闷热。
绫将自己的双手紧紧蜷缩在胸前，贴着墙壁一动不动，生怕动作给其他人造成了阻碍。
滴落的汗水使得她一头深蓝色的半长发紧贴着后颈和脸颊，闷不透气浑身发痒——只是都被紧张感尽数抑制住。
火把散发的热浪一波一波袭来，前后抓着矛的男人们瞪大了眼睛一刻都不敢移开眼神。人挤着人，体温和照明用具的温度混合在一起进一步使得这狭小走道变得透不过气来。
前排持矛的两人分别是老乔和弥次郎，因为通道仅仅只有半米宽，即便是体格相对较小的他们也仍旧只能侧着身举矛。天花板仅有两米高度，像亨利和咖莱瓦这样人高马大的在里面连转身都难——而他俩就分别处于两侧持矛者的身后，依靠身高优势举着火把照明。
大剑在这种地方发挥不出来，哪怕是短刀或者单手剑也只能着：
左脚向前膝盖弯曲放低重心，整个人向前倾斜的同时右腿伸出，又将右脚转过来，两脚正对的方向呈90度。
标准的战斗站姿，比起双足并列，这种姿态当前方有力量冲击来时会更加稳固不会失足摔倒。两人的长矛紧握，矛尖置于大约一米的高度——因为照唯一目睹的鸣海所言，那便是袭击了他的凶兽所具有的体格。
那是头狼。
但吼声又像是熊。可熊基本不会集体行动，这种体格的猛兽单独一只就要占领相当大的领地，唯一可能的是带着幼崽的母熊，可前后出现的吼声同样洪亮有力并无任何稚气。
——说到底。
这紧闭多年以至于灰尘都足以呛人咳嗽的石门后面，到底是怎么长出来一只体格健硕到能一口咬穿铁甲的猛兽的——
老药师还好吗。
洛安少女脑海中这个想法仅仅维持了片刻，她必须专注于眼下的情况。
约书亚闭上了双眼，以免最后剩余的那些许视觉扰乱了他更为敏锐的听力上的判断。
周围人心跳声在“砰砰”响，蜷缩在一群人中间的虎太郎因为闷热而浑身瘙痒抓耳挠腮时而咬牙切齿时而不争气地发出“咿唔”的咕哝声因其他人的安静而放大了百倍。
鸣海控制着自己的呼吸以克服疼痛。
洞顶的水珠“滴答”地砸落在小小的长条状水洼之中。。
而约书亚也在同一时间捕捉到了某种硬质的东西与石质地面相磕碰的轻微“咔哒——”声。
“要来了！洞底方向！”他立刻向同伴们发出了警告，而这忽然提高的声音吓得虎太郎“呀——”了一声的同时洞底也立刻传来了急促的脚步声，老乔和弥次郎握紧了手中的短枪而贤者从腰间的皮套抽出了一把短刀手指翻转捏着刀尖就在黑影出现的一瞬间丢了出去。
“咻咻咻——”“当——！”刀尖和覆盖着皮毛的野兽头壳接触发出了所有人意料之外的金属声响——它没能扎进去，但力道仍旧足以让这头似狼非虎的畜生略微眩晕并本能地合上眼皮保护脆弱的眼球，同时在痛苦和眩晕下摇晃着脑袋。
它的冲刺歪了。
“上！”贤者一声大喊，弥次郎和老乔合力冲步向前刺出。
“喝——啊！”年长因而经验更丰富的老乔一矛刺中了对方的胸膛，紧接着心有灵犀的弥次郎在向前突刺的过程中后置的右手向下压了一下枪杆的尾部控制枪尖的走向。
“吼——！”三角截面的月之国短枪矛尖毫无阻拦地刺穿了厚实的毛皮与遍布血管的颈部并从另一侧刺出，但缺乏经验的年轻武士一根筋只知道捅忘记扭转短枪扩大伤口，长着残缺不堪爪子如同狼一样的生物立刻甩起前爪试图向他袭来，还好老乔注意到了这点立刻拔出短枪以月之国独有的甩枪用法迎向了这头野兽。
“啪——！”硬木制成的短枪在迎上布满肌肉的兽爪之后发出悲鸣应声折断，回过神来惊惶未定的弥次郎抽出刺中脖颈的短枪打算再次攻击，野兽却发出嘶哑的咆哮立刻以不似正常猫狗的诡异姿态四肢并用地向后疯狂爬蹿退出重新消失在黑暗之中。
“怎么，没死——”小少爷满头冷汗，短枪扎扎实实地捅穿了这头野兽的脖子，在那之前老乔还捅进了它的前胸，但它仍旧生龙活虎。
“血。”亨利把火把伸前，同时米拉从咖莱瓦那边又拿了一支短枪递给老乔。
年长的乡士表达谢意的同时把断掉的枪头捡起来塞在腰带里，并把碍事的枪杆用脚拨到了一边。
而这也正是我们的洛安少女瞧见地上那摊黑色液体的时候。
她脸色变得黯淡了起来，太多的东西在一瞬间重新浮现以至于米拉失语了。亨利注意到这点揉了揉她的头发并让自己的弟子继续警戒另一侧。
“和之前的怪异，是同一种东西吗。”弥次郎也经历过那场和食尸鬼的战斗，他使用的读音名为“阿雅卡西”——怪异——的称呼，是和人对无法理解之物的统称，而食尸鬼也很显然符合这种称呼。
有名有姓的妖怪，在有八百万神明万物皆灵的新月洲是中立性质的存在。它们似神非神，在和人传说中有自己的社会和规矩，有喜怒哀乐。不像里加尔的神是至善的存在，也不像里加尔的恶魔是至恶的存在。
月之国神话中的“灵”不是黑白分明的两元对立，它们更像是情感或是的化身——但怪异不属妖怪之列，它们没有情感，只为剥夺生命践踏幸福而生。
黑色的血。
鸣海会被感染吗——洛安