赵六俯首，结巴道：“……大、大人有令，凡抵抗不从者，当场格杀。”
闻言，萧若霜按下眉头。
凌晟眯起眸子，“你此前说扫匪，当下又道什么捉拿逃犯，你莫不是当朕、当真以为本少爷好糊弄么！”
赵六战战兢兢，俯首急于狡辩：“公子、公子饶命，是江湛，都是他歹毒心肠！他要我等清扫山脚人家，临行前还逼我等签下生死状，公子，江湛手段狠辣城中人尽皆知，此战不成我们十余人以及亲戚街坊绝无生路啊！公子，小的所知全说与您了！这些兄弟都是证人！我们当真是迫于无奈以求生计呀！”
伊墨从旁听得真切，暗自捏拳，恨得咬牙。
“好个以求生计，鱼肉百姓横行霸道之贼子在朕面前竟有胆量如此狡辩！”若非亲眼所见，绝难想象他在位时治下官兵如此不通人道！凌晟震怒。“亏得尔等巧舌如簧、大言炎炎！”
凌晟盛怒之下说破身份，这次却是顾不得隐瞒，他略一思索，拔出身边暗卫的剑，一举刺入赵六胸膛。
跪地之人瞪大眼睛，瞠目气绝。
“唰唰唰”接连是兵器出鞘声，转眼间倒地一片。
蓝杉染尽血色。血腥气扑鼻而来。
凌晟将剑交给护卫，向伊墨那处望一眼，转身向竹林深处去。
伊墨骇然，闭了闭眼掩饰悲痛。
她从未见过如此规模的针对同族的杀戮。
尽管是天威降临惩治歹人，总也太过凶残。
或许是远离沙场与杀伐已久，伊墨渐渐淡忘刀口舔血的冷酷无情，置身到类似的惨烈情景中，她有些难以招架。
凌晟走远时，还是在萧若霜提醒下，伊墨缓了缓神。硬着头皮跟上去。
……
背后细微脚步声渐近，凌晟止步火堆前，负手，似笑非笑叹了句：“爱卿好本事。”
“臣有罪。”伊墨惶然跪地。她来蜀地始终着女装，今夜情况紧急，她也未多想，见到来者谁时，后悔已晚。
“爱卿女子之身舍己报国，为朕这荒唐君主守土一方护佑百姓。”凌晟转过身来，神色淡淡，“该是朕谢你才是。”
伊墨紧绷着心，叩头，恭谨道：“臣不懂治国安.邦，只是曾听闻边关百姓称您减免赋税重农利商，圣明仁爱堪比文景。”
凌晟神情松动，笑道：“那卿可知，文景之治时，朝中可有类似江湛者？”
伊墨这才笃定天子动了怒，伏地，语出谨慎：“陛下此问，教臣记起胞弟高中入仕那年一事。臣与家人多有书信往来，记得那时伊砚来信说起过进京途中听来的一句笑谈，说的是卖肉小贩贩售时投机取巧向肉中灌水，缺斤少两，为此得罪县太爷自食恶果。好比陛下忧虑，徇私舞弊或弄虚作假古来有之，即便是太平盛世，贪官污吏总归无法除尽，依臣愚见，重贤用能、肃清朝堂是为首要。”
凌晟点头，伸手虚扶伊墨手臂，神色和善，“那依爱卿之见，渝州当如何肃清？”
伊墨站起，敛目躬身，未曾偷窥天颜，“臣斗胆直言，江湛不除不足以平民愤、立君威。”
凌晟神色无异，由袖口取出系有明黄色穗子的令牌，递与伊墨，“朕赐你令牌，予卿便宜行事之能，你我君臣一心，务必整肃此地颓败之势。”
伊墨抬头，躬身行礼，急道：“承蒙陛下厚爱，只是这令牌，臣当不起。臣乔装入伍，欺瞒君上，自知罪无可恕，当□□负通判之责，必定为君为民尽心，臣所犯重罪，但求陛下准臣一力承当，不殃及高堂胞弟宗族故友以及府中一干人。”
凭女儿之身坚韧如此，伊墨倒是教凌晟刮目相看。凌晟点头，“朕答应你，无论日后如何，绝不问责你亲友宗族。”
“谢陛下！”听到此，伊墨方才开怀展眉。
凌晟收起令牌，“当下之事，你可有收获？”
伊墨拱手，将她听闻的事关景氏母子的遭遇以及卧虎山山寨之情形统统说了。
“据你所述，景懿正是那卧虎山匪首，他母子的话算不得证词，除此之外可还有？”
伊墨抿了抿唇，又道：“陛下，不知山脚住户所述能否作见证？臣初来此地已是入夜，当晚投诉的民宅女主人，之后又有缘救下了……”伊墨顿了顿，“救下了为江湛手下重伤的萧贵妃。那位唐姑娘愿意登堂……”
“你说什么？”凌晟打断她，瞬息之间冷下来，“你说依儿受了伤？！”
伊墨愣了愣，点头，“正是。”
凌晟咬牙恨恨道：“护主不力，伊墨你该当何罪！”
伊墨跪地，“臣万死。”
“好，你知晓便好，这条命算你欠了朕的！寻找证据这事再做不好，你该知道后果！”凌晟说完，愤愤拂袖而去。
伊墨松了口气，跪坐在地。