崇祯元年，腊月二十九，河南开封府城。
此地距离京城还有约一千四百里地。
九天的时间，赶路近一千一百里地，这样的速度，吴宗睿不是很满意，不过相比较其他的读书人来说，这已经是神速了，按照这样的速度计算，正月中下旬，吴宗睿就能够抵达京城，当然这要保证路上不会遇见什么特殊的情况。
西南马的速度的确不快，可耐力还是不错，吴宗睿每天都给西南马喂大豆、荞麦以及清水，以保持西南马的体力，而且赶路的过程之中，他还注意让西南马适时的歇息。
进入河南境内，吴宗睿同样是与商队同行，只不过赶路的过程之中，他掌握了一些技巧，那就是每天歇息的时候，联系同行商队的时候，打听其他商队的行程，若是时间上面来得及，跟随某一支商队出发，途中加快速度，赶上前面的商队，以节约时间。
这样做效果很好，河南境内的商队很多，远远超过了江西与湖广境内的商队。
河南已经属于北方，这一带的人大都较为彪悍，为人也豪爽了很多，让吴宗睿奇怪的是，在他印象里面略微贫瘠的北方，不知道哪里来的那么多商队。
河南境内百姓贫瘠的状况，已经让吴宗睿感觉到麻木，赶路的途中，甚至能够见到倒在官道两边的尸首，有些来不及掩埋的尸首，居然被割下了两臂和大腿处的肉。
河南不少地方干旱的情况，同样触目惊心，官道两边的天地里面，能够看见干裂的口子，要知道现在是隆冬季节，干旱的情况应该是有所改善的。
流民比比皆是，一串连着一串，人数也多了，一些集镇摆出了粥棚，让这些流民能够吃上一顿热粥，吴宗睿曾经去看了某处的粥棚，熬制的小米粥，见不到多少的小米，比清水好不了多少。
难怪陕西爆发的农民起义，很快就波及河南，而且河南境内加入起义军队伍的人数不少。
看着前方不远处高大巍峨的城墙，吴宗睿叹了一口气，他不打算进入城池里面，已经是腊月二十九，明日就是腊月三十，就给自己放一天假，在开封府城外过年。
开封府城，被誉为八朝古都，北宋时期的繁华达到了顶点，著名的清明上河图，就是表现开封府城的繁华，南宋时期开始逐渐的没落，不过宏伟的城池，依旧彰显威严。
尽管几百年时间过去，开封逐渐的没落，可瘦死的骆驼比马大，在北方，开封府城依旧是最为繁华和富庶的地方之一。
城外的客栈，自然比不上城内的，不过吴宗睿无所谓，赶路近一个月的时间，野外睡帐篷都熬过来了，能够舒舒服服的在客栈歇息一晚，睡到自然醒，已经很不错了。
赶路的孤独和寂寞，吴宗睿是真正体味到了，他毕竟是举人，不可能与商队的众人打成一片，人家对他是尊重带着敬畏，压根不敢主动靠近。
驿卒就在客栈的大门处。
壮汉脸上神色颇为茫然，也带有一丝的愤懑。
看见吴宗睿下楼来，客栈掌柜脸上马上露出恭敬的神情。
“这位客官，叨扰您了。。。”
吴宗睿挥挥手，走到了壮汉的面前。
壮汉脸上带着菜色，背上的妇人在门前的壮汉。
吴宗睿有些忍不住了，不过他看到道路上面三三两两游走的流民，也就没有开口，想来掌柜也不是不愿意施舍一顿饭菜，只是这附近的流民人数不少，一旦施舍了一人，其余人也会围过来，那个时候掌柜就无法应对了。
理智告诉吴宗睿，他不应该管闲事，如果管了眼前这个壮汉和妇人，其余的流民也可能涌过来，钱财开销是小事情，若是惹得这些流民时时刻刻跟随，那就真的麻烦了。
壮汉扭头，看着站在前面的吴宗睿，拼命的咬咬牙，上前一步，扑通的跪下了。
“老、老爷，您行行好，让我娘吃一顿饱饭。。。”
吴宗睿有些猝不及防，自然的伸手去扶起跪在地上的壮汉。
壮汉不愿意起身，两行眼泪流下来，布满污渍的脸上出现两道清晰的泪痕。
吴宗睿绝非铁石心肠，眼前的这一幕，让他忍不住了。
“掌柜的，备下一桌酒宴。。。”
“客官，不行啊。。。”
吴宗睿扭头，看了看掌柜，眼睛里面射出一丝的寒芒。
掌柜的摇摇头，吩咐身边的伙计马上去准备了。
。。。
壮汉将妇人背着进入了客栈。
客栈的伙计站在门口，盯着不远处三三两两的流民，如临大敌。
已经是腊月二十九，客栈几乎没有什么客人，酒宴很快就上来了。
壮汉小心的将妇人放下，扶着妇人坐在长凳上面。
吴宗睿叹了一口气，端起了桌上温的有些热的米酒，走到妇人的面前，小心的喂下，妇人略微的抬抬眼睛，看了看吴宗睿，露出比哭还难看的笑容。
喂下小半杯的米酒之后，吴宗睿夹了几块软软的糕点，放在碗里，继续小心的喂妇人。
妇人异常的努力，试图多吃一些，可根本无力咀