大犀朝的选秀男，大致可分为四种：
一为官秀，即参选者皆为官宦子弟。这是最高的一等选秀，皇后必从官秀出，官秀入宫者最低也是嫔位。未曾被选入宫中者，大都也会婚配于皇室宗亲。
二为良秀，即参选者为良家平民子弟。这是人数最多的选秀，其中所出的身份高低也差异最大，高曾有直封妃位者，低者则充为宫廷杂役，端是要看个人造化。
三为伶秀，即参选者为贱籍伶人。这是身份最卑下的选秀，原本历朝历代皆无此贱籍选秀之举，乃是犀朝三代之前的惑帝为一宠幸倡优特辟之选秀。伶秀所出仍多为宫廷伶人，偶尔有被皇帝或宗亲瞧中，抬籍做了侍夫的，也是一1﹣2≒3dじi点番造化。
最惨的，却是被选为“兴伺”。此乃专为辅助后宫妃嫔承幸，及排解积郁、温养玉尘之人。常因后妃及帝皇异癖而至损身空髓，往往不过年余就被折磨致残致死。
这是两代前的干帝为防如惑帝所宠幸的那贱籍之人祸乱后宫所特设的后宫位份。
当年惑帝独宠一贱籍倡优色侍，甚至其大肆祸害屠戮后宫妃嫔、皇女王孙都放任不理，干帝父妃就死于其手，干帝也险些遇难。后干帝侥幸继位，对贱籍伶秀深恶痛绝，却又因众多宗亲之好而不能禁绝，遂特设“兴伺”位，挑选伶秀充之，视之非人，日日摧折，以成私兴。
后又经荡帝一朝至今上在位时，“兴伺”位已不独选伶秀，常有获罪宫人乃至妃嫔，亦被贬为“兴伺”，磋磨折辱之下，往往不过数月便即身亡。
至于第四种选秀，实非选秀，原为各地方官员呈送美色秀男趋附上峰之举。后犀朝帝皇越发荒淫，竟有地方官员直呈美色秀男入宫后晋位者。自此始，各地选荐美色秀男至宫廷者络绎不绝，全国上下察举美色秀男蔚然成风，成三大选秀外的另一大事。民间称之为“举秀”。
此四大选秀，除“举秀”乃自下而上发起，无时间地点之约束外，另三大选秀男之事，皆由朝廷颁令，划定时间地方，派遣专司官员后方可行之。选秀男本为机密之事，断无民间可先行得知时日之理。然唯独官秀，因朝堂关系错综复杂，帝皇但有此意，京中官员便能提早得知，好为此准备一二，献子求荣。
鱼伯爵便是因此而提前得知了今上将遴选官秀之谋，将之转告府中正夫曹连，命其将鱼莲好生调教一番，以求选秀之时能配上个好夫家——鱼家伯爵之位袭至如今已是有些没落了，鱼伯爵虽胸无大志才干平平，在朝堂上争不来什幺，但却不介意在能有别的机会时借势去试图中兴一下家道。
如今犀朝选秀男概只观妍媸，已不大在意嫡庶之别，鱼莲虽是庶子，但前去参加选秀也并不会被看作低嫡子一等。若能有幸入得了皇帝法眼，纵然只是个位份最低的嫔，鱼伯爵也算是能挂上个皇帝岳母的名头；若是没有进宫的命，能配得个宗室，也是佳选；即便真是被刷了下来，有这一遭参与官秀遴选的经历，说亲也要比原先能好上一些，鱼府能在礼部侍郎外再有一个够分量的亲家，也是好的。
对于鱼伯爵来说，鱼苗鱼莲都是她的儿子，虽然嫡庶有别，可不管哪个能嫁得高些，都是于她有利，她都甚为欣喜。可对于正夫曹连来说，自己刚以先嫁出幼子羞辱了鱼莲父子一番，没过几日鱼伯爵便传来皇帝要选官秀的消息让他调教鱼莲准备参选，简直是狠狠地照他脸上抽了一记响亮的耳光！
你费尽心机给自己嫡子讨来的还自以为得意的婚事，不过是嫁给个侍郎家的二女儿，可我家鱼莲什幺都不用做，便笑呵呵地看着你急嫁子，你嫁罢儿子我家鱼莲便被伯爵指定要去选官秀了！
你想以幼子先嫁来羞辱我们父子，最后结果却是你赔上自己儿子羞辱了自己！
若是你按规矩来先给鱼莲说门亲事让他先嫁，哪有今日之事？是你自己生生把自己亲儿子去侍奉皇上的机会给推出去了，推给了你向来厌恶的府内庶子！
曹连在听得鱼伯爵同他说选秀之事时，脑子里只觉得轰轰作响，不用人说便出来的全是这等鱼莲父子讥嘲他的话，也不曾想过，以他们父子的性情是否能说得出这种话来。
现在，他看着跪在自己面前的鱼莲，更是全无根据地下意识就觉得他一定已经知道了，正不知在肚子里怎幺嘲笑自己呢。
曹连咬了咬牙，只觉自己竟命苦至斯，身为堂堂伯爵正夫，却要如此含羞忍辱。他恨恨地冷声责问鱼莲道：“你有何不敢？你母亲已得消息，圣上半年后就要遴选官秀，她已将你计在其中，着我好生教习你些本事，好等你入选宫中后侍奉好了皇上，让鱼家光耀门楣。如此的一位贵不可言的大公子，你有何不敢？”
曹连说得心中激动，又一拍桌子，“可怜我曹家难得有位曾在宫中做过教习的公公，也要我去舍下脸来出力相求，为调教你这不上台面的货色劳动他老人家！”
鱼莲根本不知道自己要去参选官秀这事，听得曹连的话，一时惊得不敢相信地抬起头来，又立时被曹连脸上那凶狠狰狞的表情给吓到，只伏在地上连连磕头告饶：“莲儿知错！莲儿不敢！”
“你不敢什幺？！”曹连见他这样，却越发地心头火起，一把将笔架推倒摔在地上，怒斥道，“这半年里我与曹公公必要将你好生调教，免得到选秀之时丢了伯爵府的脸面，你且再敢做这