在胡人的地盘，珍珠价高可比黄金。只是碍于种种原因，运往北方的珍珠都是次品，合浦珠更是少之又少。
秦氏底蕴深厚，家藏秦、汉两朝累积的珍宝玉器，其中便有两颗龙眼大的珍珠，据悉是渔民偶然捕获海中巨蚌，从蚌壳中所得。但那也是寻常的莹白色，而不是明晃晃的金色！
这样的一袋珍珠，在北地足可养活一支强军！
“郎君……”
“此事莫要声张。”
“诺！”
健仆退出舱外，秦璟将珍珠全部倒出，拿起一枚对光而照。想起之前同桓容当面，不由得眉尾轻扬，笑意映入眼底。
桓府中，桓容和桓祎正陪南康公主用膳。
兄弟俩各捧一只漆碗，冒尖的稻饭转眼少去大半。盛饭的木桶将要见底，矮桌上的炙羊肉和炖菜添过三回，仍不见半点停嘴的迹象。
“再来一碗。”
“诺。”
凭借良好的教养，桓容以非人的速度扒饭，嘴边硬是没沾上半颗饭粒。盛饭的婢仆接过漆碗，手都有点抖。
南康公主停下筷子，李夫人放下水盏，看看桓容再看看桓祎，扫一眼桓祎又望向桓容，虽说已经习惯兄弟俩的饭量，可吃这么多真不会撑到？
“瓜儿。”
桓容从饭碗里抬头，活似一只正啃鱼的狸花猫。南康公主嘴角抖了抖，李夫人直想掩面。
“还没吃饱？”
桓容咽下口中饭粒，估摸一下肚量，认真道：“阿母，儿仅有五份饱。”
为了给秦璟的回礼，他半夜饿得直想挠墙，一桶饭真心只有半饱。
原本无需这么麻烦，但对方又是李斯真迹又是青铜古剑，不拿出件像样的礼物，桓容都觉得过意不去。好在南康公主对儿子大方，将压箱底的重宝送来。看到箱中的金色珍珠，桓容当即双眼发亮。
就是它了！
一颗太少，五颗不合适，干脆凑到十颗。如此一来，桓容的饭量稳步迈上新台阶，轻松超过桓祎。
一桶饭五分饱？
南康公主和李夫人当场无语。
婢仆手抖得更厉害。
唯一不受影响的，大概只有和桓容一起扒饭的桓祎。
该怎么说？
这才真是亲兄弟！
两桶稻饭转眼见底，桓祎吃下十碗，桓容吃到十三碗，依旧是七八分饱。奈何南康公主不许他再吃，并且叮嘱婢仆，日后务必要看住郎君，每餐绝对不可超过十碗。
“阿母……”
桓容想要抗-议，被南康公主强力镇压，无奈只能屈服。
桓祎用过一盏茶水，稍歇片刻，继续举磨盘抡巨石。他本想和桓容一并前往盐渎县，可惜桓大司马不点。郁愤之下，每日拼命练武，发誓要学有所成，不让嫡母和兄弟失望。
目送桓祎走出房门，桓容端正神情，请南康公主屏退左右，仅留李夫人在内室。
“阿母，儿有事。”
“何事？”
“关于阿谷。”
说话间，桓容取出一份名单，呈送到南康公主面前。
“这是？”
“此事需从阿父归来之日说起……”
听完桓容讲述，南康公主柳眉倒竖，怒道：“好、真是好！我竟然瞎了眼，信这么一个东西！阿麦！”
“殿下。”
“这上面的有一个算一个，全部绑来。捆上手脚，每人十鞭！”
“诺！”
阿麦领命离开，少顷，五六个婢仆被捆住双手拉到室外，并排按倒在地。
南康公主发下狠意，忠仆举起嵌入倒刺的皮鞭，破风声中鞭鞭见血。婢仆的背部很快鲜血淋漓，檩痕肿起半指高。
“阿谷带来了？”
“回殿下，正在廊下。”
“好。”南康公主勾唇冷笑，“不打她，让她看着。”
桓容跪坐在一旁，耳边充斥婢仆的惨呼，脸色微有些发白。
“瓜儿，你孤身在外，该心狠的时候绝不能手软。”南康公主正色道，“你父是什么心思，想必你也清楚。阿母无法护你，你只能自己护着自己。”
“诺！”