“我打算去监督千金堨……以及新丰城的修缮，”安永硬着头皮回答崔公，见他脸色并没有变得更坏，于是小心翼翼地往下道，“今天早上我去见了柔然的皇帝，他已经任命我为工部侍郎。”
说这话时，他满心希望父亲能问他一个为什么，这样酝酿在心里的诸多理由都有机会说出口。可惜崔公显然不想知道安永如此行事的内情，他统共只关心一件事：“你的意思是你要出仕？！”
崔公骤然拔高的音量震得安永忍不住将身子往后靠，面对这样的质问，他心下惴惴，却只能硬着头皮承认：“如今大局已定，只有顺应局势才能有所作为，我不能坐视百姓陷于疾苦。如果只有出仕可以去解决问题，那么我……的确是要出仕了。”
这一席话安永说得理直气壮，却把崔公听得三尸神暴跳、五陵气冲天，他睁眼瞪着自己的儿子，气得操起手边凭几就要砸他：“闭嘴！我没你这样的儿子！”
堂中闹出的动静惊动了内室里的崔夫人，她慌忙跑进堂中，拽起安永护着他就往外躲：“阿宁，为何一大清早的，无故惹你父亲生气？”
“母亲，我……”安永话没说完，就已被崔夫人硬生生打断。
“我不管你有什么打算，需知‘夷夏不两立’的道理——非我族类，其心必异，那一帮柔然人浑如qín_shòu，你同他们沾惹在一起，岂有不惹一身腥的？”崔夫人按着安永的双臂，抬头厉声斥责他。
安永闻言无奈，张张嘴还待说什么，却已被母亲推到了堂外：“阿宁，你还要累你父亲再费多少口舌？你何时学会如此忤逆，还不回去自省！”
安永无可奈何地被撵出庭院，只好选择沉默。候在庭外的冬奴赶紧牵来羊车，护送自家公子回到自己的院落。安永脱鞋登堂，沮丧地落座，冬奴乖巧地跪在他身旁讨好道：“公子您别动气，冬奴给您煮茶可好？”
安永此刻正伤着脑筋，无可无不可地点点头，冬奴立刻快活地忙碌起来。不料片刻之后，却听一名婢女悄无声息地来到堂下禀告道：“公子，夫人来了。”
这个时代孝道最盛，在家中父母之命大过天，这点安永早已清楚，所以他再颓丧也不敢怠慢，立刻起身迎接。只见崔夫人被七八个婢女簇拥着，施施然登堂来到安永面前，已改换了一副慈爱的面容。她牵着安永的手与他面对面坐下，在摆足了母慈子孝的架势后，才长叹了一口气道：“你父亲就是个糊涂人，你又何必顶撞他？你今天一早去了哪里，我这做人母亲的，岂能不知道？”
安永一怔，疑惑地望着崔夫人，不知道她葫芦里卖得是什么药。
“士大夫故非天子所命，皇帝谁做都好，只有我们博陵崔氏的血统，才真正值得守护。何况再退一步说，如今改朝换代已成定局，崔氏一门若是不通时务，这一大家子人口，将来如何维系衣食体面？”崔夫人抚摸着安永的手，和声细气地微笑道，“阿宁，只要那蛮夷皇帝能给崔氏最高的礼遇，你出仕我并不反对，所谓明哲保身，关键是要合了‘名正言顺’四个字。何况就算你不出仕，别人也会抢着去做，如今那些寒族和平民——比如与你同在工部的那个陶水部，背地里恐怕都在摩拳擦掌呢。”
说这话时，崔夫人不屑的语气令安永心口发堵，还有她的手掌带来的抚触，像发酵的面团一般湿润绵软，也让安永有种说不出的难受。他只能低着头唯唯诺诺，以便尽快打发走他的母亲，崔夫人似乎也看出了儿子的不悦，于是继续嘱咐了几句之后，便适时起身离开。
一旁的冬奴看着自家公子愁眉苦脸的模样，贴心地递上一碗茶，问道：“公子，今天您有什么打算不？”
“我能有什么打算……”安永长吁了一口气，放下茶碗对冬奴道，“算了，还是到渠上看看吧。”
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“哈哈哈……”这一厢陶钧在千金渠上听了安永的诉苦，很没良心地大笑，“今早听你一说，我就算到你要逃到渠上来，令尊是何等样人，哪可能被你说服。”
安永没好气地横了陶钧一眼，怏怏不乐道：“不帮忙也罢了，你竟幸灾乐祸，往后拨不出赈灾的钱粮，有你伤脑筋的时候。”
陶钧看着安永半含嗔怨的眼眸，一时竟闪了神，好半天才道：“这点我倒替你想到了……”
他话还没说完，这时就听远处炸雷似的闹开，好些劳役丢下手里的活计冲他们跑来，一边跑一边惊慌失措地高呼：“大人，蛮人、蛮人从西边进城了！”
安永与陶钧面面相觑，下一刻便不约而同地爬上大渠，自高处向新丰城西的阊阖门望去。只见远处遥遥一线人马，正蚁行般缓缓入城。
“那些都是柔然的部曲，”陶钧手搭凉棚眯着眼瞧了半天，对安永道，“阊阖门离宫城最近，只怕那帮人是要直接进宫的，不如我们凑过去瞧瞧。”
安永一向不爱凑热闹，可陶钧早已兴致勃勃地滑下堤坡跨上了马背，安永拗不过陶钧的脾气，只好坐上牛车奉陪。
阊阖门外此刻正是熙熙攘攘、沸反盈天。黑压压的柔然士兵们正列队进城，运输粮秣的马车上拉着沾满了尘灰的毡毯和帐篷，头领们彼此用中原人听不懂的蛮语哇啦哇啦地交谈，怪异的穿着和发型让新丰城的百姓们退避三舍，躲在远处指指点点。