安朋道：“你是太开心了吧，别再胡说了。”冰释摇头。
众人在前看戏，发出一阵阵喝欢呼。
紫蝶故计重施，又钻到戏台下面去了。她对看戏没多大兴趣，倒是极想看看听戏的人们。她透过戏台围部的缝隙观望，见对面最近的酒桌边上，正坐着两个认真看戏的人。一个年龄稍长，虎背熊腰，相貌憨然俊郎，另一个年龄不大，白白净净，斯文儒雅。她突然笑了。
“平素肯定是聪明的人呢，怎么盯着戏台就变傻了？”紫蝶看了许久，觉得累了，突发奇想。
片刻，她取来一把裁布的大剪刀来，一边剪捆绑戏台柱脚的绳索，一边往后退，每根绳子都留下几丝，让它欲断不断。直到她退出台底，所有的绳索都受了伤。
她立即跑了出去，溜到前台去看热闹。心想，现在台上只有两个人跳来跳去没什么大碍，一会儿再上去几个，不塌下来才怪呢！想着想着，不禁拍手大笑起来。
锣鼓齐响，台上众仙意义亮相，最后一幕是八仙齐上共贺寿词。何仙姑莲步轻移，张果老骑驴而至……八仙列齐，正欲开口，突然听得“喀嚓”一声。
整个戏台摇晃了一下。
众人还未反应过来，戏台又一次摇动，顿时腾起一团巨大的尘烟，整个戏台坍塌下去。
四下里立即惊叫、哭喊、奔逃！桌子倒了，杯盘摔在地上，碎成了片儿，菜肴仆地，踩成了烂泥！安朋一把抱起冰释，脚尖一点，跃出一丈开外，身后风声呼啸，倒下的戏台柱子一扫而过，正击中一个酒客脑袋，顿时吐了一口鲜血，一命呜呼。
紫蝶站在那里大笑，仿佛生平也未遇到这样的新鲜。
众人惊悸之余，灰尘落下，又纷纷涌上去救人，那戏台上的八仙全被埋在木板堆中了。
欢喜的寿宴被砸得七零八落，刘运正惊得半天合不上嘴巴，山羊胡子耷拉着，随风摇了摇。最后他才吩咐家仆抢救受伤人等，向各位来客赔礼道歉。大家的兴致早就一扫而光了，纷纷不辞而别。
刘运正做梦也没有想到发生这样的惨事，更万万也想不到这是自己的女儿做的手脚。他沮丧得七窍生烟。
那京城名角花想容被挖出来，左眼睛被一根断竹戳成了洞，成了独眼龙。
紫蝶还在哈哈大笑，冷不防被他爹狠狠打了一个耳光，她楞了一下，竟然没有哭，只觉得左耳里一阵剧痛，用手一摸，里面流出血来，原来左耳朵已被打聋了。没过多久，右耳朵也聋了。
安朋也未做告辞，抱着冰释穿过可拥挤的人群，出了刘府大门。在后院取了车，两个人上了车，开始回程。
夜色深深，一轮明月挂在天际，几缕细若游丝的浮云轻轻飘过。
夜风轻掠，马在夜行中打着鼻响。
四下里一派静寂。只听得马蹄声和车轮在路上颠簸的声音。
冰释道：“怎么会这样呢？戏台没搭好，是吗？”
“是吧。”
安朋道：“没关系，下一次咱们府上也请戏，到时候再看。”
“伤了人没？”
安朋不答。
冰释道：“一定是伤了。那么高的台子塌了下来，我听见有人又哭又叫的。他们要是断了胳膊腿还好，如果伤了嗓子，便一辈子都唱不得了。那他们该怎么活呢？”
安朋道：“你别想那些事情，都是跟你无关的。”
冰释争道：“怎么跟我无关呢？当时我们离戏台最近，你若不管我，上前拉一个两个，一定能救得一个两个的，可是……没有……你明天找到那个花想容来，看他是生是死，是伤是好，把他接到府上……”
安朋惊道：“这怎么可以呢？！”
冰释道：“这又何尝不可呢？我觉得听戏不如自己唱得来得从容，真的，而且……”
安朋急道：“这千万使不得！”
安朋隐约曾听自己的娘说过，冰释原不姓柳也不是柳府老爷的后代，而是个旁姓戏子与柳小姐的私生子。只是府上的知情人极少，略知一二者都紧把口风，哪敢胡言乱语。但他未曾想到，冰释竟然天性难抿，如他的老子一样要学唱戏，这怎生了得？
他看冰释固执的神情，又急又怕，只道：“这千万使不得！纵使我不人心拒绝你，大总管有饿绝对不会允许。”
冰释依旧道：“我只是学着玩的，又不耽误学业，怕什么呢？府内如深潭一般，闷也闷死了。哥儿几个玩儿都不带我，我身体又不好，不骑马打猎，不饮酒斗鸡，学几段戏戏自娱自乐还不成么？”
安朋道：“学戏最是伤身体的，你年龄已过，劈腿练功都晚了，单是吊嗓子也会累得你吐血的！”
冰释扭过头去，不理他的说辞，只是把目光投向窗外灰暗的天空。
安朋怕他主意已定，悔自己不该一时纵容让他对戏着了迷。于是烦躁不安地催车夫快马加鞭，转眼间又过了数十里，远远地省城临近了。
马车入了城，穿过白日里还曾热闹的繁华集市，经过某处街道拐角处，看见一户院墙下挂了一盏小小的煤油灯。昏暗的灯光下有个小小的混炖摊子，两个摊主一男一女正擀着混炖皮儿张罗生意，想必是夫妻。三、五个食客坐在街角的青石上吃混炖，着衣打扮俱是苦力的样子。
一个头发、胡子都是花白的老艺人正拉着二胡卖艺，他的身旁一个十四、五岁的女孩子随着伴奏轻唱小调。
“月儿弯弯菊花黄，