“四百万兵士刀锋护法，勇者皆可上前。”
“陛下为何固执如此？”
“朕想让大楚成为真正的盛世，千秋万代。”
“陛下要老臣如何？”
宋炔端起茶杯，拱手弯腰，递向吕少英：
“朕想借爱卿十年相位。”
“陛下？”吕少英震惊，看向宋炔，宋炔一动不动，举着茶杯。
吕少英叹了口气，接过茶杯，一饮而尽。跪下
“如陛下所愿。”
第二天上朝时，皇帝接到了宰相吕少英的请病要求还乡的折子，皇帝再三挽留，吕少英执意三次请辞，无奈准了宰相所奏。
吕少英离京的时候，宋炔打马折柳相送，殷殷嘱咐他保重身体，并安排了超出礼制的赏赐。
陶疏桐成为了大楚历史上最年轻的宰相，兼枢密院中丞，集军政大权于一身。
这位在上京中传遍了的新贵，除了换了一身崭新的紫色一品大员官袍，依旧住着他那小院，骑着那匹老白马，从枢密院跨进了中书省。
庆历三年七月初六，一个普普通通的日子，皇帝宋炔坐在高高的御座上，看着那个挺拔的紫色身影从容坚定地走了出来。风轻云淡地向众臣宣读了那早已烂记于心的改革八条陈
一：凡大楚土地，一律重新丈量，各官府着专人登记造册。
二：各地据实情，按肥沃程度把土地分成等级，按等级实行分层纳税。
三：清查每人名下土地，按缴纳赋税数量确认土地实际拥有数量。
四：对清查出漏税土地，可在规定期限内按年补足税款，或按当下价格转让给当地官府，再由官府安排买卖。
五：对官府重新售卖土地，无土地者可优先购买。
六：对租土地耕种的佃户，上缴土地所有者租金不得超出土地所产值四成。
七：公候官员，除有功赏赐的土地，即日起严禁购买土地。
八：在各地丈量，清查，售卖时，须有当地官员和军队同时在场，扰乱政令军令实行者，按叛乱罪处理。
看陶疏桐宣读完毕，宋炔朝他微微一笑：“陶爱卿辛苦，请稍侯一侧。”又转向众臣“众爱卿可有奏请？”
一片沉静中，众臣正想着怎么组织语言反对，忽见明王上前一步，跪下，“陛下，陶相宣读条陈，实乃利国利民的良策，本王上受皇恩，思之常感恩涕零，恳请先清查本王土地，若有不符，心甘情愿交还官府，愿陛下诚全。”说完磕头不止。
宋炔朗声道“明王大义，有我皇家风范，诸位叔伯，可有异议？”
众王看着身为宗族族长的明王立场鲜明，忙低头，连声道不敢。
崔衡也上前跪下“陛下，我清河崔氏，受陛下隆恩，思之有愧，今陛下锐意革新，臣唯陛下马首是瞻。”
宋炔笑道 ：“不守陈规，不计私利，先天下而后小家，清河崔氏乃天下士大夫典范。”
诸王之首的明王和仕家大族的清河崔氏一表态， 杵立着的各位士大夫想好的一肚子的反对话再也说不出口，生怕一个不小心落下个自私自利的名声。看到皇帝已下定决心，而陶疏桐军政大权同时在手，持反对意见的吕少英已辞官避世，也都不敢造次，心中想着该怎么从长计议才好。
各地反馈上来的情况并不容乐观，所谓差小庙大，各地的公候权贵不敢公开跟公差和兵士叫板，但推托敷衍，像传染一样，突然间齐齐病倒了一大片。各地清查进展几乎停滞。
晚膳后，宋炔刚要跨马去小院，黄怡跑过来说：“陛下，陶大人还在公房忙呢”，当宋炔到中书省的时候，看到陶疏桐正在专注地看着一份奏折，黄怡叫了一声“陶大人”，这才抬头看到皇帝进来，忙站起来行礼。
宋炔摆了摆手，拿过奏折一看，抬头看向陶疏桐，发现对方也正笑着看着他，他向陶疏桐调皮地眨了眨眼，开口道“这位宁远候，来的可真是时候。”
关岳是第三代世袭的宁远候，地处西南，天高皇帝远，平日里无法无天惯了，大楚律法在此有如无物，强买土地甚至强取豪夺，找卫仲远告状的母子就是他的手笔，先皇的时候清查土地，官差还不是让自己打跑了，最后还不是不了了之。
所以，当公差士兵再次来的时候，他便不客气地指挥家丁拿着大棍子迎了上来。家丁虽然赔上几个，但能打死了一个士兵，这很是让他扬眉吐气。十天后，正在青楼听曲买唱的关岳便被西南大军绑了送往京城。
大理寺在皇帝亲自督促下效率奇高地审结了此案，“宁远候关岳袭击执法兵士，阻挠新法，按判乱罪处理，本应处斩，陛下特恩赦，剥夺爵位，抄没家产，流放一千里。若还有敷衍新法者，从重从严处置。”
比起财富，还是脑袋重要，关岳这只j-i暂时骇住了一群猴。清查丈量工作开始缓慢向前推进。
陶疏桐早出晚归，每天都有大量繁重的事务在等着他，宋炔拔了两个自己信任的两个小内侍，来到小院照料陶疏桐起居，两个小内侍很机灵，把小院收拾地妥妥贴贴的。黄怡知道宋炔心下挂念，便命小内侍把陶疏桐的吃饭起居情况事无巨细地汇报给自己，自己再简单地自然地透露给皇帝。
当小院的梧桐树叶随着秋风打着旋飘落下来的时候，大楚这场声势浩大的土地清查测量工事接近了尾声，数万名大小官员投入其中，数百万的军队为之保驾护航，从一开始的踯躅前行到后期的行云