苏迦将目光从手中的钢笔移到了安德鲁白`皙发达的背肌上，看了一会儿，忍住了翻白眼的冲动。他收好了钢笔，摸出手机，开始刷游戏论坛。
“我会被这些敲骨吸髓的小东西折磨死的，”安德鲁哭丧着脸，委屈地数着前胸被蚊子叮出的红斑，“二十七个，苏，你知道吗？整整二十七个，后背上还有更多。上帝啊，资本家也比它们仁慈。你说我会不会死于失血过多？”
“大动脉失血才有可能危及生命吧。不过，东南亚常见的库蚊是jev的主要传播媒介。根据目前你的情况，死于日本脑炎，应该比死于失血过多更值得担忧。”苏迦都懒得从屏幕上抬起头来。
“苏，你背教科书的样子非常像我的教授。他今年还不到四十岁，头发已经所剩无几了，讲课无聊得像个牙医。”
“我隐约觉得，你这是在夸奖我年轻又渊博。受之有愧，不过还是谢谢你，安德鲁。”
“……………不用客气，苏先生。”
繁重的体力劳动其实并没有想象中的那般难熬，除了一天过去身上能洗下三层泥来。
整整一周重体力活之后，他们终于等到领队开金口：“周末大家好好休息，注意安全。”
话音未落，这群精力过剩的年轻人的欢呼，只差没掀翻他们刚刚修好的屋顶。
“我们明天搭车去城里，一起去夜市，”暂时逃离了苦役的安德鲁看上去心情很好，相当雀跃，“苏，你会一起来的吧？”
住处离清迈市中心尚有一段不短的车程。在与世隔绝的小山村里呆了一周，任是谁都有些渴望城市的热闹，面对安德鲁的邀请，苏迦自然从善如流。
清迈城的历史可追溯到14世纪。至今整座城市依然缺乏现代化的兴趣，显出一种懒散的旧，民居密布，屋檐交覆，不知年岁几何的墙基上苔迹斑驳；然而旧也旧得颇有风度，粗服乱头不掩丽色，住户商家们在门前的方寸之地遍植鲜花异草，娇红浅碧，缺乏打理却也生得奔放，毫不作态，自成一番气候。
一周里有七天半是晴的，云触手可及，天蓝得像块镜面，让人总忍不住伸出手去擦一擦。
何肇?一在万柳街有一幢独门独院?的两层小楼，门廊在芭蕉与花树的掩映下几乎匿迹。他住在楼上，楼下辟作了工作室。隔壁是一对庄姓的华人夫妇，先生做珠宝生意，太太是清迈综合医院的医生，有一个正在上小学的女儿，名叫庄克柔，生得娇美活泼，还会说两句粤语。搬来的第四天，何肇一清晨出门散步归来，正巧遇见庄太太送女儿上学，小姑娘拎着画夹，笑起来一口糯米牙，双手合十，颇潦草地躬了一躬：“何生，日安啊。”
早饭大多是水果，菠萝、芒果、山竹、荔枝，还有极甜的龙眼；?配街角点心店的泰式卷饼，放熏牛舌和生菜叶，抹上一层厚厚的甜辣酱。
何肇一是个好病人，谨尊医嘱，不能吃不宜吃的连看都少看。
饭后吃完药，当天的报纸也到了。读罢睡一个漫长的回笼觉，等正午起床，再晃去饭馆吃刚出炉的柠檬草烤鸡。那家饭馆是何肇一偶然发现的，门脸不起眼，小巷里一间，门外有树有花。庭院里是一排顶天立地的黄铜烤架，直到中午才开始烟熏火燎，充作饭厅的室内装潢老旧，只有两张桌子。
下午因为实在太热，游客们大多销声歇骨，正适合静下心来涂涂抹抹。日头不那么大的时候，何肇一还会出门写生。其实赴泰前所有的工作都已告一段落，现在不过是让过分清闲的自己免于无聊。
只是，在游人炽盛之地，大概不适宜做任何需要私人空间的事。何肇一面善而迥异于当地人的长相，让他总免不了半途停下来充当游客信息中心的命运。除此之外，偶尔还会被问些别具好奇心的问题：
—在这里定居了啊？
—没有，长住。
—房子贵不贵呀？
—还好吧。
—为什么选清迈呢？
—我喜欢天气热咯。
……
没涂两笔就入了夜，好在他也不着急。
节奏一旦放缓，时间就变得格外容易打发。午夜时分街灯未熄，游客渐少，何肇一拎着酒壶坐在石阶上。泰北本地产的米酒，度数低得几乎等于甜水，然而即便如此，他也喝得克制。
有一晚他还遇见了隔壁早出迟归的男主人，在慷慨地分了对方半壶酒之后，两人已经聊得颇为投机了。
“何先生还没睡呀？明天不用出门吗？”
“天太热了，不想出门。”
“那夜市呢？”
“哦，夜市可能会去。”
“其实早就想问了，何先生不要嫌我失礼。你戒指上的这颗，是老东西了吧？现在越南也少见成色这样好的鸽血红了。”
“这个啊，这是个……礼物。”
“那送礼的这位真是很慷慨了。我几年前经手过一颗红宝，也算是少见的了，还没有这样大，后来做了吊坠。”
“我是外行，不懂这些的，只图个纪念。倒是你，不给女儿戴什么吗？”
“她还这么小。”
“都上小学了，还怕她不小心打碎了吗？”
“那倒不是。珠宝再重要也是身外之物，碎了挡灾的。我们主要还是担心有人对这么小的女孩子……你知道的，女儿嘛，操的心难免要多一些的。”
“哦，是了，你说的对。女儿的确是怎么小心都不为过的。我没有孩子，反倒误解了你们做父母的心。”