子夜时分，眉月皎洁，朝天荡银波涌动，河口的角楼灯火远远看去有如一颗明亮的星辰，几处草洲仿佛安静的江兽伏在湖面上。
清风明月、波澜不兴，林缚与张玉伯在船舱里对坐吃酒，谈起国事，都嗟叹不已。
他们在朝天驿渡口停靠送高宗庭、梁文柏上岸时，又有最新的塘报从北面传回。石梁与泗州之间的五河县城于今日午后也给刘安儿所部攻陷，短短三五日时间聚集到刘安儿麾下的流民数不胜数，刘安儿自号拥兵十万。
虽说十万夸张了些，三五万乌合之众总是有的。
林缚经历过骆阳湖水战，在上林里与红袄女刘妙贞也接触过，虽说水寨首领良莠不齐，奔相投附的流寇、流民也杂乱无章，但是刘安儿、刘妙贞等人的军事素养颇高，今日洪泽浦三五万乌合之众虽然还不是什么大患，但假以时日给他们理出头绪来，难保不成为江淮大地真正的威胁。
“高宗庭今日不指出河滩泥堤的凶险，过些天梁文柏多半也会自揭其短，毕竟古棠县境内不能出乱子，这个责任梁文伯担不起……”张玉伯说道。
“未必，”林缚摇头说道，“梁文柏到古棠县担任知县三年，新元梁家就到古棠县兼并田产有五六千亩，其中大半都驿口东北角上，与渡口外的河滩地隔条驿道，要将流民从河滩地迁出来，就要临时征用他梁家的地……田产给临时征用倒也无防，我看梁文柏更担心流民占了他梁家的地不退出来，说不定梁文柏侥幸期望洪泽浦乱事能在汛期前平定。”
“当真是拿家国大事当儿戏。”张玉伯轻叹了一声，回头看了一眼，他们离开渡口已远，连岸上的人影都看不清楚。
林缚望着远处的湖水，默不做声，此时的他对这个朝廷、对这个朝廷的大小官僚更不敢有什么期待。
有角楼灯火指引，在朝天荡里夜航不至于走歪了方向。抵达南岸已经是凌晨，张玉伯有事回江宁，上岸后就在随从的簇拥下往东华门而去。
河口这边静悄悄的，林家人与上林里逃难民众都在睡梦里。虽说条件艰苦、也有些混乱，一千三四百人拖家带口的总算是暂时安顿下来了，林缚听林景中简单的汇报过安置情况，说了声：“终于到家了。”便钻进草堂后宅里大睡起来。
离开江宁小半个月就没能好好的休息过，林缚一囫囵觉睡到午时，迷糊间听草堂外吵吵嚷嚷的，似乎还有女人在哭泣，才警觉的醒过来。林缚不晓得又发生什么事情，躺在床上听了一会儿，外面声音很杂，似有女人在哭，但是传过来声音小，也听不清楚是谁在外面说话。既然没有人进来打扰他睡觉，想来也不是什么要紧的事情。林缚还想翻身再睡，压得床板吱呀响，小蛮听着响声走进来，跟他说道：“林家老爷过身了，几位夫人过来报信，在外面等着你呢……”
“林庭训死了？”林缚打了激灵，打着赤膊坐起来，伸手接过小蛮递给他的衣裳，心里琢磨着林庭训在这个关节骨上死在江宁到底是算好事还是坏事。
小蛮见他只是将衣裳拿在手里走神想别的事情，便要他张开手来帮他穿起来。
这时候已进入五月、天气已渐炎热，柳月儿、小蛮他们也开始穿丝绢质的轻薄裙衫，林缚不喜欢穿绸衫，就贴身穿袍子。小蛮帮林缚穿衣裳时，看到他胳膊上铜钱大小的贯穿伤疤狰狞，心痛的拿手指在伤疤上摩挲，细声问道：“还疼不疼？”
“结疤就不疼了。”林缚说道。
小蛮又发现林缚前还有一处浅伤，手指上去。给微凉、细腻如玉石的手指触到，林缚下意识的缩了一下，小蛮笑道：“你多大了，还怕痒！”又故意将小手伸到林缚腋下去挠，双臂差不多要将林缚赤裸的身子环抱住。
“还没有醒来吗？”柳月儿推门进来，见林缚与小蛮这般模样，取笑道，“林家老爷过身了，你们倒是抱一起去了。”
“胡说什么？我帮公子穿衣裳呢。”小蛮不好意思的说道，小脸生起红晕，忙站直身子低头替林缚认真的穿起衣服来，想着手指在他肌肤感觉真是舒服，这时候却不好意思故意的去。
“那你们就快些穿衣服吧，七夫人跟林掌柜都在外面呢，我去打洗脸水来。”柳月儿转身走了出去。
林缚低头看着小蛮偏着头认真的替自己整理衣襟，秀发乌黑柔软，小脸秀丽之极，脸颊如明珠生晕，美玉莹光，小巧而嫣红的嘴角微微翘着，犹如一泓清泉似的眼眸间春意荡漾，十分的诱人。林缚按下心间的绮念规规矩矩的站好让小蛮替他穿好衣裳，待柳月儿打来洗脸水洗漱过就去了外厅。
顾盈袖站在前厅与后宅之间的走廊间，换了素色的皂衣，也不知道她用什么法子，这时候也哭得梨花带雨、眸皮子发红，容颜却格外的娇媚，果真是“女要俏、一身皂”，给素黑裙衣一衬，肌肤如细白脂玉，粉唇嫣红如胭脂，鬓发有些凌乱，平添了几分风情。
顾盈袖看了林缚两眼，眉眼低敛着说道：“老爷过身了，请林秀才过来一起拿个主意……”
林缚走过去，抓着她的手里轻轻的握了一下又迅速放开，就走进前厅。
林缚走进外厅，三夫人、四夫人、五夫人以及六夫人带着小公子林续熙都在，都哭得悲戚凄凉的。
林庭训卧床不能动不能言，已有半年多，众人对他的逝世早就有心理准备，只是这几天来背井离乡、仓皇南逃，到