跟霍长新的某次闲聊中被问及进度，霍长隽沉默半天，眉头皱成川字型。最近他又梦到了徐耘安一声不吭就人间蒸发那阵子，惊醒时自然就想到自己过些天回去会不会又历史重演，心里不禁阵阵发慌。
霍长新也察觉到堂哥的忧虑，便自告奋勇去刺探军情。他最近被公司调回北城工作，重回家庭怀抱，每天沐浴在爱心饭菜汤水的滋养，乐得不行。
这天去接小宝，霍长新跟多年不见的老同学徐耘安寒暄，本想择日不如撞日马上约顿饭，却没想走进来一个年轻男人，皮肤白，五官俊，一双迷离朦胧的桃花眼扫过来时给人以惊艳感，虽然是日常打扮，但气质与身高使之在来往众人之中绝对的鹤立鸡群。
这个笑容脉脉地喊“耘安”的男人最终打破了霍长新的如意算盘，接走了徐耘安。
望着那双双离去的身影，霍长新内心警铃大作，找小宝套话才知这男人也不是头一天来接人的，心道这下堂哥可要被撬墙角了。
霍长隽快十一点半才得空接电话。消炎药在嘴里加速融化中，他边用侧脸和肩膀夹着手机，边拎开一瓶矿泉水猛灌几口，等话筒那头霍长新添油加醋大讲特讲之后，那股令人反胃的苦味还在口腔里挥之不散。
接连几天带病工作，可没有那一刻比现在更累，他整个人颓得不行地窝在床上，深深地叹气：“我才刚离了窝，就有豺狼来了。”
听电话另一边声音嘶哑，霍长新安慰：“哥，耘安那么痴心情长剑，肯定不会受诱惑的。倒是你，先照顾好身体啊。”
方才瞧着霍长新看苏塘的微妙眼神，徐耘安知道他铁定要想歪，霍长隽自然也可能跟着误会了。他本来想独自处理好这事情，可转念一想，或许让霍长隽误会了也好，省点他再纠缠着不死心了。
半个月前，他忙里偷闲去跟赵书瑛喝茶，谁知师姐却趁机给他介绍新朋友苏塘。赵书瑛在英国办个人画展，接受采访时意外认识了在bbc当记者的苏塘。两人在艺术上看法颇为相似，很快就成为私交甚好的朋友。在得知苏塘性取向且为单身后，她自然就想到给同样单身的师弟牵牵线。
她支开徐耘安买咖啡后又借尿遁离开，留下两张电影票给苏塘。
徐耘安反应过来，苏塘抿了口咖啡，不在意地笑笑：“去看吗?不看就浪费了。”
尽管本能反应是抗拒，可他不好马上推掉赵书瑛的人情，加上苏塘表现进退有度又让人舒服，于是这之后他们又出去好几次，不外乎看电影看画展听音乐会，在咖啡馆或者公园聊聊天，就像普天之下的最初相识相恋的男男女女那般。苏塘很健谈，几乎就没他聊不来的话题，从不冷场又温柔得体这点跟霍长隽颇为相似。徐耘安偶尔晃了神，觉得自己在另一条时间线上重新认识另一个霍长隽，这么多年来，他们却几乎没有这样平静地相处过。过去不是他一味付出而霍长隽忽远忽近，就是现在他走不动了，霍长隽却硬拉着他向前。
徐耘安能懂赵书瑛的苦心。爱情并非是个无解的困局，这条路走着走着走不动了，大可以换条路重新开始。他原以为自己缺的就是这么一点开头的勇气，而现在赵书瑛把他往另一条新路上推，他却突然发现自己却频频回头重温来时的那条路，以及路上的霍长隽。
他会情不自禁，很不定时地想开去，眼前的苏塘又不是霍长隽，他太规矩体贴又收敛，不会不顾众人议论送花送礼物，不会在人群中只用围巾稍微挡着点就亲他，也许更不会为他在家人面前出柜。其实这些不过是徐耘安一厢情愿的想法，搞不好霍长隽能办到的事情别人同样可以，可总觉得差了点什么。这种比较心理戒不掉抹不去，可真印证了那句“衣不如新，人不如故”。
不得不承认，徐耘安比自己想象中更喜欢藏在霍长隽温柔外在下的耍坏、无分寸。而这种领悟又让他烦躁又无奈。
今天苏塘约徐耘安去美术博物馆看新画展，两人如平日那样随便聊天说地。徐耘安嘴上应着却频频开小差，兀自地穿梭在展品之间，走了好长一段路才突觉自己跟苏塘走丢了。
好不容易找到他时，苏塘正目不转移地凝视一幅水墨画。
这幅画描绘了一个似真如幻的世外桃源：画面雾霭深重，远处是壁立千仞苍山悠远，飞流瀑布挂前川，蓊蓊郁郁与天一色，近处却是徐徐溪流山中来，山下成林桃花隐约可见白墙黑瓦屋舍炊烟绕绕起。因为雾气弥漫，加上不过轻轻着墨几笔，那江中泛舟和渔归之人似有若无，比那林中屋舍还要更难辨真假。
能看得出这作者笔墨之力上乘，是难得的好作品。可真正让徐耘安惊讶的是这幅画的落款，盖章题诗之余还赫然写着：程之涯腊月十五赠吾爱苏塘雅鉴。得益于父亲徐初，徐耘安对文化圈了解颇多，这程之涯的父亲程勉在圈内名气颇大，虽英年早逝，且流传出来的作品不过寥寥十几幅却能跟好些名师大家并列而谈。程之涯子承父业，年纪轻轻就在圈内冒尖。
而这么一个传言中的人物称苏塘为“吾爱”……徐耘安禁不住猜想个中故事。
苏塘眼神悠远莫测，再见这幅画倍感恍如隔世，魔怔了似的沉浸在一段瑰丽回忆里。他突然垂眼一笑，喃喃自语：“明明被我烧掉了，怎么……”意识到自己还在公共场合，他飞快地拭去眼角涌出的泪珠子，抬眼看徐耘安时已敛起情绪，