“你可知罪！”伴随着皇帝的这一声问话，刘明当时就有点懵了。
刘明在朝见皇帝之前，就曾听过：
当今的圣上，姓刘，单名一个宏字，乃是丁末年间，即永康末年（公元167年12月）桓帝刘志突然病故，由于其膝下无子，其妻窦皇后与家人窦武合谋，才迎立刘宏继承的皇位。
这刘宏在当时不过是个亭候，而东汉爵位按“侯、王、亲王、太子、皇帝”这样的顺序排列，位于亭侯的刘宏做梦也没想到天上掉下馅饼，他自己能当上皇帝。
当时刘宏继位，改年号为建宁。可是刘宏继位不到3年，“河内大饥，民相食，国库空虚。”面对这种情况，刘宏的生母出了不少敛钱的馊主意，而刘宏一一采纳。按照董太后的“建议”，刘宏首先下令“天下系囚罪未决者入缣赎”。这道诏令的意思是：凡国内犯有重罪的均可在未判决之前无罪开释，但条件是交钱赎罪。这样的诏令竟然在数年间先后下过7次。而尝到了敛钱的甜头后，刘宏母子一发不可收，干脆卖起官来，“自关内侯，虎贲羽林入，钱各有差”。“凡三公级、司徒、司空、太傅、太尉、太仆、尚书令、州牧、一等侯等享俸二千石者，其官位一律收钱二千万；郡守、县令、校尉、州掾、丞、主簿等食俸四百石者，其官位一律收钱四百万”。
后来，当卖官的价码标出后，董太后感到心虚，还让人传话给刘宏，特意在标价表中添上了这样的话：“以德次应选者半之或三一”。其意思是说，如果那些既有钱又有德行者买官，可以打五折或者打三折，对德行操守给予奖励，又有“经济效益”，又有“社会效益”，这样卖起官来似乎心安理得。
在后来，刘宏不想使卖官仅由太后一人操持，私下里还搞了个“小金库”：他私下选定的人，总要找他们“谈话”，告之皇恩浩荡，实行优惠，凡到太后那里买官再不能打折者，到皇帝这里还可以优惠50，叫做“凡有德行者再行减半或三一”。条件有二：一是皇帝这里可以实授，不一定候补；二是实授官爵面见太后谢恩时不得走漏风声，否则将钱、位两空。
而皇帝刘宏此次对刘明的召见，就是针对刘明到幽州上任而索要派令钱！而这钱，刘明早就给的足足的，现在皇帝怎么会问我知罪吗？
刘明又细思了一下，自己在朝见皇上之前，接受了司礼衙门的训练，礼仪方面绝对的没有问题，虽然自己有点不适应这些繁文琐节，可是进的皇宫以来，自己在这皇家建筑的威严气势下，以及这些肃立两旁的宫廷持卫感染下，自己可以说是绝对的忠轨道据，不敢有半点的差错，到现在自己都还没看清楚这皇宫的一切，和这皇上长的什么模样。那还会有什么罪呢？
猛然间，刘明想起郭嘉对自己说过的，小心张让，莫非真是张让暗害自己不成，可张让又为什么呢？自己又没得罪他，而且自己给他送的礼可不少呀！
刘明偷眼看了一下，侍立于皇上身边的张让，只见张让笑眯眯的看着自己，还以眼神示意着自己什么，好像有点鼓励自己不要害怕心慌的样子。
刘明百思无解之后，强自镇定的叩首启奏道：“臣惶恐！臣愚钝！还请陛下明示。”
“哼！你好大的胆子！你自己做的好事，你自己竟然不知道吗？”皇上沉声说道。
刘明只是叩首不言。
这时张让在旁边说话了：“皇上，您就不要吓唬刘将军了。刘将军虽然有过，可是也有大功啊。看您把刘将军吓得。这刘将军可还是您的族弟呢。”
皇上刘宏这才笑着说道：“刘卿家，起来吧。刚才朕只是怪你，贩卖黄巾贼子，竟然不先禀告于朕，以至于把这些黄巾贼子卖的便宜了。不过，刘卿家能想到贩卖黄巾贼众，也是实为不易。有大功呀！”
刘明这才出了一口气，把心放了下来。
张让在一旁奉承道：“皇上，这要说起做买卖来，天下又有何人比得过您？您可是当世的大家呀！”
皇上刘宏得意的笑着说道：“不是朕自吹，这经商之道，博大精深，又岂是庸俗之人明白的？不过，刘卿家虽然不明行情，把这黄巾贼子卖得贱了，可是刘卿家能根据罪臣家眷，可以贩卖为奴，从而想出这把叛乱之人，也贩卖了的点子，也是着实的不易。我朝历年来征战，平寇灭乱，讨伐匈奴，哪一回不是空耗国库，徒费钱响。唯有这一回剿灭黄巾乱党，不禁能令朕一过那经商之瘾，而且竟还可赚上少许，真是令朕痛快之急！可惜，这黄巾乱党怎么就那么少？如果是再多点，那可得有多好！”
刘明听得是呆若木鸡，真是不知道说些什么才好了，怎么会有这样的皇帝？竟盼着有人造反，好用来买卖人口。
那张让还在一旁夸道：“皇上圣明，皇上圣明！”
皇上刘宏兴致大高，高兴的吩咐道：“来人，摆宴。我要给刘卿家庆功。”
酒席宴上，皇上刘宏拿着酒问刘明道：“朕这里的美酒如何？朕这里的装饰如何？”
刘明摸不着头脑道：“陛下掌管天下，这天下都是您的，您这里的酒当然是最好的，您这里的装饰当然也是最好的。”
“错！这天下都是朕的。这咱们就先不说了。单说这酒和这装饰，朕就不如刘卿家甚多！”皇上刘宏不容刘明说话，接着说道：“朕就不说刘卿家，卖与朕那皇叔刘焉的茅台神酒，令人神往。单