不等芳华替时鸣分辨，只见一个身材高挑，与他一般年纪，着红底洒金白蝶穿花剑袖，头戴珍珠束发冠，足蹬青缎靴的少年风风火火的闯了进来。一把将芳华自东城怀里扯出来，送至时鸣身边。待转过身来，对着东城一阵冷笑道：“好个二哥哥，你同小舅舅做的好事！”令德喝道：“晴池，你哥哥才回来，也不上前见礼，再说，还有远客在此，还不见过你表兄。”又对瀚海道：“他便是三郎，名唤晴池。”瀚海忙起身与他见礼。抬眼看时，见那少年生得白净俏丽，此刻却剑眉倒竖，俊眼圆睁，竟似要喷出火来。瀚海被他那咄咄的气势，逼得往后退了一步。晴池正心中有气，敷衍着还了一礼，转身对东城接着道：“不是说去做生意吗？你挣的钱了？亏了是吧？哼哼！你倒有心思窜掇着小舅舅，在外头娶个番女回来。”令德豁然起身，瞪着东城满面怒容的道：“果有此事？”东城见父亲动怒，慌忙起身辨道：“虽说小舅舅比儿子大不了几岁，可好歹也二十七了，他自己便不能拿主意吗？他二人两厢情愿，碍着谁了？”晴池道：“背着父母在外面娶亲，还是异族女子，若无你在一旁鼓动，他又怎么敢？如今，姨奶奶气的在屋子里，捶胸顿足的大哭大骂，你自己过去瞧瞧吧。”林溪哪里还安奈得住，几步跨将过来，一把攥住东城的手腕儿咬牙道：“这就是你在外头长的见识？走！”说罢拖了他便走。令德在后面道：“你且放开他，去看了再说。”东城正自呲牙咧嘴的忍痛，一听此话便叫嚷道：“有爹爹在了，还轮不到你教训我，快放开！哎呦呦……”芳华也上前攀住大哥的手相劝。
晴池见芳华竟帮着东城，气道：“你也不分个好歹对错，便要去帮他？他不回来还好，一回来便要惹祸。”芳华也有些急了，提高了声气道：“这毕竟是小舅舅娶娘子，他自己若不肯，二哥再怎么挑唆也没用。”又对父亲道：“小舅舅年纪实在不小了，当日爹爹与姨奶奶，不是为他的亲事着急吗？托了多少人说媒皆不成，只我晓得的就有四五家。如今，他既在外头找到了可心的女子，又有什么不好？不过是一时路途遥远，无法回明高堂。难不成，你们还要将那女子撵出府去吗？她便是个异族女子又怎么样？就如二哥方才说的，只要他们两厢情愿便好。”话音未落，只觉眼前一黑，身上一阵发紧，几乎透不过气来。过后才晓得，他那亲亲的二哥见他替自己说话，感激涕零的将他死死地抱进了怀里。多亏令德掰开东城的手，将他拖了出来。
令德骂道：“出去了两年，怎的还是如此的不庄重？”时鸣轻拍着芳华的背，回头没好气的瞥了东城一眼，竟不知该怎么说他才好。芳华笑着摇摇头，抬眼看时，却见晴池沉着脸负气而去。不由将眉间皱起了一个疙瘩，头上一阵犯疼。
因要赶着去那位姨奶奶处，芳华便将瀚海，暂时安置在客房歇息。
厮儿放下茶正要退去，却被瀚海唤住。忙上前问还有何吩咐？瀚海笑道：“方才我听得，服侍芳华的那位中贵，直呼他做‘四郎’……”那厮儿不等他说完便笑道：“厉官人才来自然是不晓得，他叫做井时鸣，原本是伺候郡夫人的。四公子五岁时，郡夫人病故，郡王便指名要他贴身服侍四公子。因公子多病，郡夫人怕……”说到此，那厮儿降低了声气继续道：“郡夫人怕公子养不大，打小儿便穿了耳洞，特准井管事以亲人之礼唤之。他不敢直呼公子名讳，所以便叫‘四郎’了。我们郡王对井管事极为看重，还亲自点拨过他的拳脚呢。”瀚海放下茶盏道：“哦，他竟是有武艺的？这倒不曾看出来。”那厮儿说得起劲儿，索性挨在桌旁继续道：“官人莫要小看了这位井管事，他的亲兄弟现任入内内侍省副都知，在圣人（皇后）跟前甚是得宠。”瀚海道：“我想这做了中贵的人，只在宫中御前才有出头之日。既是亲兄弟在那里，又得上宠，怎的不把他调回宫中？”厮儿皱着眉道：“说的是呢。”瀚海想一想道：“莫非他们兄弟不和？”厮儿摇头道：“不会。平日里倒时常见他们走动的。”
瀚海将话题一转道：“怎么四表弟身边之人尽是中贵呢？”那厮儿皱眉道：“我们也不晓得。四公子住在朝雨园，那不是什么人都能去的。公子房中上夜，便只用井管事一人。其他的，就算是园中伺候的中贵们，也休想踏入公子房间一步。”忽然又想起什么，接着道：“我竟忘了，中贵董采茗也能进公子的房间。每逢打扫时，他便在一旁监守。”瀚海越听越是生疑。又问道：“这等说起来，表伯父竟拿他当女孩儿般养着，大门不出二门不迈喽？”厮儿连连摇头笑道：“外人都怎么想的，却哪里晓得四公子的性子，是个极爱热闹的。但凡身上好些，便要往外头去散心。听他们说，前些年四公子偷跑出去玩儿，身边一个人都没带。把郡王与井管事吓个半死，合府上下全都出去找人。幸而是找到了，若不然还不晓得怎么处了？”那厮儿见瀚海的茶吃的只剩一口，忙殷勤的与他蓄上。
瀚海向他点头道：“表伯父对芳华极是偏爱呢。”厮儿笑道：“这原也在情理之中。毕竟是家中最小的，又多病多灾。那朝雨园本是郡王夫妇的住所。自郡夫人去逝后，郡王怕睹物思