张铁牛迈着大步子，跨过一座简陋的小桥，往自个儿家走去。
轻轻地提开栅栏门，张铁牛喊了一嗓子：“娘，俺回来了！”
屋里面没有声音，张铁牛感觉不对劲，急忙撒开腿几步跨到屋门口，推开门，里面一片漆黑。
眼睛逐渐适应了屋内的黑暗光线之后，张铁牛发现白发苍苍的老太太躺在炕上，双眼紧闭。
张铁牛突然感觉不好，一跨步便跪在炕前，摇晃着娘。
“娘啊，娘啊，你怎么了？”
老太太闻听人言，缓缓地睁开了眼睛，嗓子里飘出了微弱的声音：“水，水。”
“好好好！”张铁牛终于放了心，忙起身给母亲打了一碗水。
他把老太太扶着坐了起来，端着碗灌了点儿水。
老太太的一口气才喘了上来。
“儿啊，你回来了？”
“娘，铁牛回来了。娘你这是怎么了？”
“哎！自达你走后不几天，有一些路人经过咱这儿，说是荒年没有口粮，我便给了他们一些，谁知道半夜里竟然闹贼了，把咱家存的一瓮粮食都给倒腾走了。后来才知道，村里有些人也被偷了，还都是好心人家儿的，偷粮食的贼都是那些白天借粮食的人。就是因为他们白天借粮食才瞅准了地方，趁着后半夜进家里偷的。那天被偷的都是好心人家。”
“他奶奶的，竟然有人敢欺负到铁牛的老娘身上，看我不打断他们的狗腿！”
“铁牛啊，算了，他们也不容易，能帮助他们活下去，咱也算是积德行善了。”
“话不能这么说，他们做了亏心事，吃了也会得病暴亡。”
“不能说得这么难听！”老太太敬畏天神，忙念起经语来，让张铁牛吐几口唾沫，将刚才的几句话收回去。
张铁牛照办。
“娘，没了粮食，铁牛不在的这段时间，您是咋过的？”
“我啊，灶台上的瓷罐子里还有几把米，我就讲究着够我活着就行，一天吃几口，一天吃几口，专等着我儿回来。没想到一等等了俩月光景，饿得我实在受不了就吃点儿树皮，喝点儿水，最后实在浑身无力了，就干脆躺在炕上，不下地了。这几天啊，就觉得饿得浑身发颤，老眼昏花，感觉快不行了。”
“娘，都怪铁牛！铁牛不是东西！”
张铁牛说着便抽自己的耳光，打得咣咣之响。
“好了，好了！娘这不是没事儿吗？”
老太太抓住张铁牛的两个手腕，劝说道。
“儿啊，你这段时间去哪儿了，是不是又去赌了？”
张铁牛不好意思地挠挠头，满脸通红。
“哎！不管怎么说，你回来就行。咱娘俩还能见上一面。这次，娘老是感觉再也见不到俺儿了。”
说着便哭了起来。
“娘，您别哭，您看看这是什么？”
张铁牛将怀中的两个元宝递给母亲看。
“这……铁牛，你可不能偷人的抢人的。”
“嗨，娘，铁牛不敢那种害人的事儿。铁牛在回来的路上一直犯愁，碰到一个姓尧的弟弟，他看我愁眉苦脸，一听说我还要养活老娘，就给了我两个大元宝，我说什么也不要，他硬给，说让我以后好好做人，好好孝敬娘。”
“真是好人呢！希望老天爷保佑他吧。”
“嘿嘿，是啊，他挺好，就是他那个兄弟看样子不像个好人。”
“哦？怎么回事？”
张铁牛将事情一五一十地跟老太太说了。
听罢，老太太点了点头，道：“人善任人欺啊，就是那人太善良，容易遭歹人陷害。铁牛啊，你下次碰见他了，一定要帮娘给他带个话，说咱娘俩感谢他的大恩大德，另外呢，让他多提防着点他那个弟弟。”
“哎！娘，铁牛记住了！我出去买点儿米去，娘，你在家等我回来做饭哈，咱娘俩吃得饱饱的。”
张铁牛将元宝揣在了怀里，拍了拍胸脯，自豪满满地说。
张铁牛出了家门，翻过河流，朝五里外的官道走去。那里因为常有大量路人走过，做买的做卖的营生特别多，久而久之，形成了一条比较繁华的商业街道。
张铁牛甩着膀子不多时就到了。
来到街道，张铁牛转悠着寻找米粮店。
经打听得知，有个比较大的米粮店开在另一个胡同里，需要拐几个弯儿才能到。
张铁牛便溜溜达达地朝米粮店走去。
刚转过一个弯儿，张铁牛就看到一堆人聚拢在一起有说有笑，脸上带着无比的兴奋。
张铁牛也凑过去看看热闹。
“借过，借过。”
张铁牛两膀子一晃悠，硬生生地挤了进去。
到了最里层才看到两个人互相掐着对方的耳朵，弓着腰，头顶头，双腿后蹬，都吃力地对抗着。
旁边摆着一个条案，条案后面一位读书模样的人，手里拿着牛尾笔，着急地直跺脚。
“这俩人闹得啥？”张铁牛问旁边看热闹的人。
“他俩啊，都是为了两个麻袋子，你看看条案上那两个麻袋了吗？一个是细麻线织的，是那个瘦子拿来的，用来盛面的。一个是粗麻绳编的，是那个胖子拿来的，用来盛米的。结果啊，他们俩一起放在这里，都各自去买东西了，等回来了，发现粗麻绳袋子上写成了面，细麻绳袋子上写成了米。胖子爱占小便宜，说那个细麻绳袋子是他的，因为他要书生写的是米字，正好细麻绳袋子上面写着米字。这样以来，瘦子肯定不干啊。若两个袋子都