两日后,接到冯宇书信的蒯家就派人赶到了筑阳城。除了蒯通,还有一人,从其排场和蒯通对他毕恭毕敬的态度看,其在蒯家的地位明显大大高于蒯通。
冯宇正要拱手询问此人身份时,一旁的刘表早已堆起满脸笑容,拱手迎道:
“哎呀呀,要异度兄亲自来迎接,表实在受宠若惊啊。”而后才转身对冯宇介绍说:“贤侄,这位便是某的至交,荆襄名士蒯越蒯异度。”
蒯越忙道:“景升兄别来无恙,自年初一别,吾等快一年没有相聚了。听说你已被朝廷封任为荆州之主,实乃我荆州百姓之幸事啊!”
两人互相吹捧一番后,刘表又向蒯越介绍了冯宇,那蒯越轻蔑的斜瞥冯宇一眼,随意的向冯宇拱拱手算是表达了礼节。
冯宇客套的奉迎两句,将蒯越蒯通二人迎入府衙。稍叙片刻后,众人便起身告辞,这就要带着刘表赶赴宜城。
冯宇站在城头目送队伍的离去,心中暗想【刘表此去前途未卜,我自是要早做准备。】
那支护送刘表的队伍中,有两队冯宇派出的辎重工程兵。他们除了护送刘表外,还有另外的重要任务…
坐于车厢中的刘表突然沉默起来,他回想起这两日在筑阳城中的所见所闻。
沿着那整洁的青石板街道游览,会发现城中各个工坊,衙门都有条不紊的运转着。
军营里,正在训练的兵甲们时不时发喊着高亢的号子声,整齐的步伐震动的大地微微震颤。筑阳居然有完全不事生产的职业军队。这在一般地方势力中很难看到。
粮仓中,在城外水力磨坊中磨好的面粉,被一包包装车运入进来,每座仓窑都堆的满满当当。
“异度兄,你看这筑阳候日后会对我等有何影响。”沉默片刻的刘表突然发问道。
与他同车而坐的蒯越却不以为然的说道:“不过是个乳臭未干的阉宦背景小子,若是他知趣,能投入景升兄麾下也就罢了,若不然,待景升兄平定荆襄后,扫灭他如反掌尔。”
刘表有点忧心的说道:
“具兄所知,如今荆州形式复杂。除了宗贼坞堡林立外,还有诸如孙坚这样的强势郡守独霸一方。现任荆州刺史王叡也很有可能不会理睬我,不与我交接,为兄我甚至连名义上的荆州刺史都不可得。我又该如何平定荆襄?”
蒯越狡黠的一笑说:“景升兄不用担心,这个我与家兄蒯良已有谋划。只是景升兄尚需隐忍等待些时日…”
……
当冯宇听到脑海中的任务完成提示音时,便知道刘表应该已安全抵达宜城。查看系统面板,五张千人收容卡,一张将臣收降蓝卡,还有千亩苜蓿田设施建筑图,普通养马场设施建筑图全部收入“囊”中。
片刻后,一整队辎重兵带着充足的粮食给养和工程器具从筑阳出发,他们的目的地是近百里外的襄阳城废墟。
在那里,他们将与和另外两支派出护送刘表的辎重工程队会合。而后凭借襄阳废城的一角修筑一个小型坞堡。
这座襄阳坞堡将做为监视警戒荆州方面动向的前哨站,同时也防范其它势力占据襄阳。毕竟,它是扼荆襄咽喉的要冲之地。
凛冬来临之前,经过三百名辎重工程兵两个月的努力。襄阳坞堡终于如期完成。
当他们返回后,冯宇用系统解锁的步兵斥候训练功能将其中一队转换训练为斥候队,并在襄阳坞堡中长期轮换派驻三十名斥候。
腊月,临近新年,雪越下越大。即使在北方人眼中已是南方的南阳地区,也酷寒无比。
筑阳城的街道上也铺了厚厚一层雪,但街道中间已被人清出一条道路,道路上的行人却络绎不绝。
他们不少人手中都提着货物。筑阳城给每个成人额外分发了三斤面粉,两斤猪肉,一斤羊肉,一尾鱼还有二两盐巴,二两糟酒。儿童则减半。
为此城中的屠宰场这个月多杀了养猪场的五十多头猪,畜牧场的一百多头羊。鱼是组织农闲的农户从筑水和沔水中现捕现捞的。
公共浴室前也排满了队,筑阳城里的人们已经养成了经常洗澡的习惯,即使冬天也不例外。特别是新年之前,一定要痛痛快快的洗个热水澡。
这些人都穿着冬装,好的就是整张羊皮或兽皮制成的裘衣,最差的也是一身棉袍,当然那棉袍里填充的不是棉花,而是蚕丝,麻绳头,羊毛,猪鬃等纤维制品边角余料混合加工而成的东西。但这足以起到保暖作用。
城外的炭窑开足马力进行着生产,加上一年的存量,足够保证了全城人一冬的取暖消耗。
筑阳城的平民们第一次品尝到温饱的滋味。特别是那些刚被收服没多久的飞燕军流民们,感觉如同从地狱直接升到天堂一般。
就在筑阳城沉浸在一片节日气氛中时。近千里外,同样白雪皑皑的洛阳城却笼罩在一片潇杀的气氛中。
南宫宣室之内,天子刘宏已是气若游丝。但是他还有一件最重要的事未能拿定主意,就是立皇储太子一事。
围绕着刘宏的床榻,围绕着他的宫殿,围绕着整个南宫,甚至围绕着整个洛阳内城。都充满着紧张的气氛,身在其中的人会有一种窒息之感。士族,外戚,阉宦各派各系都竖起了耳朵,磨起了爪子。
刘宏本人非常想将他的次子董侯刘协扶上位。无奈公卿大夫们极力反对,更关键的是外戚何氏以及大将军何进那一关也过不了,想立也立不成。