他推开主屋的门，他的父亲竟在等他。元九张了张嘴，一下子就哽咽了，泪水夺框而出。
“元生不见了，”元父皱眉简短说道，“时间紧急，现在也只能祈祷他还好。跟我走。”
元九走在父亲的阴影里，跟著他一直向一座远山行进。今天的月亮又大又圆，皎洁美丽，元父的阴影被拉得又细又长，他看著父亲略微佝偻的背影，记忆中从没有见过父亲这样沧桑疲倦的老态。
很快，他们到达一个树洞外，元父拨开掩盖的杂草和枝叶，露出一个仅一人大的洞口。元九跟著父亲钻了进去，洞壁并不潮湿，但是洞穴里阴冷而深幽。没有烛火照明，在一片黑暗里，元九跟著父亲向里爬，他们爬了一会儿道路才逐渐变得宽阔，这时候两人慢慢能直起身。等到了终点，元母迎上来，温柔的注视他，一双眼睛在黑暗里闪闪发亮，用帕子细细帮他擦去脸上的污泥。
元九向四处看去，果然，元姓家族之人都在这里。他们曾经一起共历患难和辉煌，在他小时他的父亲常给他讲这些故事──他们彼此友爱，互相帮助，在最蛮荒的时代抵抗别的家族，守护自己的领地。然而现在，已经很少有人对他怀有善意的目光──他们有很多人因为他的决定，刚刚失去了远嫁别族的兄弟姐妹。
元九不发一言，抿著唇在角落里蜷缩起来，他没有选择和兄弟姐妹呆在一起。他们也不愿包容他，没有对他表现出一点善意。
但是元九想，他知道自己没有做错。
柳寻之有他自己的人生，他不应为他牺牲，也不应为他的家族牺牲。
洞穴里很冷，却似乎没有一丝风，这是一个好的封闭空间，可以在毫无时间概念下安静的等死。元九觉得自己的心脏越跳越慢，似乎和这周身无可抗力的悲哀命运融在一起。有一瞬间他不甘心如此，然而很快他就放弃了这些思考。他开始尝试什麽都不去想，开始尝试忘记柳寻之──他或许在逃避，然而面对只让他更痛苦，为什麽不选择让自己好受一点的方式呢？
元母擦了擦眼泪，道，“唉，真希望生儿没事，逃过这一劫。但是幻生都……我不知道，我不知道还有什麽是有希望的。”
元父像少年时一样吻了吻她，拢了拢她的发丝，张开双臂将她抱在怀里。
他盯著头顶上吞噬人的黑暗，慢慢闭上眼睛。
所有人都不知道自己在黑暗中度过多久，没有月亮的日子连时间没法计算，只知道这麽漫长，漫长的通向死亡，漫长到能够对时间产生错觉。
“哎，估计幻生也是胡说，要我看，大夥出去吧，这劫数什麽的，早过了！”一个老头子站起来，他脸很瘦削，左半边脸上还有争斗中留下的一道疤──在为家族守卫领地时，他总是身前士卒，这道伤疤被他当作荣耀，不肯治好──他有著长长的鹰勾鼻，头发浓黑，嘴唇极薄，抿起来便给人很不好相处的感觉。这时他嘿嘿笑了两声，声音嘶哑之至，打破平静的空气，“那幻生要真会算，怎麽会把自己的命都丢了，还让桃树精为他赔命？”似乎想起那个传言，他意味深长道，“那桃树精也真傻，只不知我们之中是不是也有妖精跟他一样傻──”
元九猛的抬起头来。
这些天他大部分处於梦中，他又做了被火烧的梦。他梦见身体被烧化後魂魄像静风一般穿过黑暗，猛然见到光明便奋不顾身扎进去──然而光明散尽，他只看到柳寻之白发苍苍，已然妻妾满堂，子孙绕膝。他没有办法给这个梦定性，美梦还是噩梦，或许他只是欺骗自己，不愿给这个梦定性。
除了不可控制的梦境，他几乎没有再去想念柳寻之。而现在他感受到愤怒。为幻生，也为自己。这些话揭开了伤疤。
这是他来到洞穴後第一次有人公开挑衅他，他猛得像鱼儿一样跳起来，速度快的甚至感觉到眩晕。
他不是第一个相信大劫已过的乐观者，他倒是第一个挑衅者。
元九忘记了法术，身体像离弦的箭一向冲过去，他要狠狠凑他──只是在那麽久的黑暗和绝望的压抑下，已再没有几个人能抑制住内心的烦躁──伴随著他们的对峙，骚乱开始了，更多的族人用仅余的力量弹跳起来，他们要为这种极度的愤怒和绝望找到发泄的出口。
忽然，洞穴亮了起来，冰冷的石壁被照亮。然後，躁动停止了，一切变得死一般的安静。这时候，元九的拳头仍没有碰到任何一个对手。他大睁著眼睛，浑身没了力气，周围的空气像是最硬最冷的冰块，从四面八方压过来，把他狠狠按在地上。
黑暗的洞穴终於有了温暖的火光，哪怕它一点也不受欢迎。
那个老人──刚才还在生机勃勃的构想未来，指责元九──他的身上忽然烧起了橘色的火焰。一下子就燃成一团，没有悼念的机会，因为他的身体只一瞬间就被烧尽了，剩下一摊孤零零的灰烬。
没有人说话，也没有哀叫。除了火焰燃烧的“劈啪”声，一切犹如死寂。
他们麻木的站在人群里，眼神空茫的看著周围的兄弟姐妹一个接一个烧成一团火球，化成冰冷的灰烬。连让他们哭泣和叫喊的时间都没有。他们自己很快也燃烧起来，整个洞穴骤然亮如白昼，火焰燃起又熄灭，此起彼伏像春风吹过橘色的松涛。
元九跪在地上，沈重的空气压著他，他不