宁远城内，自大前年开始，就没有经历过战火了。四年下来，天下太平。老百姓的日子又回到了以往。对于富人地主来说，每天喝喝茶，吃吃饭，逛逛青楼，在茶楼酒肆妓院便把生意谈了。普通老百姓们也是一样，去不起酒肆妓院，便每天来茶楼上吹吹牛，打打屁，放松一下，缓解一天的劳累。
张员外最近很得意，自己在辽东这边做食盐生意。以往都要从淮杨盐商手中进盐，然后再运送到宁远来售卖。以淮扬盐商雁过拔毛的手段，故意提价不说，买来的盐里面也是掺了泥土碎石。宁远这边全是骄兵悍将，倘若买到惨了泥土的食盐，可不会和自己客气，往往直接抡起刀子上门讲道理。每次讲完道理后，家里的古董玉器总要不明不白的少上几件。弄得自己只能请人把食盐筛上一遍才敢出售，放到哪里都是暴利的食盐生意，到了自己手里硬是变成了微利。
直到上个月，生意才终于出现了转机。自己儿子在东江任职，东江开始出售海盐后，自己儿子也成功了分了一杯羹，拿到了每月二十石的份额。
东江海盐才卖六两银子一石。宁远距离大明内地遥远，物资陆路运过来损耗很大，所以一向物价很高。特别是粮食、食盐等日常生活必须品，都在江南等地的两倍以上。六两银子一石的海盐，运到宁远后，本来可以轻轻松松卖到一百两一石，自己算有良心了，只卖八十两一石。
而且海盐质量好，没有砂子，价格又比其它盐商低了两成，因此供不应求。一个月二十石，收入便是一千五百两银子。 这下子，生活立马就阔了起来。
既然生活阔了，享受自然要上档次了。这个月开始，张员外便和其它商人一样，每天茶楼、酒楼来回转。至于妓院，这个习惯还在培养中。
这天早上，张员外向往常一样来到了陆羽茶楼。
张员外是宁远土生土长的人，宁远城内，认识的没有一半，也有一小半。倘若是平时，自己一进门，热热闹闹的茶楼里面便会响起一片打招呼的声音，熟人或者邻居会纷纷招呼自己过去同坐。
今天的情形却不一样，张员外刚进茶楼，里面立刻安静了起来，众人纷纷冷冷的盯着张员外。一些平时熟悉的朋友，也假装没看见，只顾着低头喝茶。
几个平时交情好的，却匆匆的结了帐，走了过来，路过张员外身边的时候，顺便使了个眼色。
张员外却没有反应过来，嘴里和那几个走出来的朋友打着招呼，脚下继续往里走。
茶楼靠里面的桌子上，坐着四个彪形大汉，却都是袁崇焕的亲卫假扮的。一见这正主来了，便开口大喊道：“就是这个家伙，竟然敢帮大汉奸贩盐。大家一起打汉奸啊！”
张员外听了此话，一时半会没反应过来，这说的是谁啊？不是说我吧！
正在迟疑之时，在袁崇焕亲卫的带领下，茶楼内的茶客们已经一窝蜂的冲了过来。
好在张员外好歹也是被拉壮丁上过城墙的，反应也够快。看到众人冲了过来，赶紧转身就跑。在那几个交情好的朋友掩护下，终于逃脱了。
暴民们找人不着，心头的怒火无法发泄，一个个就在原地转圈，不死心的寻找，嘴巴里面骂骂咧咧，根本停不下来。
这个时候，里面一个亲卫冒充的茶客招呼了一声：“砸不到人，咱们砸铺子去！”众人齐声附和，一窝蜂的往张员外的盐铺扑去。半盏茶时间，便已经到了张员外的盐铺门口。
盐铺里面的小伙计看到众人来势汹汹。赶紧上门板想关门。可惜却已经迟了，暴民们直接冲进了盐铺，逮住小伙计就是一顿胖揍，嘴里喊着“毛文龙是大汉奸，你们东家贩卖东江海盐，也是汉奸，你替汉奸干活，自然是小汉奸。”
一顿饭功夫之后，盐铺被砸得乱七八糟。铺子里面存储的二十石昂贵的海盐，也被洗劫一空，只剩下满地的狼藉，还有倒在地上无声无息的小伙计。
这几天内，同样的景象在宁远、锦州等城内纷纷上演。凡是收购或者贩卖东江所产貂皮、人参、海盐的商铺，都难逃一劫。