杜大夫取了些药罐，着手为他换药，显而易见小少年相当惧怕王爷，恐怕事出必有因。然，他不便过问些什么。
乔宝儿正襟危坐，时而紧张兮兮地张望着门口，尔后见到陌生人来回端洗脸水和饭菜进门，他没见到以前的主子踏入，渐渐松了一口气。
室内，陷入岑寂。
杜大夫谨慎地为他换药，察觉他仅是洗脸漱口，并未动碗筷，「怎不吃？」
「我不想吃。」
半晌，杜大夫收拾药罐，将饭菜推至他眼前，说道：「我陪你用膳。」
「我不要吃。」
「不吃，身体不会好。」
他注视着大夫，开口乞求：「可不可以让我走？」
闻言，杜大夫好生错愕。「你要去哪？」
「我有工作，要干活儿，要回去洗碗赚钱。」
「……」答非所问，杜大夫顿时口拙，感到哭笑不得，他无法决定小少年的未来。
「我不要跟主子回去……」乔宝儿可怜兮兮地拜托，「让我离开，我不要回府。」
「呃……」这岂不变成了逃跑的奴才。杜大夫骤然惊出一身冷汗。「你不能走。快听话吃饭，我会留下陪你。」
他咧开僵硬的笑容坐在小少年身旁，彷佛捧着烫手山芋，当务之急，先拐小少年吃饭要紧，于是将碗筷塞到他手中。
乔宝儿捧着碗筷，心下忐忑难安。「让我走……」他仍不死心地央求。
「把饭吃完再说。」杜大夫随口哄。
乔宝儿有一下没一下地把饭塞进嘴，惊慌的眼神依然注视着门口，就怕主子出现。
隔着一道墙，孟焰杵着良久，心头愈来愈不是滋味──小家伙要他走开，却要杜大夫别走……还妄想离开，妈的！做梦！
蓦然，忆起小家伙讨厌他的事实，这会儿，懊恼！
隆冬时节，老大夫患风湿不方便走动，泰半时间都待在房里休憩。孟焰陪伴老人家聊些近况，约莫半个时辰后才起身告辞。
回到药堂的内室，一见到小家伙，他开口撂下命令：「过来！我带你回去。」受不了小家伙依赖着他人，着实碍眼。
他的脸色阴鸷慑人，杜大夫不禁绷紧了神经，连忙调回视线，索性起身离开为妙。
乔宝儿猛摇头晃脑，嗫嚅着唇声明：「我要回去洗碗。」
「洗什么碗？」孟焰冷嗤：「你还想去暖春阁受人欺负？」
「不是……」
「最好不是！」一肚子恼火再度窜烧，孟焰咆哮：「少跟我啰唆，别忘了你是我的奴才！」
乔宝儿无以反驳。惊慌的眼神探向四周，无路可逃，他无助地喊：「我不要回去……不要回去……」
「容不得你说不要。」孟焰渐渐上前逼近他，要他搞清楚状况。「你忘了是谁去救你？是谁带你来这儿医治？我现在要带你回府。」
乔宝儿爬上床，揪着棉被，连忙躲在角落。
孟焰站在床沿，耐着性子，命令：「过来！」
「你走开！」慌忙之下，乔宝儿也不知打哪儿来的胆量，摸来枕头笔直丢向主子。
孟焰探手接住枕头，皮笑肉不笑地，「很好。」他可以容忍小家伙放肆，可惜使用那一丁点的力气反抗，效果不彰。
逼近的人影无疑是一场噩梦降临，乔宝儿的瞳孔放大再放大，随着温热的气息喷上了脸，他浑身似火一般烫着，霎时惊叫：「走开──我不要当你的奴才！」
「事实上，你是我的奴才。」小家伙早已被亲人卖了，时日未到，生杀大权全握在他手上。
「你走开──」乔宝儿倏地放声尖叫。
孟焰像拎小鸡似地把他抓来怀中安抚，「别怕，我不会欺负你。」怎舍得再欺负他为乐，将人抱离床榻，他随手捞起披风，早已迫不及待将小家伙带回府中养伤。
尖细的嗓音闷在胸前渐渐化为一阵呜咽，胸口霍然一痛，小家伙又咬人了。
小手推不开如铁一般的禁锢，他没忘主子时好时坏，也没忘主子会强迫他，就像那些公子哥一样坏！
累积的怒意凝结成一股怨懑──主子早已将他撵他出府，为什么还不放过……使劲咬牙，发泄恐惧之下所遭受的委屈。
他带给厨子麻烦……他走投无路，他受人欺凌……往事历历在目，他咬着他闷喊，「放开我……我好讨厌你……」一阵反胃袭上喉头，忍不住腹中的酸水尽数吐出。
孟焰怔了怔，渐渐松手，任由他浑身软软地滑坐地面。
乔宝儿摀着嘴，仰起惨白的小脸，迎上主子铁青的脸色，那是即将发作脾气的征兆。吓！「我不是故意吐到你身上的，真的不是故意……」
他吓得往后挪了挪，以手护着头，不断发抖的小身躯等待一顿拳头降临，或被踹上好几脚逞罚。
轰然一声，脑中似有一团火药炸开──孟焰怔在原地，小家伙把他当什么了？
「我不会打你！」他吼。
乔宝儿惊慌失措地四下找寻抹布。「我……马上把地上擦干净。」
找不到抹布，他连忙脱下外袍擦拭地上的脏污。
瞧他像个狗奴才似的，孟焰提气一吼：「杜大夫──」
杜大夫在外头吓了好大一跳，马上赶来掀起门帘问道：「王爷有何吩咐？」
「备热水。」
他瞄了地上一眼，登时明白适才发生了什么。「我马上去准备热水。」
孟焰敛了难看的神色，压根不在意被小家伙吐得一身都是。随即蹲下身子，抓来那染脏的衣袍