桂轻轻笑了一声。土方则也才想，原来这家伙之前都是和女人，怪不得愣头愣脑。说到底还是桂那天的舞姿太过出色，迷惑了不少人。
03
入秋以后天气转冷，深秋的时候登势屋的枫叶红了半边天，有时清早迷迷糊糊起来还以为看到晚霞。水也更凉了，所以土方大多是被水冷醒的，有时候他也不想洗衣服。桂不是很严厉，只要不延误他的工作，便不会怎么责怪。原本桂就是可以自己挑客人的，而且一个艺伎，做多了皮肉生意，也会变得不值钱。他倒是经常和坂本辰马出门游玩，有时候随意跳几段舞，或者抱着三味线弹，他略识字，也能画出清淡的写意水墨。一来二去，土方也确认了辰马是真的对男子身体没多大性趣，他可以在桂跳舞时啧啧赞叹，但对于桂有时刻意作出的媚色姿态一点反应都没有。
虽然很多人都对这事感到奇怪，但既然当事人不说什么，土方十四郎也见怪不怪了。反倒是因为天凉，阿晋嫌风寒而关了纸窗，让他也没办法偷看，土方不免感到可惜，在他学习之前，多看上一星半点也是有用处的，反正他知道阿晋不怕他看。
“我知道你经常在后院看我耍扇子。”
阿晋在某天和他在回廊擦肩而过时，忽然这样说。土方心里一咯噔，阿晋的神色依旧很淡，只是冰绿的眼睛里似乎永远都无法停下射出的毫不掩饰的嘲讽：“你别怕，我不在乎这个。”
“你比不上我。”
他依旧踩着他傲气十足的小碎步，留下土方拎着木饭盒站在回廊发愣。土方现在再看阿晋这人，已经没有了初见时把他当成美丽小女孩的惊艳之感，毕竟这家伙虽然艳丽，却比桂要硬气许多，在外面的世界大概也会是很要强的类型。
说起来外面的世界啊。
冬天桂从辰马那里收到一个暖炉。并不是铜的碳手炉，也不是比较大型的地暖灶，而是可以通电的那种铁丝炉，辰马让人帮桂接了根电线，当暖炉打开，很快铁丝里面就会发微红，在旁边呆着就会很暖和。因为这个东西，桂甚至都不想出门，即使是坂本辰马的邀约，他总要拖上几刻。
“桂大夫，赶紧着点，坂本先生今天要去筵席呢。”
“唔……”桂有些不情愿地爬起来，理了理衣服，回头对心里忍不住笑的土方十四郎吩咐：“你也别偷懒，别忘了你昨天还积了衣服没洗。”
土方偷偷撇了撇嘴，但还坐在原地。就听到仆从带着桂远去时还一边说这次的宴会多么重要，坂本先生为他准备了新和服，以及西洋的高档水粉。
所以说外面啊。人声渐渐远去，土方十四郎有些发呆，桂的房间他已经打扫过无数遍，染香的衣橱，橱里一件件典雅大方的和服。熏虫蝇的艾草，袅袅香浮上屋四角，花影斑驳的壁纸，墙角一盆已凋谢的桂树，榻榻米，水银镜，梳妆台，合上的窗户，窗纸上渲染的阴影，将阴影染出的一盏灯，微黄的光亮悠悠。
快到新年了，他没来由地想。这年过去，再过两年就该是阿晋出道的时候，而明年土方也可以去学艺，他有些期待，毕竟一技傍身，他总多些活头。这些年新巧的东西越来越多，据说有名的日轮屋那里还弄到了电影放映机，虽不常用，但一旦有东西可看，必定是楼上楼下满满坐了一堂的景象。这就是大江户城，比起乡下小地方，即使是再偏僻的角落，也是强上不少。
他翻了这两天桂换下的衣服，装在木桶里，因为不愿出去，而显得走路摇摇晃晃。他拉开门，正巧看到阿晋也正出门，冷不丁一个喷嚏，阿晋立刻折回房间。等到土方从后院打了水回来，就看到阿晋已经加了两件，最外面是一层深紫披风，脖子上还套着手炉带子，看上去像厚实的大老鼠。土方在他走时一直绷着脸，听得人似乎没声了，才哈哈哈地笑出来。
因为桂不在，阿晋也出门，当土方洗完了衣服，也就没有什么事。他把衣服晾在暖炉前面，裹了件棉袄就出门。
即使是大冷天，吉原的街巷也人来人往。土方更是惊讶地看到还有那些衣着暴露的妓子，露出半个胸，极白的肩上用粉铺平了鸡皮疙瘩，虽然微笑着但总有些牙齿打颤的勉强。他咂咂舌，不由得佩服那些女人们的勇气，有些也确实收到成效。有的槛栏也被塞进了女人，向外面穿着大衣的贵客伸手，或莺声浪语。这时候基本上就没有男妓在街上了，男人都不比女人经冻，更何况是弱不禁风的一类。
街上的电线杆，贴上一些大字报，宣传招贴画。甚至还有征兵的告示，被风吹得哗啦啦地响，土方看了忍俊不禁，也不知道是招哪的兵，招wèi_ān_fù才说得过去。况且吉原的人，要是去当wèi_ān_fù，也是得花钱的。
他在买虾球的时候才看到阿晋，在一边的扇子铺，窝成一团，蹲在老师傅旁边，盯着老师傅正在缠扇骨的手，眼睛一眨不眨。