武崇耀一直没做声，他看到聂桓琛靠在那个所谓的师兄身上，一副不胜劳累的样子，眼神深沉。聂桓琛早上出现时就有些步履蹒跚，面具下露出的半张面孔苍白疲惫，昨天又一整天没有出过房间，武崇耀看了眼邵徇，这两个人之间恐怕有点猫腻。不过两日的功夫，他对聂桓琛的兴趣越来越浓，竟突然想摘下他的面具一看究竟。
他心里寻思着，看到聂桓琛冲他抱拳作别。武崇耀微微点头，张口刚要说点什么，突然脸色一变。一道人影闪过，不知从哪个角落里跳出来，眼下正直奔叶廷勋扑去。对方手持弯刀，一脸凶狠，一看便知不是善于之辈。
叶廷勋一直紧盯着邵徇看，根本没注意周围，在自家大门口也没担心会出什么意外，以至于弯刀马上就到眼前才刚刚发现。他胸口崩紧，身子硬是往后一偏，堪堪躲过，衣角已被刀锋撕裂。旁边武崇耀手腕稍抖，随身的长剑就出了鞘。来人见一击不中，手掌一收一放，星点光芒闪过，便是几枚暗器飞来。武崇耀冷笑一声，左手袖子在空中兜了一下接过暗器，右手的长剑已经递到来人颈项。
底下人立刻拿下刺客，武崇耀一脸铁青，当着这么多人的面行刺，这人真是胆大包天，太不把归元堡放在眼里。再定睛去看时，刺客面目发黑，嘴角淤血，已经服毒自尽。
众人仔细搜索了四周，再无其他人的痕迹，这刺客轻功一流，在树上躲了这么久，竟没有一个人发现。他猝然发难，要是没有武崇耀在，叶廷勋x_i,ng命不保。邵徇倒是可以派上用场，只是事发之时，他被聂桓琛紧紧扣住手腕，脱身不得，没能大展神威，看向叶廷勋的眼光也带了一丝愧疚。
叶廷勋和众人面面相觑，还有些不敢置信，转头看见邵徇清澈的眼睛看着自己，眼神流露出担忧，心里一紧，脚下不由朝他迈过一步。还没等脚下踩稳，身子就被武崇耀拉回来，紧接着又被归元堡的人团团围在中央。隔着几层人，他听见武崇耀与聂桓琛话别，聂桓琛上了马车，邵徇似乎跳上去当了车夫，马蹄声啼踏啼踏渐渐走远，好像自己所有的快乐也都跟着离开了。
众人围着他回到庄里，姐姐刚刚起床，虽然还有些虚弱，脸色却好了很多。叶廷勋看着姐姐温柔的神情，刚刚的抑郁也被冲淡了一些。跟着姐夫进了大堂坐下，下人端上茶水点心，武崇耀坐在椅子里，有一口没一口的喝着茶，一边问他对刺客的事有什么想法。
叶廷勋把上次遇袭的事说了，他一直百思不得其解，派三玄出去打探也没带回什么消息。武崇耀听了，沉吟片刻道：“我这次来，主要是接你姐姐回堡。既然刺客已经找上门来，你这又没什么线索，干脆跟着我们一起回去，也多陪陪你姐姐，让她的病好得快一些。”
叶廷勋想了想，答应下来，“那便麻烦姐夫了。”
武崇耀微微一笑，“廷勋，我与你父母是旧识，又是你姐夫，怎么都是自家人，你不用跟我这么客气。”
叶廷勋听了呵呵一笑，“是，姐夫，我就托姐姐帮我报答了。”
武崇耀笑得开怀，深吸了一口气道：“廷勋，既然咱们是自家人，我便不跟你说两家话。我早年练功出了岔子，伤了身体，四十年来膝下无子，实是心头大憾。我有几个弟弟，也都不成气候。归元堡现在虽然在武林称雄，但我最多不过百年之寿，他日还需要有人将归元堡继续发扬光大，”他见叶廷勋似乎要说些什么，冲他摆了摆手继续道：“廷勋，你是个人才，稍加栽培，将来前途不可限量。这次跟我回去，多看多学，你就跟着左护法卢锦俞。我已经跟他说过，你有任何事情都可以问他，自然也可以问我。廷勋……”
他说到后面慢慢停住，后面的话也没再说下去，叶廷勋看到姐夫的眼神里满怀诚挚和期许，被他话里的深意镇住了。武崇耀没有指望他能立刻反应过来，起身走到他跟前，拍了拍他的肩膀。手掌提起的时候，几乎想去抚摸他的头发，强自忍住，眼神在叶廷勋惊讶而激动的面孔上徘徊了片刻，还是咬咬牙，快步走出了大堂。
叶廷勋一天里心情经过了几次起起伏伏，到晚上就寝时还不敢相信这一切。但是这样可遇而不可求的机会，怎么可以放过。第二天一早起来，他叫来管家，把庄里的事务交待了一下，嘱咐赵三玄办事回来，让他去归元堡找自己，便动身跟随武崇耀一起往归元堡来。
两地说远不远，却也要走上几日，加上叶婷涵身体的关系，一直走了半个月才回到堡上。刚刚安顿好不久，就有人传来消息。武崇耀示意叶廷勋跟上自己，大步到前厅来。几位副堡主和护法也都在，见到叶廷勋稍愣了一下，马上跟武崇耀行礼。
武崇耀大手一挥，“行了。到底怎么回事？”
这事叶廷勋一听也有些恍惚，铸剑山庄已经