“将太，别玩了！我不是说过了，不可以玩电话吗？”被母亲警告，男孩离开了电话。
接下来到结束都在闲聊。哲朗问她接下来有何打算，但是她对此却没有明确的答案。
“我没有存款，非得快点想个办法才行。”
“你和你婆婆已经没有来往了吗？”
“是的，我认为我和她已经是毫无关系的人了。”说完，她无来由地又看了电话一眼。然而，将太已经回去打电视游乐器了。
要回去时，哲朗想起了伴手礼。他穿好鞋子之后，将纸袋递出。
“你不用那么客气。”
“不，别那么说。”
“这样啊，不好意思。将太喜欢甜食，我想他一定会很高兴。”
“不，呃，里面是煎饼。不好意思。”
“啊，这样啊。不过他也喜欢煎饼。”泰子脸上浮现异常僵硬的笑容，收下了纸袋。
哲朗往车站走去，感到徒劳无功的失落感。没想到早田没有去见她们。既然如此，他是怎么获得那项重大消息的呢？
可能的消息来源是……
户仓明雄从前工作的门松铁工厂。哲朗调查过那里的所在地。早田说，那是户仓的亲戚经营的一家公司。哲朗看了手表一眼。这个时间，公司里当然还有人。他想要待会儿去一趟看看。反正既然都来这里了，就算白跑一趟也无妨。
他在车站前发现了一家西式糕饼店。铁工厂里应该大多是男x员工，但是总比空手登门拜访好。
他在那家店前面停下脚步，突然想起了泰子的话。
“将太喜欢甜食，我想他一定会很高兴。”
没错，她确实是那么说的。但是她为何会认定礼盒中装的是“甜食”呢？包装纸上只印了糕饼店的名字。
这么说来，还有其他令人纳闷的事。泰子看到哲朗，并没有露出特别惊讶的表情。再说，她似乎也没对哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎么知道的？——面对那种状况，会提出这种问题是理所当然的。
难道是户仓佳枝打电话告诉泰子吗？
只有这个可能。她会不会告诉泰子，现在有一个姓西胁的怪男人去你那边了。说不定她还补充道，他拿馒头当伴手礼，刚从我这里离开。
但是这么一来，就必须改变对佳枝和泰子之间的关系的认知。虽然两人说彼此完全没有联络，但是事实并非如此。
这么说来，早田说过那个老太太是只老狐狸。
实际上，如果两人相处不如外人所知般水火不容，为何非表现成那样不可呢？哲朗思考有没有办法能够确认两人有无联络。
他突然想到一件事，于是转身往回走。
他回到公寓按响门铃。泰子再度探出头来，她的脸s看起来比刚才更僵硬了几分。“又有什么事？”
“我还有两、三个问题想要请教你。”哲朗强行进屋。“你知道你先生经常去一家叫做‘猫眼’的酒吧吗？”
“‘猫眼’吗……？不晓得……，不过我听刑警说过，外子好像经常去银座的酒店。”
“你听过佐伯香里这个名字吗？”
“佐伯小姐吗……？不清楚。”她偏着头。
“那么，神崎充呢？”哲朗注视着她的表情问道。
泰子摇了摇头，答道：“没听过。”她好像瞬间睁大了眼睛，但或许只是心理作用。
“这样啊。”
“请问，他们怎么了吗？”
“不，我还没有确切的证据证明他们怎么了。对了，”哲朗假装看手表一眼。“我能不能跟你借用电话呢？我把行动电话留在家里忘了带出门。”
“啊，请进。”
“不好意思。”他说完就走进屋内。糕饼的包装马上就被拆开了，将太正在吃煎饼。
哲朗站在电话前，挡住泰子的视线，不让她看见自己手边的动作。他快速地扫描过c作面板后，假装按下数字键，其实是按下了重拨键。显示在荧幕上的号码，并非来这里之前，记在脑海里的户仓佳枝住处的电话号码。
他想要再按一次重拨键。最近的电话能够记录好几笔拨出的号码。他肯定假如泰子和佳枝间常常联络，记录的号码中肯定会有佳枝家的电话号码。
但是他发现自己看过显示在荧幕上的号码，因而在按键之前停止了手指的动作。那并不是佳枝家的号码，而是出乎意外的人的号码。
4
手表的针指着晚上十一点多。哲朗又点了一杯黑啤酒。他一个人独占一张圆桌，其他四张桌子，各坐着两、三名看似上班族的男女。这家店以女酒保的高超调酒技术而闻名，就连非假r也是座无虚席。
当这里正要将服务生送上来的第二杯黑啤酒就口时，早田打开左右对开的门走了进来。他身穿黑s皮夹克，脖子上戴着一条灰s围巾。
“你等很久了吗？”
“不，一下子而已。”
服务生前来点餐。早田一面除下围巾，一面点了一杯gin bitte。
“这是理沙子爱喝的酒。”哲朗试探x地说道。
“所以我才点的啊。”早田咧嘴一笑，将皮夹克挂在高脚椅的椅背上。“天气真的变冷了。你不用去北边吗？”
“北边？”
“采访滑雪或滑雪板的比赛啊，最近有很多赛事吧？”
“嗯……，可是，唉，那不是我擅长的项目。”
“挑精拣瘦的话，会生存不下去哟。”早田