卫霍听完，左右张望，那乞丐已不知去了何方。
小贩笑道：“公子不必介怀，就当是花钱买福缘了。”
走开几步，卫霍站住。
秦淮道：“我帮你把钱拿回来。”
卫霍一怔，望进他专注的眼眸，噗嗤一声笑了，心坎儿却温热几分。
他道：“钱都给出去了，哪有收回来的道理。”
“我刚看到他往北走了，可以追回来。”
“不用了，就当是买了一堂课，也算值当。”
授人以鱼不如授人以渔，他方才是忘了。只是那乞丐不欲受授，也永远都只是一个乞丐罢了。
殿试当日，卫霍与一众考生依次进入咏然殿内。
皇家殿堂内威严庄重，即使是两旁侍奉的宫女都有着端正姣好的容貌。可一众人皆低头敛首，无人敢在行礼之前抬头看一眼那金銮之上的帝王。
殿内静了片刻，卫霍忍不住抬头瞄了一眼，就看到昭御帝正伸长脖颈，咬住了一旁女子手中的梨片。那女子姿态纤柔，蛾眉臻首，婉约之至，身上着的衣饰素雅中不缺贵重，想必是宫中的妃嫔。
这是卫霍第一次见到他们陈国千万百姓匍匐于其脚下的天子，可天子和他想的却全然不同。
他想象中的帝王应是威风凛凛，气度非凡，不怒自威，可昭御帝看起来——
却像一头农舍中发福的猪。
心中突然生出这么个大不敬的比喻，卫霍自己的心肝胆都俱是一颤，立刻低下头去。
陈国的殿试从先帝时起便是分两种情况，一是皇上提前拟好题目，考生当场出声作答，二是与会试一样笔答，题目只有策论一项。
两位太监手捧卷上殿，所有人便知昭御帝选了第二种。
只有寥寥两道策论题目，大片的空处皆留给考生们作答，卷面素洁，如同一副未竟的水墨画，可留白妙技此时却用不上，得将那空处填得满满当当。
第一道问民生，第二道问帝业。
第一道不难，卫霍答完尚有一个时辰答第二道。
帝业，帝王之业。
卫霍不曾做过皇帝，不知晓坐在那龙椅上是什么滋味。离自己的现状太远的物事，人几乎是不会想的。
可也不难想到，哪怕是昏聩无比的君王，也都是希冀能在后世留一段佳话的。而不只卫霍明白，大殿上的任何一个考生都明白，这道题目他人哪里敢用，定然是昭御帝指明的。
卫霍想到自己先前大不敬的想法，侧首装作不经意地瞥了一眼。
帝王拥美人入怀，笑得开怀，监考的大臣们要么绕巡在走道中，要么眼观鼻鼻观心。
一种怅然浮上心头，卫霍突然有种冲动，提笔在那卷上写：
君且如此，帝业何成？
可他到底没想。
却不论对与错，他此时写得爽快，到头来牵连秦淮，两人人头落地，白白丢命，什么好处也没落着，不值得。
那什么是值得的呢？
卫霍感到茫然又困惑，大殿内气氛紧张，他却神思恍惚，想东想西，再回神之际，只有半个时辰了。