“但是，大伯，请您相信我，我从来没有过一丝一毫，想要独揽花家生意，也没有想过分家，即使那是爷爷的意思，我也从没有想过……”
“无需解释，你说得对，你是老爷子定下的家主。”花昶昊抚摸着花瓶上的字迹，“我只问你一句话，你能顶的起花家这么大的家业么？你只要说，你能，不用等到你大婚那日，我今日，就退位，让贤。”
“如果不能，那我依旧是花家家主，我说让谁去城主寿辰晚宴，谁才能名正言顺代表花家，去城主府。”
“大伯，这次，我是一定要去的。”花五说道，“您不要逼我。”
“我不逼你，如果你一定要带着你那个姘头的弟弟去，除非……”花昶昊回身，眼中满是算计，“从今日数，至城主寿宴那晚，有整整五日。除非你能在这五日时间内，把房中，所有的库存，全部卖掉，我便承认你有这个有能力，更有这个资格，代表花家，去向老城主祝寿。”
“但是，如果你做不到，你就自觉在画花家祠堂，当着老爷子与你父亲的面，亲口告诉他们，你自愿放弃继承资格，还要邀请交好的族系世伯们，来作见证。”
花昶昊说完，便坐回身子，等待花五的回应。
书房中的气氛凝重，胸有算计的中年男人，表面若无其事地品着香茗，而站在书桌一旁的花家五少爷，却感到那波澜不惊的外表之下，是积压多年，如雪球一般越滚越多的的不甘与埋怨。
“我答应。”
香炉里的香燃尽，两人再无话可以说，今日大伯把表面的和睦伪装彻底的撕破。
而花五也身心俱疲，向大伯告了声退，推门而出。
门外，四姐花思淼与三哥花思垚一对龙凤兄妹，没来得及躲避开，与推门而出的花五撞了个正着。
两人在书房门外偷听多时，花思垚是被妹妹硬拉来的，他脸皮薄，被抓了现行，立刻红的像个熟透的苹果。
“五弟，你，你还好吧？”花思垚问道。他出生便带着心病，又是敏感体质，烈日晒不得，冷风吹不得，毛绒碰不得，是花五这一辈六个兄弟里，唯一一点儿生意也不碰的。他知道自己寄人篱下，不愿连累他人，为了少犯病，平日大门不出一步。
两人是花五过世二伯的孩子，幼时因为花家二伯花昶明不得老爷子的喜欢，连带着两个孩子也受了牵连，二伯过世后，与母亲被打发到家宅偏僻的西北角落，花五是住在老爷子隔壁正屋的，三人连面都没有见过几次。后来，花老爷子过世，花昶昊代管家务，不知与二伯母达成了什么约定，三人住到了南边的大屋，花五这才与两人说上了话。
“三哥，四姐。”花五礼貌招呼，便沿着长廊回内屋了。
花昶昊在屋中听到声音，不满道，“花思淼，你又带你哥哥瞎转什么？”
花思淼虽然是花家下一辈里唯一的女儿，脾气却是几人中最冲的，小时候不显，如今是一点儿亏也吃不得，“难得五弟能跟您吵一次架，这么热闹的事，怎么能少了我？”
“您这么大岁数了，跟我们小辈凑什么热闹。”花思淼护短，她被责骂，已成习惯，但她哥哥老实本分，平日说话都不敢大声，被她连累受挖苦，心中有气，说道，“不就是个寿宴么？老城主的寿宴年年有，跟凤家一比，咱们的寿礼向来捉襟见肘，上不了台面，过去没有人愿意去，都是大哥去丢这个人。从来不愿沾上这种出力不讨好的事情的人，今年怎么都变了性，还抢着去。”说完，瞥了花五背影一眼。
她言语指的是谁，大家心知肚明。花五对生意不上心，绸缎铺子地段都是最好的，却仅仅勉强不赔钱，在花思淼眼中，与她这个花家米虫没有多大区别，自然算一个。二哥花梦泽说是举子，每日混迹书院，到头来笔墨文章还比不上她一日私塾都没读过的亲哥哥，平白拿了三间酒楼，一间茶铺，却从不关心账目经营，都是大哥给看着，盈利的分红却是一分不少要。六弟花梦蛟就更过分了，去年要了一间茶铺，不过几月光景，亏了将近一千两后，说要学二哥考科举，甩手不干，把铺子丢给大哥，大哥好不容易在年底把收支拉平衡了，又被他以“是父亲送他的店铺”的名义要了回去，没过几个月，又亏的惨不忍睹，故技重施，躲到二哥的私塾里。难怪大嫂吵闹着要分家，她的夫君每日忙的像陀螺，披星戴月，有些人要么悠闲地坐等吃喝，要么拿着夫君赚的银子打点关系，妄想金榜题名的那一天。
“这件事跟你没关系。”花昶昊不愿跟花思淼费唇舌吵闹，老二家的女人娘家不是省油的灯，她生的女儿完完全全顺了祖母的性子，几年前要走花家最大的一间茶叶铺子，上个月又打起了石安元绣坊的主意。
“怎么没关系？您让五弟去卖胭脂，明摆着就是偏心，不愿见五弟得好。二哥跟你说的什么我都听见了，若论经史文章，诗书策论，我哥哥比二哥强多了，他不是说那个太子太傅是景央来的大才子么？想要入那才子的眼，怎么不让我哥哥去？”花思淼越说越起劲儿，花思垚使劲拉妹妹的袖子，花思淼毫无在意，接着道，“大哥去，我没有意见，他去一趟，花家明年就能多赚上几万两银子。但其他人，我不服气。”
花思垚争不过妹妹，妹妹说的越来越离