，怀帝又咳嗽起来，宫女忙拿痰盂接着，宫殿内一时静下来，只有怀帝咳嗽的声音。丽妃在帷帐后面指挥着拿水拿药，过了一阵，怀帝气喘平缓，言谈之间便有些厌烦的感觉：“朕自孽子逼宫以后，身体大不如以前，后半生将与咳喘相伴，连御医也无法治愈。太子平庸无能，其他皇子又未成气候，实乃朕心头最大郁事。朕的江山社稷，还望爱卿们多加辅佐照看，朕有你们，如虎添翼……”
殿中众人皆觉得心中一沉。
这是怀帝第一次流露出对皇子们的看法，猝不及防，帷帐内的丽妃立刻道：“圣上，你该喝药了。如今大事已定，既有杜家一门将父虎子，圣上就少操些心罢！”
怀帝倒是听丽妃的话，喝了药，又随着丽妃说起杜怀胤的婚事：“杜老太君，听闻你已为怀胤挑选了一位心仪的孙媳妇，是柳学士的嫡六小姐，这么大的喜事，朕是不是也要去喝一杯喜酒？”
说完，自己忽而一愣，像是想起了什么久远的事：“……朕去过。”
里头丽妃疑惑问道：“圣上何时去过？”
怀帝似乎比丽妃更疑惑，转头看着杜璋，良久，才道：“杜将大婚的时候，朕去过一次。”
听了这句话，来不及看杜璋的神色，老太君脖子上的硬领剐着肉，好像也同怀帝一样，喘不过气来。她强忍不适，笑着道：“圣恩浩荡，圣上若是大驾来喝喜酒，定使杜府蓬荜生辉，也是杜家几世修来的福气。老身，咳咳，咳咳咳——”
宫女进来加香，轻烟变得更为浓郁，老太君刚开始闻着倒没什么，现在却突觉嗓子眼干涩酸痛，话还没说完，就剧烈咳嗽起来。同时，头也开始作痛，如同闷锤，一下一下锤击着脑仁。愿想咬牙忍着，然而年老体衰，竟没忍住，天旋地转中被杜怀胤扶住。
“老太君，老太君——”
眼前的人越来越多，一会儿变大，一会儿变小，老太君死死抓着杜怀胤的胳膊，仿佛说了一句“请圣上恕罪……”眼前一黑，便晕了过去。
不知过了多久，她于剧痛中迷迷糊糊醒来，又听有人在耳边说话：“是同一种毒吗？确认过了？”
“臣确认无疑。”
尚未看清是谁，便又晕了过去。
……
等老太君醒来时，已经回到杜府，在房间大床里睡着。旁边是灵珠和夏妈妈在伺候，杜月芷安静坐在床头，身上穿着一件淡绿衫子，越发衬得肌肤雪嫩。她安安静静拿了一本书在手里，正凝神看着，另一只手还拿着一根银针，而老太君的头上，已经扎了几根了。
老太君□□出声：“芷丫头……”
杜月芷听到动静，脸上一喜，笑容绽放：“老太君，你醒了？头还痛不痛？”她一边让灵珠去拿药，一边将老太君头上的针轻手轻脚取了下来。老太君被扶着坐起来，茫然道：“什么时候回府的？”
“您是午时回府的，现在已经戌时，您是不是肚子饿了？现在该以清淡饮食为主，我已经让人熬好了补粥，等您喝过药，觉得头不疼了，再让人把粥端过来。”
“你父亲和胤哥儿呢？”
“父亲还在宫里，哥哥送您回来后，有客来，现在还在前边儿接待。”说完后，杜月芷又像是通晓老太君的心事，不等她再问，自己先回道：“您放心，哥哥说您晕倒后，圣上没有怪罪，连声叫御医给您诊脉呢，且因为您身体不适，经丽妃推荐，圣上已经安排了一个好御医，每日出宫为您治病，且不必进宫谢恩。”
杜月芷也没想到会再见到钟椹。一段日子没见，钟御医越发清冷，见到杜月芷仿佛见到陌生人，只是走的时候冷笑道：“又是一个。”
杜月芷暗道这钟御医是不是小时候受过什么伤害，留下了什么阴影，不然怎么一张嘴，就令人这么生气呢？当然这话她可不敢当着钟椹的面讲，自她配出解药后，钟椹在她眼里便不是那么可用了。
这边老太君听了杜月芷的话，才放下心来：“御前失态是大罪，我此番晕倒在太极殿，深恐误了胤哥儿的前程。”
“老太君好端端的，怎么会晕倒？”
老太君叹了一口气：“太极殿圣香不断，大约闻多了，我又有些不舒服，就晕倒了。只是这不能闻香的毛病什么时候能好？”
杜月芷诊脉时，察觉到老太君是受到了刺激，不过听哥哥描述，当时面圣很顺利，并未发生什么冲突，所以她也将老太君的晕倒归为香的缘故，因而笑道：“将养一阵子，总归会好的。老太君一定要听我的，不可操心劳累过度，现在是二夫人当家，老太君累了这么久，也该放下些，自己保养保养。”
“我也是这么想的。只是胤哥儿婚事怕二夫人忙不过来，少不得再打起精神，多帮她分担些。若是大夫人不那么教人失望……”叹了一口气，又不再提常氏。杜月芷只是一笑，也未多说什么。
一时吃过药，老太君似心有余悸，吩咐将杜月芷的饭也摆进来，与她一起吃。
杜月薇、杜月茹和杜月荇来请安时，里面静悄悄的，过了一会儿，一个小丫鬟出来回话：“老太君正在用饭，各位姑娘稍后再进去请安罢。”
杜月薇愣了一下，指着自己的脸：“睁大你的眼睛看清楚了，老太君也要我等么？别是你们偷懒不肯回话，糊弄我。”
小丫鬟撩起眼皮：“老太君这样吩咐的，奴婢只管带话，别的一概不知。”
说着便掀帘