一条小船穿过芦苇蒿草，静静地停在码头上。
步随云走下船。
一位素衣老者立於码头，对他躬身延引，“步公子请，主人等你很久了。”
步随云客气道：“有劳。”
两人一前一後沿著小道逶迤走入码头前的树林。
树林深处有一处湘妃竹围起的小院，院内遍植四季花木，枝叶扶疏，落英缤纷。一座挂了“幽兰居”的小屋外静谧。
淡淡药香从屋内溢出，偶尔可以听到一两声琴音。
步随云推门进屋，在地上放好的秀团上坐下。
“你来了？”柔美的女声从前面的纱帘内传来。
“许久不曾来打扰，你还好吗？”
“好啊……只是觉得这里有些冷清……”
“莫不是怪我没有来看你？”步随云笑道。
“你不要这般说话，我会以为你很惦记我。”帘後的女人带点儿幽怨地嗔怪道。
步随云的微笑僵了僵，垂下眼帘道：“算我说错了。”
纱帘轻动，一件东西嗖地从里面飞出来。
步随云扬手稳稳接住，是一只蜜色瓷如意盏，盛满清香的茶水。
这杯茶水在空中走了一遭，竟然一滴未洒。
步随云举杯饮了一口，赞道：“好茶。也只有在你这里才喝得到这种极品。”
里面的人不答，拨了几下琴弦。待步随云饮完一杯茶，才道：“我替你看脉。”
步随云挪近帘子，伸出手。一只如玉纤手搭上他的手腕。
“越来越重了。”里面的人担忧地道。
“最近发得比以前频繁……还有多少时间？”
“如果找不到母蛊，短则几天，最多不超过一年。”
“你都解不了，再也找不到其他能解的人了。”步随云像是早料到这个答案一般，并不太在意。
两人沈默了片刻，女子轻声道：“你还是不肯答应吗？”
步随云淡淡一笑道：“你该是了解我的。有些事，我做不到。”他顿了顿，露出不理解的表情，“我可以答应除此之外的任何事。玖兰不能换个条件吗？”
叫玖兰的女子一字一顿道：“你也应该了解我。有些事，我同样做不到。”
两人一时无话可说，各怀心事地静坐品茶。
喝完一盏茶，玖兰先开口道：“西平郡主那般人才你都不要，却不知你到底想要什麽样的可人？罢了，我倒要看看你能倔到何时。”
步随云不理她话语里讽刺和隐隐的威胁，挑眉微笑道：“玖兰尽管拭目以待。
玖兰幽幽叹息了一声，淡淡道：“如果在皇宫找不到解药，你再去木永桢那里找一找。这蛊是来自他的藩属。”
步随云拱了拱手道：“我的事不用费心了。还要麻烦你为我配一些上回的药丸。”
“你有朋友断了经脉？要这种引经续脉的药。”
“也算是朋友。”
从帘子後又飞出一只白瓷瓶，“你求的药。”
步随云收起瓶子，诚恳地道了谢。
玖兰又拨了拨琴，“你若要谢，不如多陪我弹一会儿曲子。”
步随云扬手，袍袖在空中划了一道潇洒的弧线，怀里已抱住一把琴，“恭敬不如从命。”
……
步随云从幽然居回到玄王别院，走进书房，玄天赐正靠在锦榻上看书，水邱静枕在他腿上睡得香甜，手边放著半卷的书本。
步随云扫了一眼桌案、书架，虽然陈设未变，他还是发现了些微被翻动过的痕迹。
身後的玄天赐在他扭头时迅速把头埋进书里，躲避他的视线。
步随云走到书架前面，转动一只不起眼的青花梅瓶。墙上传来轻微的响动。步随云掀起墙上的一幅画，露出打开的暗格。
一只珠光四溢的云纹面具静静地躺在暗格中。
面具摆放的角度歪斜了一点点。
他转向玄天赐，“谁开过暗格？是阿静吗？”
玄天赐已经从锦榻上下来，站在他身边，“阿静今天找书的时候不小心发现了……我什麽都没有告诉他！”玄天赐信誓旦旦地保证。
步随云拿过面具，七彩的珠光掠过他的眉眼，令他微微眯了眼。他修长的手指在面具上轻轻摩挲，若有所思地道：“这是玄家的
秘密，要小心保守。”
“我知道。”