奥罗拉奥林匹斯港从未有如今天这样万人空巷。电子新闻以一种耸人听闻的方式吸引眼球，”英雄归来”的鲜红大字时刻滚动在全球的屏幕上，而专题报道已经持续了24小时，记者们筋疲力尽，有一千人等着他们去采访，而显然还有随之而来的一万名”有关人士”都想对事件发表看法。这一趟经历之跌宕有如传奇，甚至已经有公司在预约拍摄电影和超波电视剧，他们只差等待传奇的星际007亲自登场、给予道听的传奇一个明确的佐证：浪漫的英雄并不只存在于小说和想象之间。
”——史蒂夫?罗杰斯！！！”
震耳欲聋的声响汇成一道气浪，在马尔斯号打开舱门的一刹轰然掀起。山姆下意识地抹了一把脸：”你们感觉到了吗？风里有口水飞过来了。”
他们脚下的梯子好像伸展到沙滩里，因为不远处的欢迎行列随着警卫们的奋力坚守，汹涌的人群好像海岸线上的浪涛一样，以一种此消彼长的弧度时而前进、时而后退。
史蒂夫下意识地眯起了眼，他不可能看清每一个人，事实上，因为标语的数量也过分众多，他同样不能看清楚每一行字，那大多是他的名字，好像某种错误的弹出程序那样叠加重复在桌面上。他们的声音从每一张嘴里跑出来，混合在一起就成了完全无法理解的杂音，随着他们探出的身体和手臂摇晃着，像是某种疯狂的仪式。
娜塔莎发现了他脸上抿成一条直线的嘴唇。那代表了罗杰斯式的不满，她小心而安抚地捏了捏他的上臂：”至少有两个好消息：你的票数不用愁了；我们也省下一大笔宣传费。”
”该站在这儿的不是我。”议员低声说，然后他下意识地环视四周：包括托尼在内，没有一个机器人在场。这是一场”人类”的盛会，好像标榜着人类终于在某种英雄式的传奇中战胜了机器人一样。
”但你的确拯救了那些人。”他的好友越过他的身侧，面目低沉地走在前面，替他开出一条道路。”相信我，你应该庆幸他们不在这儿。如果是你的机器人在这儿接受人类的朝拜，事情会变得严重得多。”
史蒂夫吸了口气，迈动双脚。他走下舷梯的每一步都好像震颤大地那样引发欢呼。”奥罗拉的英雄！”人们喊道，”你从机器人手中拯救了人类，拯救了阿尔法三！”
不对，是托尼拯救了阿尔法三，而最后是机器人拯救了我们人类之间即将迸发的毫无意义的争斗。但这些都不在他的讲稿上。他在奥林匹斯港的欢迎式上只允许回答三个问题；然后他要面会执政官，被授予所谓的荣誉勋章之后才能够公开接受采访。那勋章显然不是什么好拿的东西，史蒂夫一丁点也不想要，但他不能不接受：如果他真正想要保护托尼的话。
他走上临时搭建的采访席，要用三个问题平抚等待在这里的热情记者和群众们的疯狂情绪。他能说的有限，因为它们受到严格的限制，而如果他把真相吐露的越多，机器人——不仅仅是托尼——就面临着愈发严峻的结局。
但那一瞬的恐惧的确存在，并且至今仍然缠绕在那里。史蒂夫在重重踏过临时搭建的走道上金属的衔接板时，想到的是维罗妮卡光滑的机械身躯上反射出舰船的镜影。”机器人之家”，”三主脑”，对于绝大多数人来说只是个遥远的名词，除了少数人类高层以及监督者以外，很少能够见到它们。它们时刻保持隐晦和低调，几乎从不在人前露面，更是甚少直接干涉人类的行动。它们始终表现得像是参谋而非决策者，这让人类觉得自己还拥有主导权，从而消弭双方之间愈演愈烈的矛盾；然而这一次维罗妮卡的直接插手让一切都变了样。虽然她的的确确救下了所有人，但是也把机器人的强大力量首次完全展示在人类面前。只要逾越第一法则，这样的机器人甚至能够立刻统治或是灭亡人类。
史蒂夫记得，当时死里逃生的舰桥上弥漫着一股冷寂，肾上腺素的臭味久久不散，总有人得开口说点什么，于是山姆率先打破了这个沉默的平衡：
”瞬时速度达到了2倍光速，躯体可以根据速度要求液化变形；可以同时管控一定范围区域内所有ai，所有通讯频道；而另外一个看起来其貌不扬的家伙，居然能够进行超高层级的能量吸收存储……这种机器人是怎么能够存在的？”他夸张地挥着手，”它俩让人类的所有星际武器都变成了笑话。”
”那些事情以后再想吧，”娜塔莎说，”至少我们现在应该心怀感激，它们的确救了我们。”
每个人都认同这样的事实，但身体肌肉仍然在看着环幕时下意识地收缩绷紧，这让人很难感受到逃过一劫后的喜悦或者释然；而他们甚至没有办法操作自己的飞船一丝一毫，直到维罗妮卡允许，马尔斯号的减压闸门才能打开，将托尼和克林特运回船舱里；那又引发了新一轮的骚动。
克林特外伤严重，整个脖颈被拗折出一个巨大的豁口，露出里面错驳的集成电路和仿生骨骼；头壳的一侧也受到重创，凹进去一大块，代血剂沾满了他脑袋上的金发和苍白的嘴唇，让此刻的他看上去与人类尤为近似。将他接回的船员们只来得及做应急包扎和低温处理，保证他的代血剂不至于大量流失以及降低正子径路活动率，来延缓他的正子脑因为机体供给不足而造成的损伤，好等待救援来到交给机器人学家修复。
而这时候铁