“他对你很好啊。”
“嗯！一直很照顾我。”樱草吃吃地笑：“别看他样子有点冷冷的不爱理人，可是心肠特别好，稍微跟他耍个赖，他就没办法了。”
“长得真俊。”
“哈哈，不丑。”
黛螺不明白，为什么樱草并没觉得师哥长得有多好。可能人的眼光总是惯出来的，再俊的人，再美的事物，熟视了也就无睹了吧。樱草这丫头，读起爱情诗来解说得一套一套的，但根本都是纸上谈兵，对于生活中真正的爱情，懵懂懂的一片混沌。黛螺的心思，可比她敏锐得多，细密得多，她不但一眼就看出这位靳天青不是寻常人，而且，从第一次见面就察觉到，他非常喜欢樱草。他面对樱草的时候，脸上像是马上融化开了一样，看樱草的眼神，满满地盛着喜爱，疼爱，爱惜，爱慕……总之是掩饰不住的钟爱之情。想到这两人本是师兄妹，从小一起长大，到现在仍然每个星期天都能见面，黛螺的心里，酸楚得厉害。
同样是在勾心斗角的大家庭里长大，黛螺的性情，与樱草完全不同。她心计深沉，成熟，敏感，老早便懂得为自己争取一切，纵是对朝夕相处的好朋友，也不能轻易地拱手成全。既然情有所钟，就应该做些事情，趁着樱草情窦未开，娇憨烂漫，她得先一步走近靳天青。走近他，说穿了也很容易，不用在学校，也不用在诗社，只要看戏就成。他是唱戏的，三天两头登台，铁门一开，戏票在手，谁能挡得住程黛螺去见他的面？
说起来还真是感激广盛楼啊，仿佛知道黛螺的心意似的，飞快地开了女禁。黛螺成了广盛楼的第一批女客，也是最忠实的一批，一有时间，就瞒着樱草，去看天青的戏。戏台上的天青，更是如天神一般让人倾倒，无数看客是专门奔他而来，每次亮相都是不尽的爆彩。可惜广盛楼是男女分座，女客席位在楼上，离戏台远了点，不过这也难不倒黛螺，她每次都坐到第一排，穿得漂亮醒目，身边一左一右两个白衣黑裤的老妈子伺候，别说台上的靳天青了，整个戏园子里，哪个角落的看客，不得对她多瞄几眼？
但是，靳天青啊靳天青，他像个和尚似的，对台下狂热的女客，根本目不斜视，黛螺花了这么大的心思，还有意拖得迟迟地退场，在广盛楼院子门口等着见他一面，他也只是客套几句感谢来捧场云云，再没有什么多余的话。他看黛螺的眼神，跟看樱草的眼神完全不一样，完全不一样，完全都不一样。不知要到什么时候，才能让他对黛螺这片痴心，有一点点的动容？……
这天完戏后，黛螺照旧在院子门口逛来逛去，等着靳天青。谁知天青一直没出来，倒有一个男人，踱到她面前，彬彬有礼地打招呼。
“程小姐。”
黛螺警惕地瞪着他。那是个修饰整齐的年轻人，个子很高，穿一身黑色西式衣裤，头发抹得油亮，肤色白净，双眼炯炯有神，面貌倒是相当端正，只是两条眉毛离得太近了，神情中带点阴气，笑得让人不太舒服。
“蜜斯程，自我介绍一下，敝姓焦，名德利。上次看戏时候就见着您了，印象很深啊。”
“唔……我不认识您。”
“没关系，我们一起去吃个宵夜，你就认识我了，怎样，蜜斯程……黛螺？”
黛螺一惊：“你，你怎么知道我名字的？”
焦德利自得地笑了。黛螺反复探询之后，方才悠然开口：
“敝人在公安局供职，查访您的来历，轻而易举。这也正说明在下想结识蜜斯程的诚意啊。”
京师警察厅，随着北京变北平，也刚刚改成公安局了，但是无论警察厅还是公安局，都是普通百姓惹不得的地方。黛螺咬了咬嘴唇，勉强笑道：
“多谢焦先生抬举。时候不早，我得回家了，再会。”
她不等焦德利回话，转过身，飞快地朝着街外跑过去。
焦德利神色不动，依然站在原地，从衣袋中摸出一只银色的烟盒，抽出一支香烟叼在嘴里。燃着了火，吸了一口。对着黛螺远去的背影，吐了一口烟圈，轻轻笑道：
“有点意思！”
☆、第七章八大锤
初冬的一个星期天，北平南城，玄青行色匆匆地穿过马路。一身整齐的灰色棉袍，毛窝子棉鞋，认真地扣好每一个纽子。他从不像社里有些弟兄那样随意地裹着裤褂，拿条搭包一扎，趿拉一双鞋帮儿都被踩塌的烂鞋，活像一个打零工的，他瞧不起。他甚至都不像他们那样喜欢戴毡帽或毛线帽，因为会压坏发型，他的头发，永远梳得光洁发亮，发缝笔直如尺子量过一样。
他要去金鱼池，竹青的家。沿前门大街往南，到东珠市口往东，再往南转得几转，就是金鱼池了，挺好听的名字，实际上却是个臭水沟和一汪连着一汪的臭水塘子，垃圾遍地，污水横流，几条街外都能闻着那股刺鼻的恶臭。这里头不通电车，拉洋车的都不愿来，玄青只能用力捂着鼻子，皱着眉，在肮脏的土路上快步疾走。
竹青师弟的寡母又病了。师父得知，筹了些钱，要玄青这位大师哥送来给董妈妈。其实玄青宁愿白唱一场戏，也不愿到这种地方走一遭。这种破烂的景象，刺鼻的臭气，总是让他想起，他特别不愿想起的出身地。
玄青的老家，顺义县潮白河边那座老宅，屋后就临着个死水塘。终年淤着厚厚的烂泥黑水，那个臭味，整个村里都能闻见。玄青的童