做的事不能不告举，却也担心皇上真的杀了三老爷吧。”
夏浔思索了一下，问道：“魏国公这几天的饭量如何”
徐茗儿和胡天罗又是一呆，不明白他问这些做什么，胡天罗想了想，答道：“吃的很少，头一两天，饭菜几乎端到书房多少就拿回来多少，这两天才开始进食，可是饭量比以前也小的多。”
夏浔目光微微一闪，又问：“那么，魏国公可曾去过似锦阁”
这个可不在胡天罗的打理范围之内了，不过这几天徐府上下议论的就这么一件事儿，他自然听别人说过大老爷的动静，便道：“老胡没亲眼见着，不过听大管事说，大老爷去过几回似锦阁。”
夏浔点了点头，捋须不语了。
胡天罗和他多日未见的胖子朋友还在推杯换盏地喝酒的时候，那白胡子老头儿已经领着他的小孙女离开了酒店，步履蹒跚地走在大街上。
拐过几条巷子之后，那对祖孙便不见了。
一家小客栈的客房里，商贾打扮的夏浔和小伙计行色的徐茗儿一个坐床一个坐凳，对面攀谈。
“叔叔，我们要救我三哥，你问我大哥那么多事做什么”
“我在想这是不是一个陷阱。”
“陷阱”
徐茗儿一呆，随即醒悟过来：“不会吧，大哥再无情，总是自家兄弟，他忠于皇上，不得不举告了三哥，心里一定也不好受，大哥的表现不算特别呀”
“嗯，你不用担心，不管如何，咱们总是要一探分明的，哪怕它是