跟冯延鲁交代了几句，令他代自己前往桂州，前去同汉主使者卢侍中交涉对陇如部赔款事项。
冯延鲁心下苦笑，文总院的意思自然是，汉主宠信女侍中，但我北朝自不会派遣正式官员和什么女官交涉，仅仅去一名幕僚就行了。
冯延鲁领命离开，陆宁回了后寨，苏小小见到他强颜欢笑。
这两天，她都闷闷不乐的。
陆宁知道，是因为焦彩莲被自己赶走，苏小小更是觉得孤单。
不过，她自然不敢为焦彩莲说情。
和那山儿，苏小小开始觉得好奇，但是，两个人实在不是一个世界，也注定成不了朋友。
得给苏小小找个伴，不然贤妃回来，这小丫头怕是更会度日如年，刀婢、虎婢，互相倒是会聊聊天，但自然也不会有什么和自己嫔妃做朋友之类的僭越念头。
在巨树绿叶参天的木楼前踱步，陆宁琢磨，好像买个小婢女也不成，和山儿一样，和苏小小两个世界。
正琢磨着，大刀匆匆从内寨寨门走进来。
陆宁微微一怔，本来是令大刀将焦彩莲和潘莺莺送去江陵的，并帮焦彩莲置地安排好，再回转。
“主人，在县城出了点麻烦……”左右无人，大刀猛地跪下，“婢子办事不力，请主人责罚！”
“县城？永明县城？”陆宁蹙眉道：“这几日，你们一直在永明县城？”
“是，因为莲夫人新买的侍女丢了，所以一直没成行……”
陆宁挥挥手，“你起来说。”
大刀讲述事情简明扼要，原来是焦彩莲在县城大街见到插标卖身的一个土蛮小丫头，卖她的土蛮说是她远亲，对她也特别不好。
见她孤苦无依哭的可怜，又会简单说点中原话，焦彩莲便买了下来准备带去江陵府。
当晚焦彩莲便抱着那小土蛮哭，好似是同病相怜的样子，大刀听得厌烦，便离开了房间，回来后，焦彩莲便和她说起，这土蛮小丫头叫阿塔，那所谓的远亲，其实是远方寨子的峒蛮杀进小丫头族人的土寨，杀人放火而且劫掠人口，这个叫阿塔的小丫头，就是被掠走的，又被带到了县城里来卖。
小丫头可能是见焦彩莲对她特别好，才有勇气说出来，又问夫人有没有什么办法，抓住那些峒蛮，救回她的族人。
那些峒蛮，都穿三个耳洞，叫火烧蛮，因为经常欺压小丫头所在的部族及周边部族，所以小丫头知道他们叫火烧蛮，从小听恐怖故事便总听到火烧蛮杀人放火的传说。
大刀跟在陆宁身边，自也知道这个火烧蛮，是和永明县南部接壤的富川山脉里的蛮族，那里土蛮众多，最大的一部，就是这火烧蛮。
但富川属于贺州，贺州又在汉国治下。
焦彩莲听得大刀的话，就知道此事难办，只能去和小丫头说没办法。
然后第二天一早，那小丫头却是不见了，同时，焦彩莲和潘莺莺的细软也被洗劫一空。
焦彩莲这才知道，那小丫头还是没说实话，她应该是被那火烧蛮威胁，卖了她后，叫她偷主家财物。
小丫头听到这对自己甚好的夫人也拿火烧蛮没辙，只能听那火烧蛮的，卷了主家财物逃走。
客栈太小，大刀没和焦彩莲住一个院，第二天才知道这件事，说要来禀告主人，焦彩莲却是拦住，自己跑去永明县衙告官，并一再要大刀不能告诉文总院，说自己没脸见文总院。
却不想，永明县令邓兴，先是推脱，后来又兴致勃勃来客栈查案，昨天来客栈，却是要了桌酒菜，要焦彩莲陪他饮酒。
大刀觉得不对劲，但又不知道自己该不该表露身份，这才回来禀告。
陆宁听得皱眉，“那火烧蛮最近曾经袭掠县境？是趁道州兵变吧？不，应该是那之后！不然也不会还有火烧蛮在这里卖什么战利品！但为何来到永明后，邓兴根本没有报上有火烧蛮，只说是原来桂州土蛮曾经袭掠这里，而且，本县各土寨也没见他报有什么损失……”
大刀垂首不敢言语。
陆宁随之明白，土寨里的原住民，在邓兴眼里自然不算本县子民，多一事不如少一事，不然，本县被外来土蛮劫掠，就是个大事，推到道州兵乱的那次大混乱时期就没什么问题了。
虽说现今不将土蛮看作自己子民，这点倒是怨不得邓兴，但是，外来土蛮将劫掠的本县土寨子民作为战利品，就在县城大摇大摆售卖，县司却一点察觉都没有？
这邓兴，若不是和火烧蛮有什么勾结，火烧蛮劫掠的战利品，会分他一份。
就是他糊涂透顶，庸官的表率。
方才刚听乡史李泰，说这邓兴，威胁李泰，完全不理会李泰对乡绅的申诉。
本来还想按部就班看王寒时怎么处理呢。
看了大刀一眼，“备马车！”
……
同福客栈，邓兴正满心火烧火燎的坐在前堂，桌上摆着酒菜，整个前堂的人都被赶走，店门也上了板。
“怎么还不出来？！”邓兴蹙眉。
旁边奴仆立时喝骂店家，“再不请焦家娘子出来，你这铺子是不想要了么？”
店家苦着脸，便又去后院请。
邓兴心里猫抓似的，却不想，这永明县，还能见到这样一个千娇百媚勾魂夺魄的美娇娘，幸好没有失之交臂，要晚一天，怕这美娇娘就跑了。
那些蛮子，总算干了件正事儿。
客栈簿册上登记的，这焦家小娘子是江陵府人，来本县探亲，但亲人已经离