第二日姜秋南依约前来拜访，待送走了他，沈兮才得空去寻怀姑娘。
这怀姑娘性格也古怪，竟是常年住在客栈里。
沈兮不由对这个怀姑娘越发好奇。
出发前她换了身再寻常不过的衣衫，一路远远跟在云戟后头，走走停停，最后停在了一间客栈面前。牌匾上书写着大气的四字——阅古客栈。
沈兮忽然笑了，眼里闪过赞赏。这间客栈是太子的资产，这怀姑娘和昭王胆量忒大。
她按照云戟所说，未从正门进入，而是绕了两圈到了西边的小门处，确认无人注意后，拿出事先准备好的陶响球，有规律的晃动了两下。
楼上的窗户应声而开，露出一袭黑色的沙罗。
沈兮不得不佩服齐昱的智谋，孩童皆爱玩这响球，即使被人撞见也不会起疑。而旁人若想敲开这扇窗户却必须要有暗号，只是这暗号，想必亦是常换。
怀姑娘带她上了楼，似乎有些不理解她为何回来寻自己，艰涩地问道：“你来，为何事？”
沈兮摘下腰间的匕首放在了桌上，诚恳道：“还请姑娘告知，这把匕首究竟有何由来。”
怀姑娘在她期待的目光中拿起桌上的匕首，细细观察了一番，匕首出鞘闪着幽幽白光。
“我知道的，不多。”
沈兮眼里燃起难以抑制的喜悦，与她而言，即使只是只言片语亦是莫大的惊喜。
她斟了杯茶给怀姑娘，伴着她嘶哑粗糙的嗓音，揭开了巨幕的一角。
她指着剑柄上一颗幽蓝的宝石说道：“这颗宝石，唤作月长，楚国独有。”
宝石的中心有幽蓝晕彩，恍若月光，温柔好似恋人的目光。
怀姑娘将匕首还给沈兮，藏在黑色沙罗后面的面容看不分明，也无法得知她此刻心绪。
“月长石，楚国，恋人之石。”
沈兮目光惊疑不定，就连声音也带了些难以察觉的颤抖，“您的意思是，我的母亲曾与某位楚人相恋？”
“楚国，恋人之间，互相赠与月长，乃是常事，只是……”
“只是什么？”
“匕首上，不只有月长。”
沈兮不由又细细观察起这把匕首，本以为是把普通不过的匕首，却掩藏着这样一个秘密。
鞘身上雕刻着美丽神秘的纹路，那是沈兮从未见过的，她本以为这是来自母亲的家乡，她不由看向怀姑娘。
怀姑娘牵着她的手在纹路上游走，每游走一分沈兮心头便震颤一分，隐藏在纹路深处的竟是一个字，楚。
怀姑娘放下她的手，“可懂了？”
如何还能不懂？
这世上能在随身物品上刻下这样一个楚字的，必出自楚国的皇室，她的母亲如何会与这样的人结实，还有这颗月长……
沈兮此刻只觉得荒谬。
怀姑娘提醒道：“匕首，收起来，旁人不懂，楚人能看明白，惹来祸患。”
沈兮心中的谜团越滚越大，“姑娘是如何认出来的？姑娘也是楚人吗？”
怀姑娘并未说话，黑色的沙罗安静的垂着，沈兮心中却明白了许多。
怀这个姓氏在齐国当真少见，而楚国，她若没记错，是有位侯爷姓怀。
她本以为母亲的死或许是因了内宅的肮脏事，如今想来，怕是隐藏着更大的秘密。她抚摸着匕首，眸光渐渐沉了下去，母亲，孩儿定会叫害你的人付出代价。
她此刻更加坚定，突然起身跪了下去，怀姑娘歪了头看她，不明所以然。
她双膝跪地，“还请姑娘收沈兮为徒，沈兮一定要查清母亲的死因。”
怀姑娘想将她扶起来，偏偏她性子既倔，就是不起，几番僵持。
“姑娘既然背井离乡，想必也有苦衷，姑娘应该能明白沈兮的心情。我的母亲在我四岁时便去了，我一直以为她是久病不治，可有人告诉我，她的死是有人刻意为之。为人儿女，我如何能眼睁睁看着凶手逍遥法外？！”
怀姑娘似有所触动，渐渐放开了扶着沈兮的手，仍是嘶哑的说道：“若想惩治恶人，不一定要习武。”
沈兮见她有所松动，再接再厉道，“我想能够保护自己，保护自己在意的人。如今我手无缚鸡之力，怕是尚未报了杀母之仇，却已陷入万劫不复之地。”
怀姑娘想了许久，沈兮便静静等她，只听她问：“昭王同意了？”
“这是自然，是殿下命云戟带我来的。”
怀姑娘长长叹了口气，“罢了，不过，我的武艺，很苦。”
沈兮难以按捺心中喜悦，一双杏眼闪着令人难以忽视的光彩，“沈兮不怕吃苦，只怕小人当道，世风日下，作恶多端者仍居于高座，而良善者却备受欺凌。我只想尽自己所能，保护自己重要的人。”
说到后来她的声音渐渐低下去，她不由想起沈清浊，不知他这些年过得如何。不欺然脑海里又浮现那双幽深的眼，和他憔悴虚弱的模样，她晃了晃头，不去想他。
怀姑娘从柜子里搬出一坛酒，“叩三个头，喝了这碗酒，我就是你师傅。”
沈兮连磕三个响头，接过她手中的酒碗，仰头一饮而尽，用衣袖擦净唇边的酒渍，甜甜唤了声，“师傅。”
怀姑娘摸了摸她的脸颊，指腹有着常年习武而成的厚茧，抚在她柔嫩的脸颊上有些毛糙，沈兮却觉得别样温暖。
眼前这个被一袭黑色笼罩的人，内心应该也是藏着许多不为人知的故事，青春靓丽的女子有哪个愿意天天躲藏在黑暗之中。
<