「皇……皇……皇上，该回房了。」
小礼子脸冻得发青，永竫将视线从远方收回。
「是该回房了。」永竫缓缓道。
小礼子和小廉子如蒙大赦，一副唯恐主子反悔似的，小廉子提着灯笼赶紧在前领路，行走间僵硬的双足陷入雪地里，险状环生，好不狼狈。
回到寝室，皇后仍维持原来的姿态，如泥塑人偶坐在床沿一动不动，永竫抬手屏退服侍的仆役，门终于阖上。
「皇后要喝吗？」永竫拿起宫女搁在桌上的茶壶。
「……」
静悄悄地，一如以往，永竫也不指望得到回应，仰首温热的蔘茶入喉。
烛火摇曳，永竫再拿起桌上的书卷观读，皇后仍端坐着，不再出声催促，半晌过去，烛泪流淌而下，永竫感觉一股躁热之意传至喉间，他不由得伸舌舔舐发干的唇……