安太妃连忙道：“身为臣子，恪守尽忠原是本分。”
太后与南安太妃一路走出大殿，立在外面的宫女太监们纷纷迎了上来。
太后并不让他们伺候，只让他们远远跟着，携着南安太妃的手，一路走到了御花园。
御花园有着数百位的能工巧匠在侍弄，一年四季花开不断，饶是冬季，仍有一些不惧严寒的花朵在盛开。
烛火下，御花园的花草比白日里多了几分昏黄的神秘，一个个舒展着腰肢，尽情的在夜色中绽放。
太后随手取下一朵，放在鼻下轻嗅。
太后是昭元皇后的幼妹，昭元皇后仙逝之时，她年方十二。昭元皇后去世的第三年，为保她所生下的太子储位稳固，太后便入了这皇宫，嫁给了大她一十五岁的皇帝姐夫做继后。
从一个天真懵懂的少女，再到一个国家最为尊贵的女人皇太后，几十年的后宫生涯，早将心中最初的悸动一一磨灭，只剩下这个行事循规蹈矩，做事四平八稳的太上皇的臂膀与智囊。
她也有过年少无忧愁的惊艳与娇羞，但不得不败给了残酷的宫廷斗争。前厅后宫，自古便是一体，她的看得开，从来都是不得不看开。
“这花儿，开在这御花园里，倒失了它原本的风骨。”
太后轻嗅之后，又颇为惋惜的将花朵丢下，问道：“本宫听闻，你府上的梅园，原是京城一绝。”
南安太妃道：“什么一绝，不过是梅树极多，我又懒得让人收拾，开得随意也就罢了。”
太后道：“若非随意，又怎会让三丫头瞧见了蓝袍才俊？”
南安太妃见太后面上带笑，并没有责备之意，也就笑着说道：“梅园虽极少有人打理，但建造的却极为精巧，园子里的人可以看到外面，外面却是看不到园子的。”
太后点头，道：“如此甚好。”
提到蓝袍才俊，南安太妃又作了难，只得按照水汷交代的说辞，道：“荣宁二府有三人穿的是蓝色衣袍，一个是宁国府贾珍的儿子贾蓉，娶的是营缮郎秦业的女儿秦可卿。”
“一个是荣国府贾赦的长子贾琏，娶的是京营节度使王子腾颇为疼爱的的内侄女王熙凤”
太后脸上并无波澜，南安太妃只得又继续说道：“最后一个是荣国府贾政的次子，也就是衔玉而生的公子哥，名唤宝玉，如今尚未说亲。”
一阵微风吹来，烛火摇摇晃晃，映照的太后脸上也明明暗暗，太后紧了紧衣服，道：“你素来在南方呆惯了，只怕受不了京城的冬天，本宫拉你来夜游御花园，倒是疏忽了。”
说着起驾回了寝宫。
薛蟠心里没有那么多弯弯绕绕，敬水汷酒时，他也没少喝，待水汷走后，他在婆子的搀扶下，也摇摇晃晃的回了梨香园。
彼时薛母正在与从荣禧堂回来之后面上一直淡淡的宝钗说着话，见薛蟠酒气熏天的回来了，忙丢了手里的东西，也顾不得再披件衣服了，又是心疼，又是责备的让人把薛蟠送到了屋。
宝钗赶来，让小丫头抓了一把钱赏给送薛蟠的婆子们。
又让人去端煮好的醒酒汤，又让人去给薛蟠锤着肩。
薛蟠兀自傻笑，抓着薛母的手开始絮叨：“母亲，您不知儿子今日有多风光！”
“那个进京途中伺候我的袁起，原来是落魄的南安郡王！今日酒宴，特意让儿子坐在他的身边，连姨丈都只能坐在儿子的下首呢！”
“这贾府的人，素来瞧不上我，如今郡王对我刮目相看，少不得是妹妹的选秀有了消息...”
薛母连忙上前捂住他的嘴，恐他酒后失言，连忙哄他道：“你今日多吃了几杯酒，还是早些休息为好，省的明天起来了，又说头疼。”
薛蟠喝了醒酒汤，眼皮越来越重，也听不清薛母在讲些什么，迷迷糊糊说着话，不一会儿便睡着了。
宝钗听薛蟠提起南安王水汷，心里便有了几分不自在，知道薛蟠吃多了酒，也不好与他计较，嘱咐了小丫鬟们小心伺候，万不能将薛蟠的酒后胡言乱语传到贾府，便回了自己屋里。
宝钗本欲提笔写上几个字，奈何心绪不宁，提笔收锋皆不如意，便弃了字帖，让丫鬟莺儿取来了花样，在灯下描着。
莺儿看着宝钗心不在焉描花样，忍不住提示道：“姑娘，又错了。”
宝钗看着手里一团糟的花样，叹了口气，问：“母亲还未回来？”
莺儿点点头。
“罢了，咱们先睡吧。”
宝钗刚收拾好，香菱从院子里进来了。今夜原本是莺儿守夜，香菱寻了个借口，与莺儿换了个班，见宝钗刚刚躺下，正在床上发呆，便于宝钗聊起了家常。
若放在平日里，宝钗早发觉香菱的不正常了，奈何今日之事对她冲击太大，一时间有些走神，竟没发觉香菱的异样。
最后香菱绕不下去了，道：“姑娘，南安郡王曾化名袁起，在大爷身边伺候。那日大爷买我，他便跟在后面。”
“我虽与南安郡王只有一面之缘，但也能感觉出来，他是个知礼之人。”
宝钗淡淡道：“他是何人，与我何干？”
香菱道：“姑娘，您素来聪明，今日怎在这里泛起了糊涂？”
宝钗的三个丫鬟里，文杏太小，三不着两的，莺儿天真，从不花心思去琢磨事情，唯有香菱，虽然平日话不多，但在三人中却是个心里有计较的人。
被买来之后，薛母宝钗都待她极好，最初心里还有忐忑，经