深夜，熟睡中的王金凤和于爱军被一阵燥急的电话铃声吵醒。两个人很惊异，于爱军起来接电话，王金凤打开电灯。原来是于勘打来的电话，说是村办公室北边有几堆柴草起火了。于爱军接完电话以后王金凤已经穿好衣服。电话里于勘的声音很大，王金凤已经知道发生了什么事情。她和于爱军说一句“我先过去”，就匆匆忙忙走出家门。
村办公室后边是一个荒场子，一些村民在那里堆积了许多草堆，有树枝，也有庄稼的秸秆。王金凤过去的时候火势已经蔓延开来，于勘指挥于定顺和于世力在不远处一口井里汲水灭火。因为村办公室的水桶不够用，还有几个人急得团团转，可是没有办法，只能眼睁睁看着火势汹涌起来。住在周围的村民被通红的火焰惊醒，也都从家里跑出来看是发生了什么事。待看明白了事情，大家纷纷回家去提着水桶救火。有的还到院子里打开电水泵，召唤人过去提水。但是火势只是大起来，靠水桶提水显然是没有用处。王金凤问于勘怎么不拿村里的灭火器材灭火。于勘难为的一笑，说那些设备多年不用，也没有及时保养，早已经不好用了。王金凤低头想一下，安排于勘和于世力到就近农户家里找一台浇灌农田的抽水机和几节水管子来。于勘如梦方醒，拍着脑门说自己家里就有，于世力说他的家里也有。王金凤让他俩赶快走，越快越好，把抽水机和水管子拿来。
打发走了于勘和于世力，王金凤让于定顺几个人把水桶放下，一人拿一根棍子在着火的草堆外围开辟一圈防火隔离带。于定顺有些难为，因为火堆周围的温度很高，人哪里敢靠前。王金凤安排说可以远一点，至少靠近村办公室后墙的几堆草务必要搬出去。这时候于爱军和许多人走过来，在于爱军的带动下，提水的，搬运柴草的，大家一起动起手来。王金凤对于勘和于世力不放心，于是另外安排几个人回家去取抽水机和管子。浇地用的水泵几乎家家都有，王金凤接连安排许多人，只有几个人一脸难为地勉强答应下来。王金凤知道在这种冷天里，机器不好发动，而水管子也容易断裂损坏。她怕那些答应的人回到家里因为老婆不答应照样不能把水泵运过来，于是又安排于爱军回家去取。
这时候王金凤抽出时间打电话给于海。于海非常震惊，两个人没有说完话他已经把电话挂掉了。王金凤知道他是忙着穿衣服。王金凤考虑是不是在广播上广播一下让全体村民出来帮忙救火。她考虑了有半分钟，眼看火势越来越严重，她走进村办公室，打开广播向熟睡中的全体村民广播了这个影响并不好的消息。
很快，许多村民扛着铁锨提着水桶来到现场。但是人多却不能排上用处，场面一时间很乱，火势却凶猛起来，有一棵高大的河柳树下堆积着一垛干柴，此时那垛干柴整个着起火来，红红的火舌连同崩裂而出的无数火星仿佛一只面目狰狞的怪兽，张牙舞爪从柴草垛上腾空而起，直到落光了叶子的树顶，一路招摇似乎要将那棵高大的河柳树，及其周围一切尽数吞没。王金凤左看右看不见水泵来，急出了一身热汗。
终于，于勘回来了，他用手推车推了一台汽油机水泵。这水泵搬运方便，不待他放下手推车，王金凤就安排人把水泵搬到井跟前。几个人一边安装水泵，一边往火堆那边铺设水管。于世力也把浇地的水泵和水管子用手扶车拉来了。王金凤安排他开去村北边的一条小河流跟前，从那里把水管铺过来，并且安排于福举带领一大批人赶快过去帮忙。她是害怕眼前这口井里的水不够用。这时候于海也穿着一双拖鞋跑来，帮忙现场调度。于勘的汽油机水泵发动开，水管的出水口那边自然有人把住水管，白花花的水柱射向火焰的最旺处。现场的人员很多，因为抽水机已经打开，人们只好躲开。有人主动过去和把住出水管的人换班，那些人的手上，身上很快就被冷水湿透，可是他们并不退却，而是对前来接替他的人一个劲地摇手，意思说他顶得住。无情的火势威胁着人们生命财产的安全，但它火红的光照却映出一副感人的画卷。那一张张面对着火焰毫不退却，坚毅坚定的黢黑面孔，使的王金凤眼圈湿润。她不由得吐一口气。
稍后，于爱军和于凯也把水泵和水管用手扶车运过来。王金凤照样安排他们去北边小河流。
于世力的水泵抽过水来，有人主动过去把住出水管。不大一会儿功夫，于爱军和于凯的水泵都送过水来。现场四只水管如同四只高压水枪在凶猛的火焰上边形成一道冰冷的白水的天网。火焰在弱下去。现场有人止不住高声欢呼起来，人群里有人小声谴责纵火犯，有的却高声大骂。但还是嘻嘻哈哈的人多。王金凤环视周围，来到现场的人不少，但对于全体村民来说，到场的人不足二十分之一。她叹息一声，走过去和于海商量事情。
于嘉平的媳妇崔丽也在现场。她电话通知了自己的丈夫。
这边井里没有水了，于勘他们把抽水机关闭，因为火势得到控制，王金凤安排他们把水泵和水管收拾起来。几个人主动过来帮忙，一些人大约因为天冷，已经回家了。
大火被扑灭以后，王金凤看时间已是凌晨一点半钟了。因为天冷，现场的人已经不多。于勘、于福举和于爱军带头把那三台车的水管子收拾好。王金凤嘱咐那几个人回家一定要把车子和水