想来他早有情根深种，却因他二人之间的血缘关系而无法察觉。若不是前几月香梅院突遭贼人入侵，夺了他清白身子，教他深尝与人欢好之味，将他调教得再离不开男人的慰藉，这才俶尔开了心内一个尘封已久的闸。如此看来，自那之后频频出现与大哥燕好的春梦，也是有原因的……
因为什么……因为……
他早对顾擎……
“呜呜……呜……大哥……”叶茗欢一面奔放孟浪地撸动孽根，借助乌七八糟的体液作润滑，狂也似地自渎着，晶亮的腺液“滋滋”飞溅而出，他却一面崩溃地哭着，“大哥……大哥……大哥……呜……对不起、大哥……我、啊……啊啊……”
“大哥……对不起……！唔！……哈、啊！大哥……”
欢愉、极乐，却也——太痛苦了。
他大家出生，从小知书识礼，品行端良，端的是一表人才，谁又知他竟会生出这等罔顾伦常，违背天理之情！在这世道，男男相亲本已是大逆不道之事，更遑论兄弟luàn_lún？设若叫一个人知道了，不仅败坏他叶家门风，百年之后亦没了颜面去见地下的父亲，就连最心爱的顾擎哥哥，也定会觉得他下作无耻，再也不要理他了。
“呜……”想到这处，他就觉心如刀绞，哭得肠胃也阵阵痉挛起来。
可如今，他已再无法自欺欺人，却也不忍心也拽着顾擎下地狱。只盼你不知、我不知、天不知地不知，只独独他一人将这情愫藏在一个谁也寻不着的地方。
然后，他还能静静地陪着大哥，一如儿时那样，两人一同作伴嬉戏，一同写诗观花、对床夜雨。待到各自娶妻的年纪，仍能继续做一对埙篪相和，兄友弟恭的亲密兄弟。
而所有不能宣之于口的爱慕，所有淫靡恣肆的绮思，所有偏执清狂的妄想——俱都是他一个人的。
“大哥……对不起……对不起……”
待得云收雨住，叶茗欢泪也干了。
被衾间皆是汗水泪渍、淫液精水，弄得一塌糊涂。少年将肮脏的衣物被单抟成一团丢至床底，就一头栽倒在帘帐里头。脑袋哭得昏沉，鼻息滚烫，好容易压下去的病，此时又烧起来了。
门外，那高大黑影不知听了多久。半晌后才唤来踏雪寻梅，吩咐几句，又频频回看一片阒寂的房内，终是恋恋不舍的先去了。
作者有话说：
☆、（26）
又是小半个月之后，痘疹已痊愈了，叶茗欢却仍被勒令不许出门见风，愣是在屋内又喝了几日补药，并那五花八门的药膳，待到已活蹦乱跳的再关他不住才罢。
自扬州之行之后的这么多日子里，叶茗欢几乎一步也没迈出过房门，此时早就被关得快疯了，筋骨都散了。甫一出来晒了晒太阳，吹了吹春风，这才真真切切地觉着自己活了过来。
当日饭后，踏雪整理屋子时，翻找出一些早先他在扬州买的有趣玩意儿，叶茗欢想了想，便拾掇了带去二姨娘所住的风荷院。
二姨娘居住的院落在叶府深处，依山临水，顾擎牵着叶茗欢的手，顺着花障走过，又见一带曲桥回廊，竹林郁郁苍苍，一条羊肠小径穿过去，便是风荷院了。
少年有意无意地摩挲着大哥掌心的粗茧，正甜蜜得不知如何是好，连步子也不会迈了，走在那条石子漫的路上时，磕磕绊绊的，一时又羞又窘。
厢房外，二姨娘的贴身丫鬟遥遥见他们来了，惊喜地冲进去通报二姨娘。二姨娘不便下床，忙忙地喊着“看茶”，又让下人将院内最好的点心水果都端了上来。片刻后，将人等了来，甫见叶茗欢面色红润，神采飞扬，俏生生的模样叫人好不喜欢，她乐得精神都足了几分，发上簪着的珠翠直晃悠。
娘俩儿牵着手就是一阵长吁短叹，一年到头的叶茗欢也见不着母亲几面，心中很是想念，家长里短的说了一会子话，二姨娘又想着，也该替茗欢找个好女儿，早日将亲事定下，想着她时日有限，如此也好了却她最大的心愿。
叶茗欢摆摆手，连连推诿，直说现下学业繁重，他心思又定不下来，也没遇见心仪的女儿家，还想再观望观望。
二姨娘便道：“我瞧你屋里那个丫鬟，唤作寻梅的，瞧来温柔和顺，也有几分姿色，能看出日后是个勤俭持家的。”若是作了通房丫头，也好教茗欢早日开窍。
叶茗欢叫苦：“娘，我可当她是姐姐的！”
二姨娘见他不依，又连珠炮似的叨登出一串儿东西南北家的女儿们，说这个贤良淑德，那个才貌双全，让他赶紧挑一个，改明儿就去提亲。叶茗欢虽不满，但也知母亲苦心，推诿了一阵便妥协道：“哎，就依您的。到时拿画像来我瞧瞧，再议罢。”
二姨娘这才开心了。一转头，见顾擎杵在一边，良久未曾发话，再左看看右看看，怎么看怎么觉得这孩子体貌端正，器宇轩昂的，不知何时，已长成了能独当一面的大男人。虽不是己出，但怜他命运多舛，不免对顾擎多了几分疼惜；又感念他自小照顾叶茗欢的情分，于他更是打心底儿喜欢得紧。
“擎儿啊。”二姨娘道，“过来姨娘瞧瞧。”
“太太。”顾擎微笑着上前，任二姨娘将他上下打量，而后抿着嘴直点头。
“真是个好孩子……近几年如何，边关战事可稳定些了？之后还须出征吗？”
顾擎知她也不为了听那些刀光剑影，马革裹尸的战事，便简单说明了一番。