安慰地握住了沈季廷那双冰凉的手。沈季廷立即反握住他，只是那双手没什么力气，反而像是挠痒痒一样，手指无力地划过他的手心。
宣衡微微抿唇，叹了一口气。
沈季廷又一次闭上了眼睛，仿佛是睡着了，宣衡替他拉好棉被，确认他的手脚都被盖在棉被中，一时之间，也不知道该怎么办。他向来不是个容易迷惑的人，他总是很清楚自己的目标与方向，但从那天过后，他就明白他们之间已经完了，却没想到，沈季廷会在神智不清的时候，对他说出「不要走」。
如果这句话是在那一晚听到的，即使沈季廷不能回应他的感情，宣衡也必然不会离开他。然而，这句话却是现在说的，沈季廷并不清醒，况且这几天以来，他甚至不会联络他，拒绝的意思已经很明白了。所以即使现在他因为病重而求宣衡留下，宣衡也不该把这句话当真。
宣衡起身到一旁的椅子上坐下，同时看了一眼时钟，还有半个小时沈母就会回来了，他拨弄着手腕上的沉香佛珠，心情有些沉重，忽然想起一些旧事。
大约是在二十几岁的时候，他发现了自己对邻家的少年生出一丝不该有的绮念，读硕士课程时因缘际会听了一场演讲，往后仿佛是被点化了似的，竟然决定去旁听那名教授的佛学课程，朋友知道他去听这些课程，不仅感到意外，甚至难以置信。到了后来，他信了佛教，为了提醒自己某些事情而戴上了佛珠，这些举止令众人都跌破了眼镜。
但基于他不吃素，也不遵守某些戒律的举止，大部分的人并没有把这件事情当真，只有宣衡自己知道，他确实是认真的。对于他而言，对那个自己从小看到大的孩子产生情欲是罪恶的，他必得找出办法解决这件事。
诸行无常，诸法无我，涅槃寂静。
这些话如同指出了一条路，是他迷失在暴风雨中时所见的唯一一道光芒，他只要顺着这条路走，走向那个光明的地方，必然能得到真正的解脱，真正的自由清净；他早已知道该怎么做才能逃离苦痛烦恼的束缚，但他却连第一关都过不了；他自欺欺人，以为自己已经看开，但其实他根本束手无策。
他明明知道，这世间的一切存在都并非真实，有而不真，一切都只是虚妄，然而他还是放不下，实际上万事万物不过是镜花水月一般的存在，沈季廷也不例外，水中倒影绝非实在的物体，但愚钝的人类总是会被自己的五官感知迷惑，是以相信这世间的一切都是真实而非虚伪的，宣衡也不例外——即使他分明知道，这些东西到头来不过是一切皆空，水中捞月，终究只是白费力气。
「小季。」宣衡放轻了声音，「对不起。」
床上的人没有听到他的这声道歉，兀自沉浸在安稳的梦乡之中，仿佛无忧无虑。
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「……妈？」
「你终于醒了。」母亲没好气地道，「快点起来吃晚饭，粥已经煮好了。」
沈季廷浑浑噩噩地坐起身，手上被塞了一碗温热的粥，他刚清醒，大脑尚未清醒，但机械性地用汤匙喝粥，喝了几口，才发现不对劲，这粥的味道很熟悉，经过合宜的调味，跟母亲惯常喜欢煮的白粥完全不同。
「这个粥是……」他迟疑地问。
母亲白他一眼，「是宣衡做的。下午我有事出去一趟，就拜托他来看着你。」
「二哥？」沈季廷差点把口中的粥汤都喷出来，他用力咽下口中食物，难掩慌乱地道：「二哥来过了？是什么时候走的？我都不知道……」
「你急什么。」母亲淡淡瞥他一眼，若有所思，「本来想留他一起吃晚饭的，不过他说还有事，所以走了。」
「哦……」
沈季廷也说不出心中是什么滋味，仿佛隐约松了口气，又有一丝难以否认的失望，他垂着头默默喝粥，半晌都没有说话。不知道过了多久，忽然听到母亲诧异的嗓音说道：「哎呀，这是宣衡的东西？」
他抬起头，顺着母亲的视线望过去，他的书桌上放着一串沉香佛珠，正是宣衡从大学毕业不久后就一直戴着的东西。不知何故，他心中一个咯登，无端生出了不好的预感，口干舌燥地问：「他、他怎么把这个留在这里？」
「大概是忘了吧。」母亲不在意地道。
在沈季廷眼中，那串佛珠与其说是被遗忘在这里，更像是一种告别的象征。他走了，他就这样走了。就像几天前的那个夜晚，沈季廷不知道该怎么面对宣衡，于是像个胆小鬼一样，甚至没有告别，就蹑手蹑脚地逃跑了。他们对彼此做了一样的事情，而沈季廷却为此而惶然不安，甚至手足无措。
他放下粥碗，起身下床，「我去把这个东西还给他。」
「你还在生病，快回床上躺下！」母亲斥责道，「要还东西，改天再去。」
沈季廷不知道该怎么向母亲解释，只好闭上了嘴。他不能告诉她，他害怕改天再去就见不到宣衡了，他恐惧于宣衡悄无声息地消失，但是这些话他根本说不出口，宣衡那晚对他做的事，还有隐藏在那件事之后的意图，他什么都不能说，这是一个应当被保守的秘密。
他安分地在家中休养了几天，等到感冒终于痊愈，才鼓起勇气去见宣衡。宣衡长年独居在外，家人都在外地，所以沈季廷在宣衡家见到宣衡的母亲时，简直是有些吃惊。
「小季？」宣母瞧着他，仔细地打量片刻，接着就笑了起来