方七佛得下临安，稍事休整。之后，留麻学礼一军屯驻，自己引兵东行而掠余杭，并与方貌之军合于一处，来击杭州城。腊军将士都知道这杭州城墙高势险，兵足将旺，更是两浙路的权力中心，不是好打，自己将面临着更大的流血之战。方七佛于北关门外陈大兵。之外，分有一支人马，由钟龙、池龙峰、李忠率领，于杭州城以北四、五十里，择地而陈，以阻御湖、秀二州的官兵来援杭城。而遣东方破败领一小哨人马于山岭扎寨，虚张声势，隔着西湖而威慑城中之敌。一切安排停当，方七佛亲引大军于城下搦战，耀武扬威。而那城中官兵亦做了严密的部署，但是文官惶恐，武将慌乱，兵卒自是不用说，人人自危。新上任的兵马都监“黑鳞龙”靳春对两浙制置使陈建、杭州知州赵震道：“今贼兵方胜，气骄心傲，轻鄙我军。我可暂避其锋芒，依城稳御。保存自身实力的同时，多与敌杀伤。其来则当，其去勿理，靠他一些天。贼人一旦久攻不克，心必躁乱，气必衰颓，为了不误争取利益，极有可能目光旁视，分兵而掠各县，或攻他州。那样势必造成兵力多多分散。主军一弱，我可乘机全力猛击。擒了其王，那么对小股之贼更无虑也。逐一灭之，轻而易举。假若他没有分兵四掠，我亦可待援军来到，联合而击，贼人也一样可擒。”陈建、赵震点头称是。陈建道：“城之存否，可全仰仗靳都监了。”靳春道：“下官誓死而保守此城，定然不能让贼人一兵一卒踏进半步。二位大人只管放宽心就是。”
杭州城之兵坚守不出，试攻一二，颇感艰难，方七佛有些着急。方祥道：“其城中粮草充足，备御有余，不出战，无非是想通我们耗持下去，使我军无功而杀气焰。彼候外州援军来救，企图数面里夹击而败我们。其不对阵，也可能另有一个打算，想待我军久攻城池不下，心躁而不可耐，分兵掠它，力散四处，一时不能集中之际，乘机倾全力出击，先吃身傍之敌，之后吞远外其余各股。我们可不要学流寇，哪儿易于得利趋哪儿，那样非吃大亏不可。”方七佛问道：“奈当如何？”方祥道：“诱他出来，逼他出来，不想打也得跟咱打。”方七佛道：“军师，有什么主意，快请赐教。”方五相公故意卖关子，道：“您忘记了前者攻打歙州城之时，射投箭书之事了吗？”方七佛道：“记得，哪会那么快就忘记了呢？兄弟，您又想用用。”方祥道：“非也。其城中文、武官员当事的太多，且心较同一，不便行以离间之法。用书，是骂他们几句，惹其愤怒而出城与我作战。同时，我城下奋兵扬威，更造声势，足可以使得敌军触目惊心。再用箭书，行恫吓之词，动摇敌人军心，瓦解其斗志。严重一些，会由此致生骚乱，甚至哗变，当然对于官长们是大为不利的，又是其所担心的。所以，就会对兵士带及城中的百姓施以强压，迫之不敢贰心与反意。官长们还会迫于情势出城与我军对阵，试图求取一胜，从而振作一下精神，提高士气，以凝聚众心。那时，我军全力以赴，与敌交兵，务要大胜。然后，乘勇凭威以克其城。”
道那城中，连有箭书递到了陈建、赵震、靳春等人手里，满纸骂娘，极尽羞辱之词，气得这些要员们无不肺裂腑炸。又有另一种箭书送到，话语别是不一样与前者。上面陈述朝廷**，花石纲之害，百姓苦怨，等等事，列举官之罪，民之冤。再道圣公方腊与民之恩泽，受人之拥戴，如何又如何。简述腊军之战绩，兵势之强盛（不乏夸大之词），言道于今圣兵迫临城下，义将逼至壕边，而官家一方陈建、赵震、靳春之流胆小无能，不敢出兵与战，如此之官长怎堪负得守城之任？不几日内，杭城必将陷落。腊军宽与城兵时限，暂不刀兵，规劝城中的军士、百姓，早做打算，勿与司吏同路。当顺应时势，判断眼前，合义军而擒诛官贼，开城纳降，方为明智。有功，必赏。否则，死路一条，无葬身之地，等等。内容如此。底下报说，是书在士卒中传阅，人多窃窃私语，议论纷纷，情形异常。而民众亦此，人心波动。制置使陈建十分明白，道：“这是在瓦解我军，蛊惑百姓，树敌于我。倘若如此下去，丁、民通敌，背我倒戈，可就糟了。不但城池不保，我等的性命也难存全，如何是好？”靳春沉吟半晌，把呀一咬，道：“大人，此乃贼人诡计。彼自知强攻我城，能力之限，无有把握，于是想方设法诱使我外出，与之交兵。我但弃垒壁之利而处野外，便很容易为之所图。所以，万不能中其圈套，须得沉得住气。为防止内乱，务要从速禁止箭书的传阅，再杀他几个卒子以震慑其他。我忍而待发，得机而行，莫在意于他怎样言语。”陈建、赵震