然而，贾珠只要一想到，贾瑚在司徒景跟前风生水起，就是他离宫一年，皇孙殿下都肯为他留着伴读的位置，而不像十五皇子，他说走就直接让他走了，心绪难免有些不平，读书也静不下心。
离京的日子定在五月十六，据说是个黄道吉日，诸事皆宜。司徒景的生辰却在下旬，贾瑚等不及，只得提前把贺礼送了上去。他今年准备的礼物比较简单，就是前两个月司徒景送他的一幅画，他给拓了一遍，刻了一幅木版画出来。司徒景收到这幅画，简直哭笑不得，最后还是挂在了书房。
从京畿到江南，基本都是走水路，看过沿岸的风光以后，贾瑚由衷地表示，虽然没被污染的环境确实很美，可他还是很怀念有飞机和火车的年代，这么慢悠悠地一路坐船南下，真是太无聊了。
贾瑚还在脑子里回忆了下，蒸汽机是不是已经发明出来了，飞机他这辈子是不敢想了，可是火车的话，努力一把还是有机会的。跟还有心思胡思乱想的贾瑚相比，贾珠绝对是个乖乖学生，就是每天在船上，也是抓紧一切时间看书。贾瑚被他的勤奋刺激了，觉得自己好像是有点懒散，也跟着看起书来。有了事情可做，贾瑚突然发觉时间变快了，他还没有回过神来，就听说已经到了。
在船上待的时间太长，上岸以后贾瑚都还觉得地面在晃。岸边早有贾家在金陵的世仆来接他们，听了贾珍和来人的对话，贾瑚才知道，他们只是到了岸，却还没到目的地，要回金陵，还得坐上几天的马车。虽然官道修得还算平整，但是没有弹簧和橡胶的木质车轮，减震效果几乎为零。贾瑚以前在京畿，坐车的距离都不长，尚可忍受，这两天全天候坐车，才觉得五脏六腑都错位了。
贾瑚实在是被颠得受不了，就跑去外面骑马，可惜他也没有长时间骑马的经历，没骑多久就把大腿内侧磨得破了皮，只好乖乖躺回车里，心里还在想着，有朝一日，他一定要把弹簧发明出来。
历经千辛万苦，贾瑚终于回到了金陵老宅。贾珠虽然没去马上折腾，可看起来也比贾瑚好不了多少。只有贾珍，他是有出远门经历的，应对措施得当，从面上看着，就比两位堂弟要好了许多。
因为贾敬早就写了信过来交待，老宅这边，什么都给贾珍等人收拾好了，预备的院子也是最好的。贾珍住正房，贾瑚和贾珠分别住了东西厢房，前院便是书房，既能互相照应，也能讨lùn_gōng课。
难得回趟老家，给祖宗们烧香磕头是必须的，尤其贾珍新添了儿子，贾瑚和贾珠是第一次回来。
贾家共有二十房人，京中八房，金陵十二房。地位最高的莫过于宁荣二府，这回两府的嫡长子都回来了，金陵的族人们自然都很激动，他们就是靠着宁荣二府吃饭的，怎会不讨好贾珍和贾瑚。
其中，贾珍已经成年，又是未来的族长，族老们最想亲近的，肯定是他。然后就是贾瑚，他是西府的长房长子，比起出身二房的贾珠，自然更受推崇。贾珠面上不显，心里却是难受到了极点。
贾瑚明明什么都有，为什么还要压得他喘不过气，无论他是否考试，都有爵位可以继承，可是他呢，根本没有第二条出路，他要是考得不好，就什么都没有了，偏偏他们还是一起回到了金陵。
在祠堂给列祖列宗磕头的时候，贾珠看着贾瑚的背影，表情已经称得上是有些扭曲了。
贾珍下个月就要参加乡试，自己在家看书即可，反正在他出门之前，贾敬已通过各种渠道给他找了无数题目让他练习，做到考试那天也未必能做完。贾瑚和贾珠却要明年二月才能参加童生试，两个都是半大孩子，只靠自学可不行，贾珍就给他们联系了一所书院，让他们借读半年。说来也是巧合，那家书院的山长竟是张九莘的学生，跟贾珍和贾瑚都有点渊源，方允了他们半路c-h-a班。
贾瑚上辈子从幼儿园读到大学毕业，跟陌生同学打过无数交道，就是中途c-h-a班进去，也很快就让他交到了几个朋友。不说推心置腹，亲如兄弟，平时说说笑笑，讨论讨论学业，那是没问题的，因此贾瑚觉得，偶尔换个学校，也是种很新鲜的体验。贾珠就没贾瑚过得这么滋润了，他以前只念过家学和宫学，家学都是旁枝子弟，他不屑搭理人家，宫学都是皇子皇孙，他搭理不上人家。
倒是现在念书的梅花书院，官家子弟不少，可惜人家都是同窗了好几年，有了自己的小团体，贾珠又不是贾瑚那种人来熟的个x_i,ng，根本打不进去。其实，要是贾珠不那么矜持，只需跟着贾瑚，也能跟同学熟稔起来，可惜他又放不下面子，不想在贾瑚面前服输。贾瑚对待贾珠的态度，一向是顺其自然，外人看着过得去就行，贾珠自己都不理他，他肯定也不会厚着脸皮把他拉过来。
好在梅花书院不愧是江南最好的书院之一，就是童生班，授课的师傅也是饱读诗书的大儒，贾瑚和贾珠听了很受用。贾珠一心要补上之前欠缺的功课，白天晚上都忙得很，也没时间和贾瑚玩。
到了八月，贾珍下场考试，一考就是九天，出来时蓬头垢面，去接他的仆人差点没有认出来。贾瑚想问贾珍考得如何，可他回家就是倒头大睡，只得作罢，等他睡醒再说。贾珍睡了一天一夜，醒来就叫肚子饿得很，厨房赶紧把饭食送上，他看也不看面前是什么菜，就埋头吃了三碗饭，随后去了