“不要露出一副被吓到的傻样。”斯蒂芬一边喝水一边说。
“这两个消息合在一起的确很有新闻效果。”
“你没打算在东欧也要履行你那记者的古怪义务吧？”
“不。”朱利安笑了，“我只是很惊奇。担忧布瓦伊夫人生出来的小孩会与众不同，不是说情绪会影响胎儿嘛。焦虑和不安来自于天上星星运行轨迹的微妙变化，婴儿将受到它们的影响……”
斯蒂芬轻蔑地看了他一眼。“你相信这个？”
“哦，别忘记我说过的，在东欧的土地上，充满了我们不敢相信的女巫、幽灵和神奇怪兽。”他看着斯蒂芬，目光里带着一丝嘲讽的意味。
斯蒂芬眯起眼睛。不怀好意，他直觉地感到空气中有某种微粒向自己缓慢渗透，却说不清那是什么。“你想说什么？”他冷冰冰地说，言外之意——不要试探我。
“今天上午，当你在你自己房间里如你所说睡觉的时候，发生了什么？”
热水沿着斯蒂芬的脖子和下巴小溪流一样淌下来，水杯翻倒在地毯上打滚，杯子里剩余的热水成功地泼到床上，而斯蒂芬正弯着腰，一个劲地咳嗽。他被水呛到了。朱利安拍着他的后背，疑惑为什么自己提的简单的问题居然让年轻人如此激动。
斯蒂芬跑到卫生间找毛巾，但灌到他气管里的水显然不少，他不但没有恢复，反而越咳嗽越厉害。朱利安听着那愈发惊天动地的声音，觉得自己最好去看看。他看到斯蒂芬背对着门弯着腰，随着剧烈的咳嗽整个身体一抖一抖的。
“斯蒂芬，你还好吗？”朱利安关心地问。同时一只手向斯蒂芬的肩膀探去。
11
玻璃镜剥落了，毛巾架剥落了，抽水马桶和浴盆上的白瓷表面、天花板和四壁的瓷砖剥落了，卫生间里的每一样东西都在倒塌粉碎，无数碎块触及地面前就变成了粉末，被狂风吹散。风力之大朱利安不得不弯下腰抱住脑袋，但他另一只手仍然紧紧抓着斯蒂芬。他觉得自己几乎要为狂风所窒息，不过风开始渐小，朱利安突然闻到了一股潮湿、带着咸味的空气。
他睁开眼睛，发现自己正站在一片海滩上，海水就在不远处轻轻荡漾，从他眼前一直延伸到地平线尽头的海面上空无一物，只有阳光在水面上跳来跳去，四周充满了悦耳的波浪拍溅声。
“哦……斯蒂芬，瞧我们被送到什么鬼地方来了。”他无奈地说。
“你不喜欢这里吗？”头顶上有个声音说，这绝对不是斯蒂芬的声音。
朱利安打了个寒战，抬起头，看到站在他面前的是白发红眼的伯努斯·莫拉托夫，而不是金发灰眼睛的斯蒂芬·布留蒙特罗斯特。朱利安吃惊地盯着自己搭在伯努斯苍白肩头的右手，他可以发誓自己绝对没有松开过。
“斯蒂芬呢？他在哪儿？”
伯努斯饶有趣味地看着他焦虑的表情，说：“你很担心他——那个愚蠢、自高自大的漂亮男孩吗？”
“你把他弄到哪儿去了？！”朱利安大叫着。
“他很好。我相信他会感到很自在，这一点我可以保证。”伯努斯点点头。
“你的保证？”朱利安简直要笑起来了。“我凭什么要相信一个连环杀手的保证！”
伯努斯并未气恼，他面带微笑平静地说，“你当然可以不相信。但除此之外你还能相信谁呢？斯蒂芬那双父母，还是那镇上的任何一个白痴？朱利安·雷蒙，你应该早就明白，这里的主宰是我，你所有的经验——你的手指碰触到的、你的瞳孔接收到的、你的鼓膜被牵扯的每一次震动——都是来自于我。”
朱利安想反驳，但他感到很无力。伯努斯说的对，在梦境中他是唯一的主宰，朱利安知道自己可以随时被杀死，就像疯狂的塞奥罗斯，或者——他怀疑——就像正在逐渐疯狂的布瓦伊先生。“你想干什么？”他问道。
“啊，终于接近主题了。恭喜你，朱利安·雷蒙先生。”朱利安虚弱地笑了一下，伯努斯继续说：“我希望你能陪我进行一次旅行。”他拉着朱利安的手，转过半圈，背向海洋，然后向一望无际的沙滩举起苍白的手指。“我们要向那里走。”
“可那里……”朱利安顺着他的手指望向远方，除了连绵不绝的空旷又死气沉沉的沙滩外，没看到任何能引起注意的东西，连一丝地势起伏都没有。
“一无所有，对吗？不，那里有东西，非常多的东西，它们就在那儿，只不过你没看见。让我们走过去瞧瞧吧。你一定会发现很多有趣的事物，你一定会发现它们，你会发现——一切。”
伯努斯露出神秘的笑容，拉起朱利安的手，向前方走去。
12
他们向前走去。朱利安因为怕错过什么，一直仔细地四处查看，但让他失望的是，他的眼睛看那片黄沙都看累了，它们仍然一成不变地死板单调。沙子就是沙子，朱利安想，它永远也不能变成南瓜。他开始变得不耐耐烦，也不再像刚才那么认真。反倒是走在他身边的伯努斯，仍保持着那副似笑非笑的表情。
不久，朱利安注意到一些变化。他发现沙子不那么均匀，似乎有很多浅色的小颗粒混杂在里面，于是他弯腰抓起一把放在手心，轻轻地将沙子拂掉，最后留下来一堆比较轻的白色的小东西。它们有的很粗糙，有的很光滑，还有一些像尖刺，偶尔会有