“嗯。”
宗三接过小夜手里的大小纸包，牵着他的手回家了。
“就在晚饭之前吃掉吧，这个季节的柿子最好了。到时候让我看看你的嘴角有没有痕迹，江雪他就不会发现了。”
“嗯。”
“馋嘴的孩子，不管几次佛祖大人都会原谅的。”
江雪全然不知宗三和小夜之间已经有了什么不为人知的约定。到了夜里，江雪跟往常一样，拿着一本晦涩的书给小夜讲解经文，宗三坐在房间的角落里，看着江雪与小夜一大一小两个背影被烛光拉得很长，小夜操劳一日，已经困得东倒西歪还在强作精神，两个翘棱的辫子一沉一浮，眼看着就要一睡不醒了。
江雪低沉冗长的声音成了催眠曲，浑然不觉小夜在一旁打着瞌睡。
宗三装作感兴趣，要江雪再讲一遍给他听，小夜就自由了，摸回自己的房间之前还跟宗三很感谢的打着眼色。然而江雪给宗三讲经，又忍不住把目光放在他身上，到后来江雪也不知道讲到了哪里，只能作罢。
夜里，江雪写信给秀吉大名汇报近况。宗三本来是卧在他身后的榻榻米上看一本风月，等江雪再抬起头来，他枕着一臂已经睡着了，看到一半的书给搁在胸口上，随着呼吸起伏。江雪就起身给宗三更衣，然后展开褥子，轻柔地把宗三抱到上面。宗三带着体温的重量就落在江雪的臂弯中，沾到枕头的宗三紧皱着眉头，似乎什么恶事正在他的梦境中演绎着。江雪想抽出手臂的时候，宗三紧紧地拉住他，将江雪的手放在自己的脸颊上。
宗三的眼角有隐约的泪痕，嘴唇张合着，江雪俯下身去，听见宗三正念着“义元大人……我好思念你……义元大人……”。
想来是梦到义元败北了吧。
江雪在心里纠结了一会儿，还是侧卧下把宗三抱在怀里，宗三将身体像受伤的野兽一样喘息着，也紧紧抱住江雪。江雪像是安抚伤心的孩子一般顺着宗三的脊背，他跟宗三同父异母，但宗三眼里真正的父亲却是今川义元。如今左安吉死去，招引来的宗三的梦境，也于生父没有丝毫**系。江雪无法想象义元在宗三心中留下的怎样的烙印，梦魇散去之后，宗三终于不再挽留亡魂，在江雪怀中安然睡去。
江雪回到烛灯之下，斟酌良久，又提起笔在信上添了一句。
“小夜丧父之痛，溢于言表，想此时让他再经历手足分离，实在是件太过残忍的事情。 ”
他看向宗三，白天里那个成熟慵懒的男人，在夜里突然变回了脆弱纤细的孩子，只让江雪觉得奇妙。
江雪又沾了沾笔，在纸上留下一连串清晰的墨迹：
这次返回名护屋复职，请求秀吉大人的准许，携吾弟宗三俱去。
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章三 折枝礼赞
微风当中，摇曳着一片洁白的玉兰。
才一月就成片盛开，在充满寒意的空气中，惬意的舒展在枝头花蕾，簇拥起来彷如雪雕般的场景，着实让人看得有些入神了。为大朵聚集而来的浮云而困扰吗，还是被鸟雀惊动而窃窃私语呢，低垂的纯真姿态果真如书中写得那样，在俯身观察行人的模样吧。
江雪尚还是个孩童的时候，就早早有了沉默思考的能力。奶妈与照看的仆人都为此头痛不已，私下里都议论着，小小的少爷说不定是被妖怪迷失了心智，才不言不语的。父亲跟着大名喝酒去了，宛如漂亮人偶的江雪和好几个贵族家的孩子被女眷们簇拥着，似只能留守原地的家畜般，被浓郁的脂粉味圈养起来。其他孩子早就哭闹不止，不管是喂五颜六色的金平糖，还是抱在怀里按摩头上的穴位，依然发出嘶哭声嚷着要回家去，可惜父辈们的盛宴才不会因为这点小**曲就在午夜前结束。
唯独只是江雪，乖巧坐在门廊里，膝上放着用名贵绢绸的残料缝制的五彩绣球，给他一颗小糖球，他能裹在舌头下面，津津有味地品尝一个下午。唯独只在这个时候，家仆不在为江雪少爷假偶的缄默而说道迷信，他们反倒要为把主人丢下去后厨偷酒喝而庆幸起来了。唯独只有一件事情吸引了江雪的注意力，让他长久迷恋地盯着看个不停，那是盛开在玉兰间的、悲伤静默的花朵。
正所谓，一朵花比一百朵花更美，江雪逐渐参透其中的禅意。
“啊……啊……”