秦家老大招呼众人落座，哈哈大笑：“我这堂兄一表人才，被他比下，一点也不冤。”
“呆子，”钱二附耳低声道：“怎会是说你堂兄？说那跟来的小厮呢。”
秦林愣了愣，掩唇回道：“那就是我家的。”
钱二重重拍了下他的肩膀，笑道：“怎么从没见过？这样小气。”
秦远不动声色地坐下，十五跪坐于他身后。那钱家公子的目光在十五脸上停留了一会，嘴角含着笑。十五有些不舒服，明明同样是盯着看，秦远看他只是太过灼烫了些，而这人看他却极其富有攻击性，仿佛下一刻便要将他拆了入腹一般。他将头低下，再抬头时，那钱二已经没在看他了。
数位纨绔子弟聚在一堂，免不得喝酒逗乐。奈何秦家教子严格，只能叫几位清倌弹弹琴唱唱曲儿。金珠帘绿蝉纱，香帏风动花入楼。炉烟袅袅，香风馥郁。那些玉指纤纤奏曲的女孩儿，看起来顶大不超过十五岁，张口奉承迎笑却极其自然。十五从来只听人简单说几句，从未亲眼见过这等场景，他跪于秦远身后，不自然间已经微微张开了唇，满是讶异。
“你俩，”一稍胖的青年抬下巴向秦二兄弟道，“今儿还是不能碰人？”
秦林唉声叹气，抬手唤酒。他弟弟秦川揉着额头，骂道：“哪壶不开提哪壶！”
众人哄笑，唯独秦远不动声色。钱二笑完了，还清了清嗓子斥了一声：“今儿是给你堂兄办的接风宴，怎么就想着姑娘？”
秦林哎哎对对几声，几人一齐举杯敬秦远，秦远回敬，笑着寒暄几句。他在其中不算年纪最长的，但他谈吐有趣，又风度从容。原本来的几位，都想着这从南边来的小子恐怕融不入京中的圈儿，谁料不过一顿饭间，几人都已称兄道弟。那钱二特地与秦二少爷秦川换了座，与秦远坐得更近，方便谈天论地。钱二问：“你打南边来，可有好玩的？”
“十里秦淮金粉地，”秦远微微一笑，“好玩得多了。”
钱二嚯了一声，以为碰上知己，不料秦远却补充道：“家父管得严，我还未曾去过。”
“好嘛！你们秦家的人都这模样！”
一群人笑得东倒西歪，十五跪着发呆，不明白有什么好笑的。
别的公子少爷的小厮们，都忙着跑腿倒茶讨喜说笑话。得主子欢喜的，身边甚至有歌妓作陪。唯有秦远带来的那小厮，长了副好皮囊，人却像是个傻的，一声不吭地跪在一边。秦远却没半点不快，因身边没有姑娘，他夹菜饮酒都是自己来，倒挺自得其乐。到了酒酣之时，十五才慢慢意识到，那些给众人逗乐说笑话的似乎是与他同样的小厮。他看着秦远的酒杯空了，想了想，小心翼翼地倒了些许酒。
秦远有些诧异地侧头看他，小声问：“无聊了？”
十五摇了摇头。
“再过会便好，”秦远想安抚下少年的手背，犹豫下，还是没有动作，“听曲子吧。”
钱二看了他俩一眼，面上没什么奇异的表情，意味不明地笑了笑，回头揽住身边的姑娘，贴面便是一个亲嘴儿。十五看得目瞪口呆，他虽耳濡目染，听过不少情事，但自幼与人疏远，从未当面见过有人如此亲密。
怎么能这样？十五想。那在钱二怀里的姑娘，面上脂粉将褪、醉意上头，此时伏在钱二肩上，正好与他对视。十五不知怎的突然有些窘迫，那女子却大大方方地上下量了他一眼，没什么趣味地挪开了视线。她将十五视作了同类人，十五却见她眼睛通红，想必是未好好休息过的，觉得她有些可怜。
一场接风宴热热闹闹，直到唱曲的姑娘嗓子都在颤了，一席方方散去，却连明日后日都约好了。
归去的轿上，十五犹豫地问秦远：“那些姑娘……”
秦远仿佛知道他会问这句，还没听他说完，便笑了起来。他自己将轿的小窗推开，免得轿内那么闷热。再回头看那小厮，温和道：“就知道你要问这个。她们年纪小，被家里卖进去，是可怜人。”
十五抿了抿唇。
“你想帮帮她们？”
十五缓慢地点了点头。
“帮是帮不过来的，”秦远温声说，“赎了一个，还有成千上万的女孩儿被卖进去。就像我说的，十里秦淮河那地界，无数女儿就靠此为生，帮得来吗？人各有命，若是她们碰上有心人，能出去寻个家，也算圆满了。”
十五不说话了，他心里觉得滑稽。秦远却以为他听明白了，毕竟记忆中的十五，当初听这番话，同样认同。他有些疲了，撑住下颚，闭目养神。
回了秦府，秦远有些醉了。朱红备好了醒酒汤，秦远喝了后小睡了一会。起来正是下午，正要闷雨，阴云沉沉，空气燥热。十五换了身短褂，独自将摆在外边的花盆给一一收了进来，再将房里的冰给搬走了。待秦远换完衣服见他，十五又是额头满是汗的模样。
秦远无可奈何：“过来过来。”
十五吸了吸鼻子，在他面前站停。秦远亲手拿了绸制的小帕子，抬手想将少年额头的热汗一一拭去，十五却头一偏，正好躲过。十五：“少爷，我自己来。”
他将腰间的汗巾子抽出，往面上额头上随意一抹，再接着收好。
秦远愣愣地看了他一眼，将帕子放下，没有多说什么。
十五在他一旁，替他磨了砚、端了茶，着实无事可做了，