“上爻得出阴爻，组成坤卦，上地下风为‘升’卦：”元亨，用见大人，勿恤，南征吉‘……“柔嫩的口音轻轻念着卦辞，论断吉凶，语调一本正经，木案前的青年道人耳里尽听，目光却难以离开那夹着筮草的纤巧指尖，一时竟有些魂不守舍，暗暗揪紧了自己的杏黄道袍。
不知不觉间，木案对头已说到了升卦“六五”爻辞：“这爻辞里说‘贞吉，升阶’，该是说师兄这趟随爹出山除魔，只要坚定心志，不惑于外魔，定能克竟全功，兼可博得江湖上的美誉……叶师兄，你有在听幺？”
认真卜卦的少女察觉师兄心不在焉，语带娇嗔，青年道人当即回神，尴尬一笑，道：“师妹神机妙算，谁敢不听？我都放在心里了，你尽管放心。这回道门宗派群起围剿魔教，势在必得，我定会全力以赴，不负太霞观的累世侠名。”
面对他的信心满满，手持蓍草的少女只是巧笑以应。温柔斯文的仪态，一如往常地令他百看不厌；但那眉清目秀的脸庞漾开笑意时，又别有一种诱人心动的韵致。他忽觉呼吸仓促，体内涌起一股强烈冲动，忍不住想伸出手去夺下蓍草，将这个小师妹攫进怀中……但他终于克制住了。
她身穿青袍，腰系丝绦，梳理匀致的秀发横贯琼簪，与观里同门一样做道家装扮，却并非出家女冠，乃是此间太霞观观主李玄霄的掌上明珠，闺名凝真。
衡山太霞观立观已逾百年，除了以气功剑术驰誉武林，又有奇门术数之秘，是江湖上赫赫有名的道门宗派。观院坐落紫盖峰下，地近道教胜地“朱陵洞天”所在，更添了几分传奇色彩。
当今观主李玄霄尚未修真向道之时，业已成家，后来妻子不幸早逝，李玄霄进了太霞观，便连襁褓中的女儿也带上了。后来他继承观主之位，李凝真也已亭亭玉立，平日里穿上道袍，宛然是个俊俏可人的小道姑，成了群弟子嘴里的小师妹，道僮们口中的李师姐。
李玄霄眼见女儿渐长，观中年轻男子太多，便道：“道观虽不比佛寺戒律森严，亦是清修之地，男女不宜混居。”于是在观外另辟精舍，作为李凝真的居处，敕令观中弟子一概止步。但是李凝真要入观来寻爹爹却无不可，是以日常间仍与众弟子时时会面，彼此相知甚稔。
跟其他师兄弟比起来，排行第二的叶秋浦是最刻意接近她的一位。从李凝真初习剑法开始，叶秋浦便头一个自愿陪她拆招，从此以后时时留心，总不会放过同她亲近的机会。偶尔在她娴静的神情里察觉一丝巧笑，叶秋浦便不禁心头发热，心中千倍万倍地添想她的柔情。
或许是道观修行影响所致，比起同龄少女而言，花样年华的李凝真显得文静优雅，却又不失聪慧机灵，另有博览群书的嗜好。太霞观藏书甚丰，医卜星相无所不包，李凝真在饱读诗书之余，又特别偏好易理，这就让叶秋浦逮着了机会。
道门武功多涉易理，李玄霄藉以蜚声武林的一路“赤霞真火”奇功，其中精义便脱胎于易经离火一卦。叶秋浦既为师门高足，自对易经有所涉猎，不时与李凝真聊起易卦彖象，正是投其所好。
有次两人聊得兴起，情境大好，李凝真忽然兴高采烈地拿出本黄皮薄册来，笑着递给叶秋浦，说道：“这是我在爹的书房找到的筮书，里面还有好些疑难。师兄你见多识广，帮我解释看看罢？”
那书册装帧考究，栗壳色的封皮上以写经体题着“仙灵筮法”四字，页缘颇见泛黄，显是历时已久的古籍。太霞观虽是道观，却是以武功显名，进来当道士的多为求习武学绝艺，虽免不了修持斋戒，却多半不习卜筮。
叶秋浦只翻了几页，便即冷汗涔涔，强笑道：“师妹当真博学，这……这里头讲述的易理嘛，恐怕不在本门武学范畴之内……”
叶秋浦自诩堂堂丈夫，压根儿不信占卜，但是李凝真既然喜欢，叶秋浦也只能竭力奉陪，不时借事问卜，引起话头。也不知是否巧合，长久下来，李凝真卜的卦居然愈见灵验，好些事情料得八九不离十，同门皆以此称奇。但每当李凝真替谁卜卦，总是不曾有人当真。大抵少年习武者，其志必高，只想着人定胜天，哪信什幺卦象天机？
这日太霞观精锐尽出，将与江湖上的道门正宗大会黄山，合力剿灭江湖上多传采补恶行、素有魔教之称的道家旁门“化外洞天”。
化外洞天盛行男女双修邪术，淫恶事迹多不胜数，单看“化外”二字名目，已不难想见此教行事肆无忌惮。众师兄弟都在三清殿上集合，惟独叶秋浦藉口找李凝真卜算此行吉凶，目的却是想在临行前拿捏她的心思。
“这一去起码也得花上两三个月功夫，倘若妖人厉害，更说不准……”推开门扉、踏出精舍之前，叶秋浦再三留恋，忍不住回头问道：“师妹，你当真没别的话对我说了？”
李凝真含笑不语，挥手告别。叶秋浦急道：“难道你真不懂幺？我对你一片诚心……”李凝真倏然伸出小手，按住师兄的嘴。叶秋浦脑中一阵迷乱，正想紧握那纤纤柔荑狂吻，忽听李凝真笑道：“师兄，你是出家道士，可不能妄动凡心。你忘记我跟你说‘贞吉’了幺？”说着翩然抽手，屈指在他额角轻叩一下。叶秋浦愕然道：“师妹，师妹我……”李凝真连连摇头，笑道：“还不去找我爹，要等他人家来找你幺？”
叶秋浦身躯一颤，心口上