柴房黑暗无窗无灯，除了柴火外别无所有，空气太过沉闷，只有隐隐的木头味道，让他几乎喘不过气来。密密麻麻的疼痛从腿至腹部，再至肿起来的面颊蔓延开来，到了最后，几乎麻木了。十五用尽全身力气平躺着，逼迫自己不缩成一团。没有人教过他什么气节、什么骨气，他只觉得缩在一块儿太窝囊了，他不要窝囊。他躺了一会，甚至有些困意。
柴房是他小时候经常来的地方，他睡得挺好。
他还做了个梦。
梦里他糊里糊涂，在一片黑暗中不停颠簸，车马喧嚣、人哭人嚎，他娘捂着他的嘴，在他的额前落下一个短暂的亲吻。他闭上眼睛，昏昏沉沉地被送进一间屋子，有陌生的女声唤他醒来。他既困又累，实在起不来，打了个呼噜，翻过身去。那人又在兀自嘀咕，说已经晌午了，还不起来，莫不是病了？梦中的小十五心想，这是谁呢。若是他娘，应当对他说“太阳都晒屁股了，再不起来念书，师傅要打手心了”，再喊他声小懒虫。若是他爹，直接拎起他领子就罢。当然，若他掉两滴眼泪，两人都不喊了，只会拿个小金糕放在榻边，把他哄馋了，自己爬起来吃。
小十五慢慢地睁开眼睛，迷蒙水汽中有一个漂亮的人影，簪花鬓、步摇钗，披着与他娘也有的一件颜色相似的水色绣花袍子。
他糊涂道：“娘？”
对面人沉默了。
十五醒来了。
柴房的门锁被一人粗暴地打开，将锁嘭得一声扔在地上。木门被人打开，天已黑了。黑暗中乍现些许光亮，从门口散射进来。外面一众嘈杂，有男男女女说话之声。一人率先快步进来，在他身旁蹲下俯身，声音焦急：“十五，十五！”
昏暗中，秦远皱着眉头，与平躺着的十五对视。
十五张了张嘴，从喉咙深处发出一句沙哑的声音：“少爷……”
他要坐起来，秦远却一手伸入十五腰下，一手放于其颈后，直接将他环抱起来。十五从迷蒙中飞速清醒，吓了一大跳，当即便扭动身子要跳下来。奈何秦远双手极其有力，稳稳地将他抱着。他身上还带着日久熏香的淡淡香味，一身干净的绸制长衣柔软至极。十五被抱着，竟觉得自己身上一身血污汗臭，着实太脏了。他下意识地委顿起肩膀，头虚虚别过，不敢碰到那刺绣精致的领口。他微微抬眼，看见秦远凌厉的下颌。秦远将他抱出柴房，几个小厮要上来接过，秦远却不肯。十五觉得有些不好意思：“放我下来罢，少爷。”
“你还好意思说话，”秦远目视前方，往外走，语气平淡，“日后罚你个狠的。”
十五听出他有些怒气，不敢开口了。
大夫连夜来了秦府，为一个小厮疗伤。这小厮挺惨，本是年纪不大，长得也挺俊秀，奈何面上高高红肿，身上还有大块大块吓人的青紫。虽骨头没事，但不知有没有内伤。问问病人，小厮只说不怎么疼，没大碍的——这浑身都是伤，能没大碍吗！大夫也难办，只说去拿了药酒来揉揉敷敷，再辅以药膳消肿化瘀，再有别的另开方子。秦家堂少爷连药膳的食谱都一一记下，当即送去东厨，嘱托他们加紧赶快作出来。这边飞速拿来药酒，为小厮上药。
秦远本想亲自上药，但他手劲太大，怕下手粗鲁了，只好令朱红替他。可怜朱红大晚上的不得休息，得为十五这个混小子上药，还得听表少爷在一旁叨叨：“有你这么莽撞的没有？丢了东西，丢了便丢了。你只要提一句，我早就送个十斤百两的与你，干什么去寻人打架？再气不过，也至少寻个人一道去，怎么能自己一人就去了？莫非你以为你这命不值钱，缺胳膊断腿也是随意的？”
十五忍着痛，左耳朵进右耳朵出，半句还嘴都没有。
秦远仍是恼怒着的，又不能跟一个小孩置气。十五是个半大小伙子，脑头一热作出什么糊涂事也是正常的，他当年做的一筐糊涂事哪件不比这个离谱多了？他只是觉得后怕，万一十五这回有个什么三长两短的，他重活一辈子有什么意思！
朱红且将脊背与腹部的淤青揉了揉，见十五有些受不了了，望了秦远一眼，得到默许后便去拿了热巾子来敷着。十五浑身火辣辣的疼痛，躺在小榻上，大热天的出了一身冷汗。他又饿又渴，嘴唇干裂，却不敢声张。朱红料理完一切便退下了，只留表少爷一人坐于榻边，冷着面看少年的伤势，越看越满腹怒气。
“太太说，”十五突然开口，“要我日后不跟着少爷了。”
秦远：“不跟着我，你跟着谁去？你还欠我两顿罚呢，我就这么把你给放了，岂不是亏大了？”
十五抿了抿唇，他想爬起来跪下认个罪，但又想起秦远之前的话，不再作声。
秦远拿了帕子，一点点将他面上的血污给拭去，将那精致的小帕子弄得脏兮兮。他沉声问：“听说你咬了那人一口？”
十五嗯了一声。
“什么东西都咬！”秦远口上斥责着，手上动作却极其轻柔地蹭过少年的唇瓣，“不嫌脏？”
十五：“……”
这是什么骂法？十五糊涂了。
秦远一通擦完了，再拿着自己的茶杯，用新的帕子沾湿了，一点点将干裂的唇瓣润湿了。他微微蹙眉，在摇曳烛灯下，显得面容愈发俊朗。他说：“十五，以前都未跟你好好聊过，我们今日就说一场。”
十五安静地回望，他的眼睛有些倦色，像是琉