镇江城郊外，两匹骏马并辔而行。马上之人一位是身材高大、仙风道骨的老道，另一位是面容俊伟、神情冷傲的少年。
这二人正是席应真和蓝月。席应真以绝世武功战胜一千多人的羽林军后，二人挑了两匹无主的骏马，扬长而去。
一路之上二人皆沉默不语，显然各怀心事。此时已经是入夏时节，道路两旁绿柳如烟，成千上万的金蝉隐藏在树叶之下，趴伏在树干之上，发出震人耳膜的鸣叫，似乎在为它们生命中最灿烂的季节而集体欢呼、歌唱。河汊间、湖塘里不时有鱼儿跃出水面，到处可见成群的鸭、鹅在戏水、觅食，尽情地享受着当下这美好的时光，完全不理会人世间的仇恨和烦恼。
来到两条官道交界之处，席应真勒住缰绳，对蓝月道：“我欲回相城灵应观静修数月，你可有投身之处？如无其他事情，你可随我去，也可借机修炼金丹大法。”
蓝月摇头道：“道长好意心领了，一来我不愿打扰你的静修，二来这一带有我大兄一位旧友，我正想前去投靠。”
席应真知机地并未询问蓝月去处，只是淡然道：“如此甚好。你若有事，可去灵应观寻我。”又细细叮嘱蓝月自己如何修炼金丹大法事宜，见其已经谙熟于胸，这才放心离去。
蓝月看着席应真渐渐远去的背影，伫立良久，方朝江阴方向策马前去。
由于身上剧毒已被金丹化解，再去江阴寻找徐默然也就不是迫在眉睫的事情了，蓝月索性放松心情，也不赶路，以较为轻松的心态缓缓而行，遇到山水秀丽安静无人之处则觅地修炼金丹大法。
一路上行人并不甚多，倒也清静。过了两日，路上行人渐渐多了起来，这些人皆佩剑挂刀、扛枪提棍，显然都是武林中人，有的三五成群，结伴而行，也有如蓝月般默然独行的，都往一个方向前去。蓝月起初有点戒心，担心对自己不利，后来放下心来，这些人对他不闻不问，直接无视其存在。蓝月虽然放下心来，好奇之心却又被吊起。
此时远处过来两人，一男一女，年纪也就二十上下，蓝月看这两人面目和善，不似其他之人面目可憎，便上前搭讪问话。
那二人原来是姐弟二人，姐姐叶佩文，弟弟叶修武，家中开有一家镖局。姐弟二人见蓝月举止高贵、相貌不凡，便很愉快地和他交谈起来。原来，前面不远处有一大山庄，唤作“丹阳山庄”，庄主铁锋乃是江南鹰爪门的门主，不但武功高强，而且弟子众多，加之财力雄厚，因此人脉极佳。这几日将会在此举办一年一度的“忠义联盟”大会。
蓝月虽然不是武林中人，但几年前也听大兄蓝玉谈论起“忠义联盟”，早在洪武初年，大明刚刚定鼎天下，朱元璋因担心“侠以武犯禁”，想要对武林开刀，以绝后患。却被刘基劝谏：建国初期，不宜对内大动干戈，不如由神剑门牵头将武林白道门派组成一个可管控的团体，名为武林自理，实际上这个组织的一切都操纵在官家手中，而且官府不用承担任何费用，同时可以利用这个白道联盟去压制黑道的力量，一举数得，于是“忠义联盟”应运而生，神剑门、少林、武当为最早的倡议门派，后来峨眉、青城、崆峒、鹰爪门派以及丐帮、漕帮等江湖帮会，还有一些大型镖局纷纷加入，联盟越来越大，经过二十多年经营，“忠义联盟”以及以及拥有上百个门派、帮会、镖局、武馆，人数已经超过十万，并且在全国各地都有分部。
一年一度的联盟大会不但会发布联盟公告，宣布联盟一年的奖惩措施，甚至单个门派内部不能解决之事也可到联盟大会来解决。因此，联盟大会对武林白道人士来说非常重要，每年的大会都会热闹非凡，更有甚者来参加大会是为了寻找商机，甚至还有来大会上相亲之人。总而言之，“忠义联盟大会”已经变成了白道武林的盛会，这可是提出最初构想的刘基老爷子万万没有想到的。
此刻路上武林人士越来越多，宽阔的官道竟然变得拥挤起来。蓝月了解到情况后便失去了兴趣，来到岔路口时正想离开众人独自前往江阴方向，不料此时从后面官道上飞奔过来一队人马，蓝月扭头一看居然是蒋玉麟带着一队锦衣卫追赶而来，忙混到人群之中，同时暗聚功力，准备放手一搏。
且料那队人马走过蓝月身边时看也不看他半眼，径直往那江阴方向而去。蓝月当然不会吃那眼前亏，便一直混在武林人群中，一起随大流进入了“丹阳山庄”。
“丹阳山庄”坐落在丹阳城和长江之间，占地上百亩，依山傍水，气势恢宏，就连见惯世面的蓝月见到这山庄也暗中赞叹，比起京师中皇宫王府的高贵威严来，山庄却自有其独特风范，一种旷、野、自由洒脱的江湖味道，数千人聚集其中却不让人感到拥挤和拘束。
巨大的广场中间搭起一个十丈见方、高约一丈的平台，从平台往四周密密地安排了上千的桌椅席面，且上面都写上了各门各派各帮会的名字，以防产生混乱，几百名鹰爪门的弟子正在按照事先做好的名册安排来客。靠近平台中央的都是神剑门、少林、武当以及丐帮这样的大门派，再往外就是漕帮、盐帮、等帮会组织，最外围是一些小型的武馆、镖局。
众人纷纷报上姓名、门派由鹰爪门弟子领到座位，轮到蓝月时，蓝月因对武林之事了解不多，编不出门派应付，又怕突然走开惹