的板子差得远。”皇甫骏心疼不已，叹道：“都是我不好。这个皇帝当得——专门连累朋友。”
阿衡正有些好奇：“皇上为什么说陈湘受你连累不能留在京师？”
皇甫骏叹了口气，道：“我有个好朋友叫作顾峋风，一身武功无人能及；而陈湘和他，就象咱们俩一样！”便将当年自己带顾峋风微服出关，太后和朝臣怪罪于他，流放岭南，永不赦还的事说了——陈湘对他情深意重，舍了太医院的差事跟着他一同离开！算来已经好几年没见面了。
自从那次连累朋友，他愧疚于心，自罚禁足三年不准出京——朱宁就是趁他这穷极无聊之际，兴出各种花样给他解闷才受宠的。
阿衡想到以前的奏折都是张公公搬到这里，自己费尽心机催上好几遍他才肯批阅，今天却自觉自动坐在房里批复了半天不出门，禁不住道：“这次从一回来就不住手地批阅奏折，也是为了累我挨打而惩罚自己？”
皇甫骏叹了口气，伸臂将他抱在怀里，道：“我对不住你！其实这些事阁老他们都能处理好，也不知为什么还非要让我批？今天太傅教训我的话你也都听见了——不许我干这个，不许我干那个，唉，做人做得真没味道。”
阿衡道：“那要是让你选，你想干什么呢？别跟我说吃喝玩乐，说正事！”
皇甫骏和他眼神一对，已知他明了自己心意，眼神中又复焕发出光彩，道：“要是我有的选，我就去驻守边疆，杀敌保国！你不知道，上回我和峋风出关，还取得应州大捷呢。”
他滔滔不绝的说起当日驰骋沙场，率队冲锋陷阵，与蒙古兵短兵相接的种种惊心动魄之处，立刻神采飞扬，与方才的萎靡不振判若两人。阿衡想起他去京营阅兵时的不辞劳苦——相比之下关在房里批阅奏折于他乃是世间最苦的差事！世人不了解他，才会骂他荒唐；却不知他并不是一心玩乐的纨绔子弟！
想到这里，阿衡未免心下生怜，道：“你要实在不愿意看奏折，我就替你看！每天把所有奏报整个条陈给你——这总行了吧？”
只要能逃脱那繁冗的长篇大论，皇甫骏就喜之不尽，当即抱着他大转圈子。阿衡笑道：“好了，转晕了我，你还得自己干——别忘了你还要省一万两银子捐军饷——要不要查查帐，看从哪里省起？”
皇甫骏连连点头，当即命人让朱宁把账本拿来——朱宁是这豹房的大管家，最近因阿衡处处恭敬，也就放心大胆地拥美享乐，忽然听说皇上要看账本，可把他慌了个手忙脚乱——豹房人事繁杂，用度庞大，是他弄钱的最大张本，账目上纰漏甚多，哪里敢拿出来给人看？
他一面召集人手赶紧查堵纰漏，一面派亲信匆匆过来，问问阿衡怎么回事。阿衡早防到他这一招，跟皇甫骏在房中形影不离——那亲信无奈，只好回报朱宁，说阿衡跟皇上在一起，不方便说话。
（二八）相约锄奸
朱宁磨蹭了半天，只好硬着头皮过来，故意让人扶着，说是方才关外送来的老虎不肯吃东西，他下去察看时跌了一跤，把脚给崴了，所以才来迟了。
皇甫骏跟他年岁相仿，原来一块儿玩惯了的，听罢立刻命人传太医。朱宁连忙拦住，说方才已叫大夫看过了——他见皇帝相待依旧，看来不像有人告恶状要查自己的模样，也就放下心来。
皇甫骏道：“崴了脚你还来干吗？我是要看看账本，你不方便，让账房直接拿过来不就行了。”
朱宁道：“帐本贵重，为了怕丢失，一向是我拿着柜子钥匙，别人拿不过来的。钥匙今天我过来时放在家里了，一时也拿不到——有什么事，皇上问我就是，我记不清了再回去查。”
皇甫骏道：“这不是外头闹流贼，老百姓深受荼毒吗？我下旨免了流贼暴乱几处地方的钱粮——可是国库空虚，蠲免钱粮军饷又成问题，所以我准备带头捐点银子，大家凑点钱，你看看咱们这里哪些地方能省出些来？”
朱宁这才知道原委，立刻盛赞皇上英明；然后大念苦经——老虎每天要吃多少肉，豹子每天要吃多少肉——今年闹流贼各地粮米果菜运不过来，物价如何比以往涨了一大半，这里要花多少钱，那里要花多少银子——皇甫骏不知稼穑艰难，听得矫舌不下，回头看着阿衡道：“这样看来，咱们也省不了多少啊！”
阿衡因今日见了张梓期，越恨朱宁巧取豪夺，所以要借机查查他的帐，忽然听皇甫骏心无城府地回头问自己，而朱宁立时眉毛一挑，瞪着自己，已知他疑心到自己头上，忙道：“真是不当家不知柴米贵，都督这帐管得也着实不容易——可是陈太傅要出五千两银子，那皇上应下的这一万两可怎么出呢？”
朱宁听到陈太傅之名，想起朝臣素来与自己敌对，看来这回又是那帮老臣挑唆的，这才不疑阿衡——区区一万两对他来说是小菜一碟，立时放宽心怀，道：“皇上是金口玉言，既然答应了朝臣，怎么也不能食言，这样吧，待臣回去好好盘一盘帐，三天之内一定帮皇上拿出这一万银子来。”
皇甫骏从不疑他，听他满口答应，大是高兴。朱宁又说些新鲜花样给他凑趣，两个人相谈甚欢，直到吃过了晚饭才散。
阿衡当着朱宁，除了埋头折子堆里，一句话不敢多说——这朱宁奸猾过人，势力庞大，要扳倒他还真是不容易。
朱宁走后张永才过来，说杨大学