杜仲平正在地上整理着他一路上买的众多干果蜜饯，是不是让方胜尝尝，方胜说好，他就在碟子里装上些，留着过会下酒。
方胜就说：“你家谨儿真是听话，不哭不闹，可是省心呢。”
杜仲平道：“谨儿跟着我吃了不少苦，小小年纪跟着我从南到北，只望我以后有些本事，省的委屈了他。”
方胜心细，想着里正话里的意思，这杜仲平大家出身，只是父亲偏心，只得三个人相依为命，到燕北苦寒之地讨生活，小小年纪殊为不易。因此看他话中有些悲伤，忙说起些药材之类的，又说到时怎么采药，又可采些山货，若遇上蘑菇正好晒干好炖肥鸡，最是有味儿等等。杜仲平知道他好心，顺着他搭话，渐渐就高兴起来。
日头刚偏西，里正等人就来了，还有人带了些枣子、山里红之类的来。人到的齐了，杜安和杜仲平就把才买了没几天的大圆桌子支起来，就放在东屋里。众人团团围坐，杜仲平抱着谨儿陪着说话，杜安就张罗着上菜。
要说这村里比起十里八乡的都富庶些，可到底不比南方对吃的讲究，因此杜安的手艺很是受了一番赞扬。
杜安与杜仲平为众人倒上酒，齐齐举杯向众人敬酒：“万没想到我们兄弟竟能过得这样好，都是各位如此照顾才有我们兄弟今日，谢意都在酒里吧。”说着，二人都是一饮而尽。
众人都道：“痛快！”也都干了。随后便边说笑边吃起酒来。
席间，杜安就趁着话头请里正的妻舅李二哥过两天来砌火墙，李二哥一口应了。
里正又让他们准备准备，明日要带他们去看分的田地，后些日子又要带他们上山。二人忙谢过，又敬了一轮酒。天黑透了，众人才尽欢而散。
送走了人，独赵八与方胜留下来帮忙收拾。赵八最爱说话，又吃了酒，就不停口的赞杜安手艺好，又赞杜仲平厚道，没有秀才的酸气，又说这样厚道人才能放心留下等话。方胜见收拾的差不多，赵八又收不住嘴，忙告辞了去，架着赵八走了。
谨儿早睡了，杜仲平铺好被褥，给他脱了衣服安置他睡下，就到灶间帮着杜安收拾碗筷剩菜。杜仲平喝酒脸就红的关公一样，酒量却不小，虽说喝了不少，脑子却清楚。
一边轻手轻脚忙着，一边跟杜安说话：“今天看来咱们是歪打正着了，好像突然就不把我们当外人了，不像之前好像总隔着一层似的。”
一边说，一边觉得好像真是这么回事，就得意起来 ：“果然少爷我人品好。”
杜安看他喝了酒，红红的脸又有点傻乎乎的样子，心头一软：“老天爷看着呢，好人总要有好报的，你吃了那么多的苦，老天今后必给你找补回来呢。”
第4章 分地
第二天，里正果然叫上二人连着村子里后来的几个人去看田地。
把谨儿托给方胜照应后，杜仲平与杜安二人跟了上去。
分给后来之人的地都在那条河的对岸，从一个土坡缓缓下来直到河边，在据河边几丈远的地方，陡了下去，河水看着很清。河边缓坡上，绿草丛中还开着野花，嗅得到隐隐的香气。
里正对着锦阳城的方向一抱拳：“袁将军的军令，来燕北屯田的壮丁，每人分田二十亩，免三年的税。发下的种子粮食，乃是救急的，等各位有了进项，粮食也好，银钱也好，三年内还清。三年后，十成里只收两成的税。”
这样的税收比起南方却是少多了，众人不免又说些感谢的话。里正等众人议论平下来，又说：“这片地虽只粗粗的开过，但却是肥田，只要用心耕作，不怕没收成。杜秀才是有功名的，可分五十亩地，只要名下田地不超过三百亩是不用纳税的。这也是袁将军爱才得意思。另外还有大片的荒地，开荒的三年免税，地价也便宜的很。”
又让众人抽了签，分了地，划了地标，里正就先走了。余下众人在这里看自己的地，琢磨来年的春耕。
里正分田很有些传说中燕北的爽快劲，只将田地二十亩二十亩的划得一块块，每一块地都有挨着水边的，也有地势高些的，众人抓阄倒也公平。
杜家二人因杜仲平分的多些，就让其他人先抓，剩下的地倒正巧挨在一起。这地看上去有些耕作过的痕迹，只是现在地里都是野草，长势颇为茂盛。
二人都是没种过地的，学着别人的样子看了看也没看出门道来，杜仲平倒是认出几种可以吃的野菜，虽说有点老，但也聊胜于无，二人颇拔了些回去做菜。
一路走回去时，众人就聊了起来，杜仲平就发现，来这个村里的人除了自己是个读书的，其他人多多少少都有点手艺，言谈中也能看得出，都是些比较忠厚老实的，心里对里正不由得有些佩服起来。
回到家里，方胜正抱着谨儿在后院的一颗树下站着，远远看着方胜从树上揪下个什么，在衣襟上擦擦，喂给谨儿吃。
杜安把野菜放到窗台上，和杜仲平一起过去。到了近前，只见这树叶子小却泛着油光，枝上不少的小刺，不少红的，青的，半青不红的小果子玛瑙样的隐在枝叶间——正是一棵枣树。只是这枣子却是不大，杜仲平随手摘了一颗送到嘴里，又脆又甜。
方胜说：“这么几天了，才发现你家后院还有棵枣树。正好给谨儿当零嘴了。现在可不正是枣子下来的时候嘛。只是存不住。”
杜安也尝了一个：“滋味好，只是小了些